Другое пророчество (джен)

Когда я очнулся, я обнаружил себя лежащим на спине на каменном полу. Слышались чьи-то голоса.

— Идиот, у тебя действительно с головой проблемы!.. — кричал кто-то. Голос был мужской.

— Ты хоть понимаешь, во что ты ввязался?! — говорил другой голос, на этот раз женский.

Я посмотрел в сторону. Рядом со мной стояли двое — мужчина и девушка. Я узнал их, это были грандмастер Лин Куэй Саб-Зиро и демоница Сарина, которая, как рассказывал Фуджин, теперь на стороне добра.

— Ты осознаёшь, что произошло?! — кричал Саб-Зиро, глядя на меня. — Они все мертвы!

Я ничего не понимал. Голова гудела. Я попытался встать, но это оказалось сделать нелегко — я смог только чуть приподняться с пола. Саб-Зиро и Сарина наклонились, взяли меня под руки и поставили на ноги. Я стоял пошатываясь, но всё-таки мне удавалось удерживать равновесие.

— Где мы? — выговорил я.

— Это какая-то комната во дворце Богов. Мы затащили тебя сюда, когда в зале шла война, а ты лежал без сознания, — ответил ледяной воин.

— Мы успели вовремя, тебя могли прикончить, — сказала Сарина.

Я вспомнил о том, что произошло в зале на четвёртом этаже.

— Она их убила? — насторожённо спросил я, имея в виду Богиню Смерти.

— Мы видели много трупов, но не знаю, может, кто-то и выжил, — сказал Саб-Зиро. — Но мы покинули зал, когда там ещё шло сражение, и мы не знаем, чем оно закончилось.

— А вы как здесь оказались? — снова задал вопрос я.

— Пришли. Прошли по этажам, сражаясь по пути с вашими таркатанами, и добрались до вас.

— Но зачем вы вообще сюда пришли? Если для того, чтобы помешать нам, то зачем вы меня спасли?

— Всё не так просто, — вздохнул Саб-Зиро. — Ну слушай, ты должен это знать…

И он стал рассказывать, что с ними случилось, начиная с того момента, когда Шиннок выступал перед воинами в кратере Эдении. Грандмастер Лин Куэй находился среди воинов Армии Света и вместе со всеми слушал речь Падшего Бога.

— Что ты об этом думаешь? — спросил Саб-Зиро у Сарины, стоящей рядом с ним.

— Он настроен решительно, — произнесла демоница, глядя на огромную голову Шиннока, висячую над пирамидой. — И за ним многие пойдут. Даже Рэйден теперь на его стороне.

— Рэйден уже не тот. Но нам-то что теперь делать?

— Ты же не собираешься присоединиться к ним? — повернулась к нему Сарина.

— Конечно же нет!

В это время Фуджин полетел к голове Шиннока. Остальные воины перешёптывались друг с другом.

— Мы должны остановить их, — говорила Королева Синдел. — Здесь недалеко есть храм, мы пойдём туда, чтобы поговорить со Старшими Богами. Мы должны предупредить их.

— Да, я согласен, — сказал Кунг Лао.

— Вы что, всё ещё верите им? — недоуменно спросил Сайракс. — А я после этой битвы уже и не знаю, кому верить.

— Мы всегда поклонялись Старшим Богам, а они всегда мудро следили за жизнью в мирах, — сказала Синдел.

— Может быть, Шиннок прав? — шепнул Саб-Зиро Сарине. — Может, действительно Старшие Боги не так добры, как нам казалось?

— Я знаю Шиннока давно, — произнесла демоница. — У него есть и хорошие качества. Ты знаешь, когда он пришёл к власти в Нижнем Мире, он начал менять жизнь к лучшему. Он попытался изменить эту реальность; он хотел, чтобы она стала похожа на Земной Мир или Эдению, стала не таким мрачным местом. Демонам он даровал прекрасную внешность, они даже стали похожи на людей. Шиннок умеет ценить преданность и всегда награждает верных ему слуг. Но всё, что делает этот Падший Бог, он делает только ради себя. Да и по своей натуре он деспот; он беспощаден, не умеет прощать, не ценит чужие жизни. Он преобразовывал Нижний Мир не потому, что хотел помочь его жителям, а потому что ему самому так больше нравится. Он всегда старается извлечь выгоду для себя. Он умён и хитёр, может манипулировать, разрабатывать стратегии, умеет убеждать. Сейчас он настраивает нас против Богов, которые обманули нас. Но, думаю, для него это просто удачный повод, чтобы собрать воинов и заполучить власть на Небесах. Не хотела бы я, чтобы он нами правил.

— Да уж, — сказал Саб-Зиро. — Пожалуй, если он получит эту власть, жизнь в мирах не станет спокойнее. Даже если Боги действительно хотят нас уничтожить, мирные жители не должны из-за этого подвергаться опасности. Поэтому нельзя позволить Шинноку развязать эту войну.

— Эй, посмотри, — вдруг шепнула Сарина, указывая в сторону.

Саб-Зиро посмотрел в указанном направлении и увидел вдалеке спину убегающего генерала Рэйко.

— Он ещё жив?! — удивился ледяной воин. — Куда это он направляется?

— Не знаю, но, похоже, он очень торопится.

— Пожалуй, за ним стоит проследить, — решил грандмастер и побежал за генералом. Сарина последовала за ним.

Рэйко бежал долго, но ни разу не остановился отдохнуть. Саб-Зиро и Сарина из последних сил следовали за ним, стараясь не упустить его из вида. Наконец, они увидели, как Рэйко приблизился к какой-то скале, дотронулся до одного из каменных выступов, и сразу же перед ним сдвинулся огромный булыжник и открылся проход в пещеру. Генерал немедленно вошёл внутрь. Вход в пещеру остался открытым, и Саб-Зиро с Сариной тоже вошли туда. При тусклом освещении они увидели ступеньки, ведущие куда-то вниз. Спустившись, они оказались в небольшой комнате, освещённой факелами. Спиной к ним стоял Рэйко. Генерал услышал шаги и резко повернулся. Саб-Зиро увидел, что в руках внешнемирец держит какой-то непонятный предмет.

— Что вам здесь нужно? — крикнул Рэйко. В его голосе явно слышались истерические нотки.

— Мы тоже хотим знать, зачем ты сюда пришёл, — спокойно ответил грандмастер Лин Куэй.

— Это началось! Пророчество! Он знал! Это случилось! — быстро заговорил Рэйко, схватившись за голову. При этом он уронил свой предмет. Внезапно генерал схватил Саб-Зиро за руку. — Вы должны пойти со мной, я вам всё расскажу!

— Куда пойти? — удивился Саб-Зиро.

— В один старый храм в Эдении. Там есть тайник, а в нём… Пойдём, сами всё увидите!

Он наклонился и подобрал упавший предмет.

— Это амулет, открывающий порталы, — пояснил Рэйко. — Он же поможет открыть тайник. Шао Кан сделал несколько таких амулетов и спрятал их в разных концах Эдении, специально, чтобы я мог добраться до ближайшего и попасть в храм…

— Зачем всё это? — не понимал Саб-Зиро.

— Потом объясню, — сказал Рэйко и открыл портал. — За мной, — велел генерал и вошёл в межпространственный переход. Саб-Зиро и Сарина последовали за ним.

Они вышли в заброшенном храме Делии. Рэйко подбежал к одной из стен, провёл какие-то манипуляции своим амулетом, и в стене открылась ниша. Внешнемирец что-то вытащил оттуда и повернулся к своим спутникам.

— Смотрите! — сказал он.

Это оказался старый лист пергамента. Саб-Зиро взял и прочитал его. Дочитав, он прочитал его ещё раз. Потом дал посмотреть Сарине. Вот что там было написано:

«Много угроз переживут реальности, но ни одна из них не сравнится с этой. Наступит день, когда Сильнейший назовёт своего заклятого врага Другом и Союзником. И если Союзник также назовёт Сильнейшего своим Другом, то вместе они соберут армию и пойдут против Старших Богов, чтобы уничтожить их. Старшие Боги не смогут противостоять им, а стражники будут бессильны против зомби. Победа Сильнейшего и его Союзника может повлечь хаос и разрушение во всех реальностях. Но все, кто будут пытаться остановить их, и все, кто присоединятся к ним, будут погибать. Это может продолжаться до тех пор, пока Союзник не предаст Сильнейшего и не пойдёт против него. От решения Союзника зависит исход этой войны».

— Понимаете? — спросил Рэйко.

— Что это? — поинтересовался Саб-Зиро.

— Это ещё одно пророчество Делии. О нём знали только Шао Кан и я. Даже сама Делия не помнит его, потому что была в трансе, когда произносила эти слова!

— Объясни конкретнее, — потребовал Саб-Зиро.

— Десять тысяч лет назад, когда Шао Кан захватил Эдению, он нашёл убежище Аргуса и Делии и ворвался туда. Не знаю, что ему надо было от них, но сейчас это не важно. Но Аргуса там не было. Император стал выпытывать у колдуньи, где её муж. И тут Делия вошла в транс и произнесла это пророчество. Шао Кана оно потрясло. Он пытался понять его смысл. Тем временем Делия очнулась и исчезла. Император долго думал над её словами, о ком они? Он записал это пророчество на пергаменте. При этом он использовал различные средства, улучшающие память, чтоб точно воспроизвести все слова, произнесённые предсказательницей. В общем, Шао Кан истолковал его так — однажды кто-то начнёт войну против Богов, и если этот кто-то победит, то миры окажутся в опасности. Императору это не было нужно, ведь он сам собирался стать хозяином всех миров. И правила, установленные Старшими Богами, на тот момент его вполне устраивали. Поэтому он доверил мне важную миссию — помешать уничтожить Богов.

— Но о ком это пророчество, кто такой Сильнейший? — спросил Саб-Зиро. — Кан не думал, что это он сам?

— Шао Кан никогда не считал себя сильнее всех. Он прекрасно осознавал, что есть существа, которые превосходят его по силе. Тем более, сегодня я понял, что Сильнейший — это Шиннок, а Рэйден — Союзник! И теперь настало время мне остановить их!

— Как?

— Шао Кан создал меня специально для этой миссии. Вернее, генерал Рэйко существовал и раньше, но император изменил его сущность. Теперь это стало некое существо, связанное с пророчеством, в него была заложена определённая программа действий. Я знал о пророчестве, и по замыслу Шао Кана, в тот момент, когда мне станет ясно, о ком оно, я должен найти Союзника и всё ему рассказать и убедить его убить Сильнейшего. Чтобы дожить до этого дня, я был наделён бессмертием. Меня нельзя убить, я всё равно должен переродиться, как Бог. Но зато я умру сразу же после того, как выполню свою миссию. Но я не могу заставить себя не выполнять это задание, я вынужден действовать так, как меня запрограммировали.

— Но ведь Шао Кан теперь мёртв, — сказала Сарина.

— Ничего не могу поделать, я всё равно должен выполнять эту программу. Его смерть ничего не меняет.

— Значит, ты сейчас собираешься пойти и рассказать всё Рэйдену? — уточнил Саб-Зиро.

— Да, мне нужно спешить!

Сказав это, внешнемирец открыл портал и прыгнул в него. Саб-Зиро и Сарина снова последовали за ним. Они увидели Рэйко стоявшим посреди поля битвы возле пирамиды Аргуса. Но кроме него там не было никого живого, только тела погибших воинов.

— Они уже ушли! Я должен был догадаться! — кричал Рэйко.

— И что ты теперь собираешься делать? — спросил Саб-Зиро, подходя к генералу.

— Я не знаю, где они сейчас находятся, — ответил тот. — Но у меня уже есть идея. Пока они только набирают свою армию. А вот когда они отправятся на Небеса, мой амулет даст сигнал. Это будет означать, что Старшие Боги в опасности. Тогда мы тоже пойдём на Небеса и там найдём Рэйдена!

— Мы? — переспросил Саб-Зиро.

— Конечно, а разве вы не собираетесь мне помогать?

— Нам придётся ему помочь, — произнесла Сарина. — Мы же не хотим, чтобы они победили Богов.

— Да, — согласился ледяной воин. — Но зачем мы тебе? — обратился он к Рэйко.

— Я не знаю, какие опасности поджидают нас на Небесах. Мне не помешают союзники, чтобы одолеть все препятствия.

— Хорошо, — сказал Саб-Зиро. — Тогда я предлагаю отправиться во дворец Лин Куэй и там ждать сигнал.

Рэйко открыл новый портал, который перевёл троицу во дворец Лин Куэй.

Грандмастер начал готовить воинов из своего клана для похода на Небеса. Сарина присматривала за Рэйко, который весь вечер просидел в кресле, снова и снова перечитывая пророчество. Вдруг он спросил:

— У них есть зомби?

— Ты имеешь в виду Лю Канга? — отозвалась Сарина.

— Ах да, верно, он же теперь зомби!..

— Почему ты это спросил?

— Ну вот же, здесь написано про зомби, — Рэйко показал демонице пергамент. — Там говорится, что стражники Богов будут бессильны против них.

— Почему ты говоришь о зомби во множественном числе? — удивилась Сарина.

— Но ведь их же может быть много.

— Откуда они возьмутся?

— Ну, Рэйден же создал из Лю Канга зомби. Что, если он превратит в зомби и остальных воинов, которые погибли в кратере Эдении?

Тут генерал резко вскочил.

— Мы должны помешать им!

Саб-Зиро согласился с ним, и вместе с воинами из Лин Куэй отправился в кратер Эдении. Они унесли через портал все трупы, лежащие возле пирамиды. Да, это сделали они, Хотару тут ни при чём, и Шиннок убил его зря.

На другой день Рэйко наконец получил сигнал о том, что Богам угрожает опасность. Саб-Зиро, Сарина, сам Рэйко и несколько воинов из Лин Куэй отправились на Небеса. Они попали туда с помощью портала, который создал генерал. Похоже, что Шиннок предусмотрел защиту только от проходов наружу, а внутрь всё же можно было проникнуть. Воины встретили на первых двух этажах несколько таркатанов, которые пытались помешать им пройти наверх. Но ледяному воину и демонице удалось прорваться через толпы врагов, и они добрались до четвёртого этажа, где и нашли меня.

— Зачем ты согласился на это? — говорил теперь Саб-Зиро мне. — Если бы ты не стал союзником Шиннока, то ничего бы этого не было! Наши друзья были бы живы!

— Я не звал их участвовать в этой войне! — ответил я. — Они сами виноваты.

— Ты можешь объяснить, какого чёрта тебе это стало надо? Зачем ты пошёл против Богов?!

— Да потому что надоели они мне! Шиннок прав, сидят, ничего не делают, ни во что не вмешиваются! Придумали дурацкие правила, позволяют одним мирам завоёвывать другие! Мы решили, что пора установить мир во всём мире!

— Но согласно пророчеству, если вы победите, то это приведёт к хаосу во всех мирах!

— Мечта Хэвика, — усмехнулся я. — Вы просто пытаетесь остановить нас, хотите, чтобы я отказался помогать Шинноку. Ничего у вас не выйдет, я вам не верю!

— Если бы мы это хотели, зачем бы стали тебя спасать? — сказал Саб-Зиро. — Кстати, вот, можешь взглянуть, — и он протянул мне тот самый пергамент, на котором было написано пророчество Делии.

— А где же сейчас Рэйко? — спросил я, прочитав пергамент.

— Он остался где-то на первом этаже, дрался с таркатанами. Велел нам идти дальше, сказал, что его всё равно не смогут убить, поэтому он задержит их, — ответила Сарина.

— Рэйден, тебе пришло время сделать выбор — на чьей ты стороне, — сказал Саб-Зиро. — Либо ты продолжаешь помогать Шинноку и ставишь под угрозу жизни жителей всех реальностей, либо идёшь и убиваешь Шиннока!

Я молча глядел в пол. Может, они и правы. В самом деле, как я мог на это пойти? Неужели я могу позволить Шинноку получить власть на Небесах? Это безумие! Как отреагируют мирные жители, когда узнают, что все Боги убиты, а Шиннок, этот беспощадный тиран, теперь будет управлять мирами? Начнётся паника, беспорядки, хаос… Но так ли всё плохо? Может быть, при Шинноке жизнь действительно станет лучше? А чем она была плоха раньше? Пока правили Старшие Боги, жизнь тоже не была спокойной. Постоянные войны, захваты миров… Я больше не смогу терпеть их правление, постоянно опасаясь угроз Земному Миру. Но и Шинноку я не могу позволить распоряжаться судьбами всех реальностей…

— Я принял решение, — сказал я. — Я убью Шиннока!

— Хорошо, — кивнул Саб-Зиро. — Тогда идём.

Да, я решил именно так. Я только не сказал, что убив Шиннока, я заберу его амулет, уничтожу Старших Богов и сам буду править мирами. Мудро и справедливо. Это единственный правильный выход в данной ситуации.

Идя по коридору, мы встретили Фуджина, который бежал к нам навстречу. Он сказал, что тоже потерял сознание, а когда очнулся, то в зале уже никого не было. Вспомнив, что меня кто-то утащил к выходу, Фуджин бросился искать нас. Я сказал ему, что собираюсь убить Шиннока и коротко рассказал о пророчестве. Бог ветра одобрил моё решение. Дальше мы пошли вчетвером.

Мы вернулись в зал, в котором некоторое время назад столкнулись с Кирой. Теперь здесь был ужасный разгром. Всюду валялись обломки стен и потолка, в полу было несколько дыр, через которые был виден зал на третьем этаже. Также на полу лежали несколько трупов. Кроме тех, чью смерть я уже видел, обнаружилось ещё одно окровавленное тело. Это был сеятель хаоса Хэвик. Скорее всего, он погиб не от рук Киры, а от одного из взрывов от выстрелов Шиннока. Самого Шиннока, его выживших союзников, а также Богини Смерти здесь не было.

Тогда мы пошли дальше и поднялись на пятый этаж. Мы оказались в центральном зале, в котором находились проходы во многие коридоры, ведущие в разные концы замка. Нам пришлось долго бегать по этим коридорам, пока мы не нашли зал, в котором находился Шиннок. Старший Бог стоял лицом к какой-то двери, пытаясь открыть её. Рядом с ним стояли Скорпион, Дэйгон и Мавадо.

— Рэйден! — воскликнул Шиннок, обернувшись. — Рад, что ты снова с нами. А я уж подумал, что ты не выжил.

Тут он заметил моих спутников.

— А они что здесь делают? — спросил Шиннок, глядя на Саб-Зиро и Сарину.

— Они со мной, — ответил я. — А где Кира?

— Не знаю, — пожал плечами Шиннок. — Исчезла, когда я метал в неё взрывающиеся сферы. Но сейчас это не важно. Я знаю, Старшие Боги прячутся за этой дверью. Сейчас я её открою и мы всех их уничтожим!

— Нет, — сказал я. — Я вернулся, чтобы убить тебя!

Шиннок удивлённо поднял брови.

— Что ты сейчас сказал?

— Я принял решение. Я не позволю тебе получить власть на Небесах.

— Ты серьёзно? — усмехнулся Шиннок. — А я думал, ты уже не такой.

— Я не такой, но я прикончу тебя. Выходи на честный бой — один на один!

— Н-да-а, — покачал головой Шиннок. — Мне даже жаль тебя. Ты прекрасно знаешь о моём могуществе, и всё же бросаешь мне вызов.

Он сделал несколько шагов ко мне.

— Да я легко с тобой разделаюсь! Я даже свой амулет не стану использовать! — сказал он, принимая боевую стойку. — Ты обречён, Рэйден!

— Ты слишком самоуверен, — сказал я и бросился в атаку.

Между нами завязалась битва. Наши сторонники тоже не остались стоять в стороне. Скорпион напал на Саб-Зиро, Сарина вступила в бой с Мавадо, Фуджин взял на себя Дэйгона.

Я наносил Шинноку удары кулаками, но он блокировал их, потом изловчился и ударом ногой сбил меня с ног. Я быстро встал и снова бросился в атаку, но Шиннок наколдовал костяной кулак и запустил его в меня. От этого удара я отлетел на несколько метров назад. Приподнявшись с пола, я метнул в Шиннока молнию, но Старший Бог поставил перед собой магический щит.

— Всё уже не так, как было много тысяч лет назад, — сказал Шиннок. — Теперь я гораздо могущественнее. В этот раз ты не сможешь победить меня! Впрочем, хватит мне с тобой церемониться, пора уничтожить тебя!

С этими словами он выстрелил в меня из глаз зелёным сгустком энергии, но я успел телепортироваться и появился за спиной Старшего Бога. Прежде чем Шиннок понял, что произошло, я схватил его, приподнял вверх и стал бить электрическим зарядом. Шиннок дёргался и орал, но вырваться не мог. Однако, вскоре он опомнился и исчез с помощью телепортации. Я огляделся по сторонам. Старшего Бога нигде не было видно.

— Рэйден, берегись! — крикнул Фуджин, не прекращая свой бой с Дэйгоном.

Я отскочил в сторону и увидел, как на то место, где я только что стоял, откуда-то сверху метнулась зелёная сфера. Я глянул в том направлении, откуда она прилетела. Там под самым потолком левитировал Шиннок. На его правой ладони появилась ещё одна зелёная сфера, и он также метнул её в меня, но я снова успел отскочить. Некоторое время я уворачивался от его выстрелов, бегая по всему залу, а потом улучил момент и вместо того, чтобы в очередной раз прыгнуть в сторону, я телепортировался в другой конец зала и оттуда послал в Шиннока молнию. Старший Бог не ожидал атаки с этой стороны и не успел уклониться. Молния попала в него, и Шиннок свалился на пол с высоты в несколько метров.

Я приблизился к нему. Старший Бог лежал неподвижно на спине. Я подошёл совсем близко. Шиннок поднял голову и посмотрел на меня.

— Ты победил, — прохрипел он. — Ты снова мне помешал осуществить мои планы!

В это время все воины прекратили битву и уставились на нас.

— Отдай мне свой амулет, — велел я.

— Ни за что! — выговорил Шиннок.

— Я всё равно отберу его у тебя!..

И в этот момент мимо меня пролетела зелёная сфера и попала прямо в Шиннока, после чего сверкнула зелёная вспышка, и Старший Бог разлетелся на кусочки. Я обернулся и увидел, как на меня несётся ещё одна зелёная сфера, но было поздно. К счастью, эта сфера была не такой опасной, как предыдущая. Она не убила меня, а только сбила с ног. Но даже после этого попадания я больше не смог подняться.

— Ха-ха-ха! Как ты глуп и наивен, Рэйден! — раздался голос Шиннока. Я приподнял голову и увидел Старшего Бога, стоящего в нескольких метрах от меня. — Неужели жизнь тебя ничему не учит? Ведь там под потолком был не я, а мой очередной двойник. Ты уже один раз попался на эту уловку, и вот снова!

Шиннок опять захохотал. Я лежал на спине, не в силах что-либо сделать.

— Но пока я не стану тебя убивать, — говорил Шиннок, проходя мимо меня. — Сначала ты увидишь мой триумф и пожалеешь, что предал меня! И вы все, — повернулся он к остальным воинам. — Все смотрите, как я пойду туда и уничтожу всех Богов! А если среди вас есть какой-то безумец, который попытается помешать мне, я уничтожу и его!

Но воины стояли неподвижно и молча смотрели на Старшего Бога. Шиннок повернулся и пошёл к дверям, за которыми по его словам, находились все Старшие Боги. Но тут в нескольких метрах впереди появился портал, из которого вышли воин Шуджинко, шаман Ночной Волк, Богиня Смерти Кира и полубог Тэйвен.

— А, последние защитники Старших Богов, — усмехнулся Шиннок. — Сейчас я с вами быстренько разберусь, — и он вытащил свой амулет.

— Шиннок, мы тебя предупреждаем, — сказал Тэйвен. — Мы все можем противостоять тебе. Ты не сможешь справиться ни с одним из нас. Поэтому мы советуем тебе сдаться на милость Богам.

— Ха-ха, напугали! — захохотал Шиннок. — Да вы ничто против моего амулета!

— У нас есть то, против чего амулет бессилен, — сказал Шуджинко.

Сторонники Шиннока подались вперёд, видимо собираясь присоединиться к своему лидеру в битве. Но Кира вытянула вперёд руку, на ладони которой заиграли языки чёрного пламени.

— Стоять, если хотите жить! — крикнула она, и воины отступили.

— Ваш Чемпион убит. Боги доверили ему победить нас, но он не смог это сделать. Так на что же вы надеетесь? — произнёс Шиннок.

— Кунг Лао не был Чемпионом Старших Богов, — сказал Ночной Волк. — Он сам придумал сказать вам, что он Чемпион, чтобы вы сосредоточили своё внимание на нём. Но настоящий Чемпион ещё жив и находится здесь. И если Делия не ошиблась, ты сам его атакуешь и погибнешь от него.

— Неужели? — смеялся Шиннок. — Посмотрим. Сейчас я разнесу вас всех на кусочки! И начну с самого слабого из вас!..

С этими словами он вытянул правую руку вперёд. Зелёный энергетический шар вырвался из амулета и полетел прямо к Ночному Волку. К этому моменту я уже смог слегка приподняться и наблюдал за происходящим. Я ожидал, что сейчас будет очередная вспышка и шаман погибнет. Однако, вокруг тела Ночного Волка вдруг появилось зелёное сияние. Сфера, которой выстрелил Шиннок, отразилась от шамана и полетела в обратную сторону. И попала прямо в Шиннока, после чего Старший Бог разлетелся на мелкие кусочки. Амулет, созданный им для того, чтобы уничтожать Богов, уничтожил божественную сущность своего создателя. Шиннок больше не существует. Теперь он не переродится даже в Нижнем Мире.

— Так и должно было быть, — сказал Ночной Волк. — Я и есть Чемпион.

Все молча смотрели на лужу крови, которая растеклась на том месте, где только что стоял Старший Бог. Там же на полу лежал амулет Шиннока. Я попытался встать, но Ночной Волк заметил это и выстрелил в меня чем-то. Вокруг меня тут же обвились спиритуальные верёвки, не давая возможности пошевелиться. Я снова упал на пол.

И тут в зал вбежал генерал армии Шао Кана Рэйко.

— Я жив! — крикнул он. — Я всё ещё жив! Вы понимаете, что это значит? Моя миссия не выполнена! Пророчество не сбылось! Я ошибся, Шиннок не был сильнейшим! Когда-то будет ещё одна война против Богов…

О том, что было дальше, я знаю мало. Насколько я понял, Саб-Зиро и Сарине Старшие Боги позволили вернуться в Лин Куэй. Фуджин сумел убедить Богов, что он был шпионом в армии Шиннока, и те простили его. Теперь Бог ветра снова стал покровителем Земного Мира. Скорпиону удалось бежать, и теперь он наверняка скрывается в Нижнем Мире. Дэйгон и Мавадо были убиты, их приговорил к смерти Божественный Суд. Тэйвен и Кира теперь живут на Небесах. Не знаю, дали ли Аргусу и Делии статусы Старших Богов, но учитывая упрямство небесных правителей, думаю, что нет. Шуджинко и Ночной Волк вернулись на Землю и похоронили своих погибших друзей. Вернее то, что от них осталось. Вы думаете, что Земные Защитники получили вознаграждение за победу над самим Шинноком? Если вы действительно так думаете, то вы всё ещё придерживаетесь слишком хорошего мнения о Старших Богах.

Слухи о другом пророчестве Делии, о котором она сама ничего не помнила, взбудоражили всех. Меня и Рэйко много раз водили присутствовать на совещании Старших Богов. Там нам задавали много дурацких вопросов. Генерал Шао Кана рассказал всё что знал, мне же и говорить было нечего.

— В пророчестве говорится о каком-то Сильнейшем и о Союзнике. Рэйден, ты знаешь кто это?

— Нет, не знаю.

— Считаешь ли ты, что Сильнейший — это Шиннок, а Союзник — это ты?

— Понятия не имею.

— Почему Рэйко решил, что это пророчество про вас?

— А почему бы вам не спросить об этом самого Рэйко?

— Но ведь вы пошли против Богов, — говорил Рэйко. — Шиннок вполне мог называться Сильнейшим благодаря своему амулету. А Рэйден был его злейшим врагом, а потом стал союзником.

— Может быть, это просто совпадения?

— Не многовато ли совпадений?

— Но если Рэйко жив, значит, его миссия не закончена. Значит, пророчество ещё не сбылось…

После многочисленных заседаний, никто ничего так и не понял. Все пришли к выводу, что Рэйко всё же ошибся. Генерала отправили обратно во Внешний Мир ждать своего часа. Не знаю, как у него там сложилась судьба. Может быть, он стал новым императором, ведь он так долго мечтал об этом.

Я уже много дней сижу взаперти в некой комнате в Небесном дворце, которую использовали как камеру в тюрьме. Я всё ещё связан магическими верёвками и не могу воспользоваться своей божественной силой. Скоро меня казнят, я в этом не сомневаюсь. Это раньше провинившихся отправляли в Нижний Мир, но теперь Боги очень напуганы. Они опасаются нового нападения, поэтому убили даже Дэйгона и Мавадо. Вот и меня уничтожат не только физически, но и мою божественную сущность. Я перестану существовать. Но я не исчезну бесследно, я оставлю после себя искру моего сознания. Она будет летать между реальностями, путешествовать по всем мирам. Не знаю, долго она будет летать в пространстве или нет, но однажды она найдёт достойного воина, которому она и попадёт в мозг. Тогда этому воину откроются знания обо мне. Он узнает всё, о чём знал я и свидетелем чего был. Он узнает и об этой войне, и может быть, именно он соберёт новую армию и поведёт её на Небеса. Возможно, тогда и сбудется пророчество Делии. И надеюсь, что Старшие Боги, наконец, будут уничтожены, даже если это повлечёт за собой хаос в мирах. Ведь Хаос тоже не будет вечен, новым правителям Небес удастся навести порядок…

Открылась дверь, и вошёл белый священник.

— Падший Бог Рэйден, пришло время Суда, — провозгласил он.

Значит, сейчас меня поведут на Божественный Суд. Высшая мера наказания мне обеспечена. Я улыбнулся. Я знаю три места, где суд проходит без участия адвоката — во Внешнем Мире, в Нижнем Мире и на Небесах.