Партнеры (гет)

Глубоко вдохнув свежий рассветный воздух, колдун склонился над своей жертвой и не смог сдержать широкую улыбку, его переполнял пьянящий восторг.

Девушка, которую он встретил сегодня в парке, была юной и прелестной. И она совсем не ждала нападения, сосредоточенная на маршруте своей пробежки и ритме музыки, до сих пор продолжавшей доноситься из упавших в траву наушников.

Она успела лишь тихо вскрикнуть, когда поток магии хлестнул ее на уровне лодыжек. Переступила ногами, пытаясь спастись от падения, но второй удар не оставил ей ни шанса. Колдун показался из густых зарослей кустарника, одним ударом лишил девушку чувств и, подхватив ее на руки, унес вглубь парка.

Придирчиво выбрав место, он уложил свою жертву в тени разлапистого клена и припал перед ней на одно колено. Провел лезвием припасенного ритуального кинжала, едва надавливая, по смуглой и раскрасневшейся от бега девичьей щеке. Наклонился и быстро слизнул показавшуюся кровь, глубоко задышав от накатившего наслаждения.

Дрожащими от возбуждения пальцами колдун окропил девушку заготовленным зельем и, нетерпеливо пробормотав ритуальное воззвание к Темным Силам, вскинул повыше кинжал. И приготовился впитать в себя всю ту силу, что с кровью текла по венам этой невинной. Чего колдун не ожидал совершенно, так это появления на укрытой от праздных гуляющих поляне высокой девушки, чьи иссиня-черные волосы взметнулись, когда ей пришлось резко остановиться от увиденного. Колдун удивленно замер, недоуменно глядя на выскочившую девушку, она же мигом сориентировалась и резко вскинула правую руку.

— Кажется, сегодня не твой день.

Девушка резко взмахнула рукой, отправляя сбитого с толку колдуна в полет, который закончился для него столкновением с деревом и потерей сознания.

— Прю! — возмущенно зашипели из кустов позади и на поляну, тяжело дыша, выскочил парень в тренировочном костюме, — смысл партнерства в том, чтобы не убегать сломя голову одной.

— Энди, — укоризненно ответила Прю, расслабленно опуская руки и подбегая к лежащей неподвижно девушке, — она дышит, вызывай скорую.

Едва он успел закончить разговор с дежурным офицером, как в воздухе просвистел кинжал и воткнулся в дерево, всего на фут выше головы Прю. Не склонись она к пострадавшей девушке, клинок достиг бы своей цели.

Энди без лишних мыслей отбросил ненужный теперь телефон и вытащил пистолет. Выстрел прорезал парковую тишину, успевший очухаться колдун упал обратно, зажимая рану на бедре. Затем выпрямился и с перекошенным злобой лицом направил в сторону молодого человека руку, вызывая легкую панику, которая сопутствовала каждую его встречу с магией. Но в тот же момент Прю одним легким движением перескочила через бессознательную жертву и встала рядом с Энди. Он чувствовал ее острое плечо, шею защекотали волосы, на него обрушилось спокойствие человека, спину которого всегда прикроют.

Прю угрожающе подняла свою руку и издевательски помахала пальцами. Колдун нервно сглотнул и, передумав нападать, благоразумно повалился обратно на землю.

— Ты как, партнер? — с теплой улыбкой спросила Прю, шутливо хлопая парня по спине.

— Просто замечательно, партнер, — ответил он.

Энди улыбнулся и, коротко поцеловав девушку, пошел через кусты встречать врачей. Со злом бороться сложно, но кто сказал, что это обязательно надо делать в одиночестве?

— Мне определенно не нравится эта охота, — недовольно пробурчал Коул, хмуро оглядываясь по сторонам.

Фиби приподняла солнцезащитные очки и с удивлением воззрилась на него. В последние несколько недель, плотно занявшись ведьминским образованием Пейдж, Пайпер не без сожаления поручила всю работу по истреблению демонов им одним. И вот они днями напролет — на самом деле, по большей части ночами — пропадали в городе. Сидели в засадах в каких-то замшелых клоповниках, после которых приходилось часами отмокать в ванне. Носились по забытым всеми складам, заброшенным заводам и прочим задворкам города. Визиты на кладбища — по обыкновению ухоженные и относительно чистые — уже начали казаться чем-то обыденным. Однажды пришлось до рассвета блуждать по канализации. Пайпер тогда встретила их кивком, даже не поморщилась от жуткого запаха и не особо радостного выражения их лиц, лишь поставила галочку в своем бесконечном списке.

Вот почему эту последнюю их вылазку Фиби восприняла с небывалым энтузиазмом. Их очередной демон обитал в парке Золотые Ворота и предпочитал нападать на невинных в разгар дня. Ради возможности истребить его им пришлось выбраться из дома ранним утром, солнце едва-едва окрасило горизонт. После нескольких часов безрезультатных блужданий по тропинкам парка и неспешного завтрака в тени деревьев, Фиби потянула Коула к пристани и уговорила покататься по озеру Стоу.

И теперь они лениво дрейфовали в маленькой лодочке, пока летнее солнце ласкало их кожу. Ненавязчиво щебетали птички, да плескалась вода под веслами других прогуливающихся. Ну как тут можно быть недовольным?

Фиби со вздохом села ровнее и хотела уже объяснить Коулу, насколько им в этот раз повезло с окружающим пейзажем. Хотела еще напомнить, что Пайпер-то собиралась отправить их к старой фабрике на окраине города, в подвале которой в последнее время стали слышать странные завывания. Но все слова в «защиту» их сегодняшнего демона застряли в горле, когда она увидела его самого.

— Смотри! — выкрикнула Фиби, слишком резко вскакивая на ноги и указывая за спину Коулу.

Он, чертыхаясь себе под нос, постарался удержать лодочку на плаву и развернулся в сторону Земляничного холма, куда и продолжала показывать девушка. Ему даже не пришлось напрягаться, чтобы приметить демона, забывшего о маскировке и слишком занятого тем, чтобы побыстрее утащить незадачливую жертву глубже в кусты.

— Проклятье, — бросил Коул, налегая на весла.

Фиби пискнула, едва удержав равновесие, и дальше только напряженно вглядывалась в приближающийся берег. Очень медленно приближающийся.

— Мы не успеем, — сказала она, вызывая у Коула недовольное бурчание, — ну, прости, я не думала, что демон и правда нападет в полдень, иначе не стала бы уговаривать тебя на эту прогулку.

— Не вини себя, — он прикинул расстояние до берега, и им, действительно, было не успеть добраться туда на веслах, — надо перемещаться.

— С ума сошел?! — мгновенно взвилась Фиби, оглядываясь по сторонам, — здесь же люди вокруг, мы не можем раствориться у всех на виду.

Коул хмуро посмотрел на как раз проплывавшую мимо них ветхую лодку с парой женщин преклонного возраста, неодобрительно косившихся на них, идущих им наперерез, да еще и так бурно выясняющих отношения.

Он еще раз посмотрел вдаль, хоть и не мог уже через кусты разглядеть демона и его жертву.

— Заклинание на уничтожение помнишь? — спросил он Фиби и, дождавшись утвердительного кивка, решительно кинул весла на дно лодки, — тогда доверься мне.

В ответ на недоуменный взгляд, Коул встал в полный рост, за руку поднимая и Фиби. Затем козырнул женщинам, настороженно смотревшим на них, и легко подхватив любимую на руки, сиганул с ней в воду. Ему оставалось надеяться только на то, что вода недостаточно прозрачна.

* * *

— Вы, правда, сделали это?! — восторженно и с долей благоговения выдала Пейдж, едва они оказались дома.

Фиби бросила косой взгляд в сторону телевизора, на экране которого как раз шли новости и сюжет про молодую пару самоубийц, тела которых все еще не могут найти в озере.

— Пайпер вас прибьет, — все так же весело оповестила их Пейдж, как обычно забывая о готовящемся зелье.

Фиби усмехнулась и с теплотой смотрела на мокрого насквозь Коула, который начал пререкаться с Пейдж. Им надо было подняться наверх, принять ванну и смыть с себя запах озера и охоты. И придумать толковое объяснение для Пайпер, которая, несомненно, была в ярости. И она в лучших традициях Грэмс могла достаточно долго и с упоением отчитывать за промахи, старательно донося мысль о недопустимости вот таких событий.

Но Фиби вспомнила спасенного мужчину, и просто шире улыбнулась. На душе было легко.

Вечерний Сан-Франциско быстро мелькал в окне автобуса. Пейдж вполглаза следила за маршрутом их движения, вместе с тем стараясь как можно доброжелательнее улыбаться пожилой леди. Единственной, кто кроме них с Ричардом ехал в этом автобусе столь поздними вечером.

Проследив очередной полный неодобрения старческий взгляд, Пейдж едва заметно поморщилась и ткнула парня в бок, громко зашептав ему на ухо:

— С ума сошел?! Спрячь сейчас же пентаграмму.

— Но она мне нужна, — отозвался колдун, переводя недоуменный взгляд на амулет в свой руке.

— Мне кажется, та дама отправит нас на костер раньше, чем мы избавимся от нашей проблемы.

Ричард удивленно посмотрел в сторону сидящей в другом конце салоне женщины и, поймав подозрительный взгляд, поспешно спрятал пентаграмму в карман. И с преувеличенным старанием взялся за ступку и занялся измельчением полыни.

— Если что, мы всегда можем назваться сатанистами.

— В прошлый раз пришлось два часа ждать Пайпер, чтобы нас выпустили из отделения, — фыркнула Пейдж, перебирая в своей сумке пакетики с травами.

Всю последнюю неделю они с Ричардом пытались разобраться со странными авариями с участием общественного транспорта. Случаев поломок автобусов и трамваев с каждый днем становилось все больше, сомневаться в магической природе этих происшествий было все сложнее. И вот, собрав сумки с зельями, ингредиентами и всевозможными инструментами, чародеи отправились колесить по родному городу на потеху своим семьям.

За прошедшую неделю им удалось завести дружбу с парой водителей автобусов и мальчиком лет восьми, которого каждый день везли в ненавистную школу на трамвае. Они умудрились примелькаться и уже не удивлялись тому, что несколько старушек стали степенно здороваться с ними в полуденном автобусе, а одна так и вовсе пыталась чем-то угостить Ричарда, сетуя на его бледность. Трижды им приходилось сбегать, когда пассажиры начинали беспокоиться по поводу пары молодых людей, водящих вокруг себя странными предметами и рассыпающих что-то по салону. В такие моменты Пейдж казалось, происходи все это в городе поменьше, они с Ричардом давно бы прослыли главными городскими сумасшедшими. Хотя нет, за это звание мог бы всерьез побиться безымянный мужчина, который как-то сцепился с Ричардом на тему лучшего способа для обнаружения злобного призрака.

В конце концов, удача им улыбнулась. Накануне, уже совсем отчаявшись, они ехали на последнем автобусе в полной уверенности, что его сидения — лучшее место для сна на этой планете. И вот тогда-то пол мелко задрожал, послышался скрип и свистящий смех. А затем двигатель чихнул пару раз, и автобус встал, только чудом ни с кем не столкнувшись.

— Гремлин! — воскликнули Пейдж с Ричардом одновременно и, не слушая окликов ошалевшего от поломки и безумства пассажиров водителя, сорвались с места и помчались скорее домой.

Утром Пайпер застала на кухне занимательное зрелище — они оба благополучно спали прямо на разложенных книгах и бумагах с записями, а посреди стола, на почетном месте, стоял опустошенный кофейник. Старшая из сестер Холлиуэлл только покачала головой и принялась готовить новую порцию бодрящего напитка.

— Кажется, гремлин на подходе, — сказал Ричард, отвлекая девушку от воспоминаний. Он неотрывно смотрел на пентаграмму, теперь поблескивающую синим.

— Вот черт, — выругалась она, привлекая внимание старушки, которая, к несчастью, не собиралась в ближайшее время выходит из автобуса.

Пейдж едва не выронила заготовленную в походных условиях смесь, которую старалась как можно аккуратнее рассыпать по двум чашкам. Ричард тяжело вздохнул, мысленно извинился перед несчастной пожилой женщиной и водителем, забрал у девушки свою чашу и решительно встал.

Миссис Элиас считала себя порядочной женщиной, достойно воспитавшей троих сыновей в строгости. Молодая пара, громко шушукающаяся на задних сидениях вечернего автобуса, вызывала у нее неодобрение. Неаккуратная одежда, встрепанные прически, утомленные лица. Да еще и с какими-то странными травами и порошками в сумках. Когда она уже собиралась высказать им свои мысли по поводу их внешнего вида и поведения, мужчина встал и направился в середину салона. Миссис Элиас было порадовалась, что тот собирается выходить, но он, кинув на нее извиняющийся взгляд, резкими взмахами рук распылил какое-то вещество в салоне автобуса.

— Вам бы не помешало сейчас держать покрепче, — выкрикнула со своего места Пейдж, рассыпая в своем конце автобуса заготовленную смесь, призванную на время сковать гремлина.

Не успела старушка отмереть и хоть что-то возразить, как под днищем автобуса что-то зашумело и послышалось верещание, которое только набирало громкость. Водитель, который наблюдал за странными пассажирами без особого интереса, едва удержал управление и благоразумно затормозил.

Показавшийся в проходе гремлин был мохнат, длинноух и очень-очень зол. Не переставая верещать, он рванулся было к Ричарду, но тот успел взметнуть в воздух перед собой новое облачко измельченных трав. Гремлин возмущенно пискнул и развернулся к медленно подбиравшейся к нему ведьме. Едва он собрался прыгнуть на нее, Пейдж щелкнула кнопкой на корпусе фонаря, самого большого, что им удалось купить в ближайшем строительном магазине. Яркий свет заливал салон автобуса, а вопящий на высоких нотах гремлин исчезал на глазах, пока от него не осталось ни следа.

— Круто! — с горящими восторгом глазами, воскликнула Пейдж, выключая ненужный больше фонарь.

— Ага, — ответил ей Ричард, искоса поглядывающий на ошалевшую от увиденного старушку.

Уже позже, добравшись до дома, они сошлись на мысли, что неплохо в принципе провели последнюю неделю. Что ни говори, а совместная охота на нечисть здорово сближает.