День дементора, или Самый скучный Хеллоуин (джен)

Дементоры окружили здание Министерства магии утром тридцать первого октября одна тысяча девятьсот девяносто первого года. Стражи Азкабана то вились вокруг здания, то опускались наземь, держа в истлевших руках плакаты: «Требуем объявить 31 октября Днем работников тюрем!», «Азкабан — единственная некоррумпированная тюрьма в мире!», «Наш ответ Хеллоуину — День Дементора!», «Долой дискриминацию дементоров!» и даже «Нечисть всех стран, объединяйся!»

— Кошмар какой, — нервно проговорил Министр магии Корнелиус Фадж, вышагивая перед искусственным окном своего кабинета, в которое чьими-то стараниями было отлично видно, что творится над министерством. — Только Дня дементоров нам и не хватало...

— Ну почему же «только», — пробормотала Гестия Джонс, дежурный аврор, непонятно зачем срочно вызванная министром. У неё была, разумеется, версия причины такого вызова, и заключалась она в теории неспособности министра сотворить банальнейшего Патронуса, но Гестия пока не собиралась её никому сообщать.

— Со мной сейчас связались из посольства магической России, — сердито проинформировал её Министр, — и сообщили, что их собственная нечисть выразила горячую поддержку британским дементорам и собирается десантироваться на территории Азкабана. Вылетает Змей... как его точно? Горринч? С бабой Йагой и каким-то Бессмертным, имя которого я даже выговорить не могу! А Магическая Америка любезно уведомила нас о визите барона Самеди со свитой. И что нам с этим делать?

— Праздник, — сдержав улыбку, очень серьёзно ответила Гестия. — На который, конечно же, пригласить, прежде всего, представителей тех самых посольств. И выделить им почётные места — как раз рядом с дементорами. Пусть, так сказать, увидят вблизи то, что мало кто из британцев видел.

— А как же Статут секретности? — возмутился Фадж. — А наш международный престиж, в конце концов! У нас обливиаторы уже с работой не справляются!

— Позвольте вас прервать, — раздался потустороннний голос, и в кабинете появился хорошо знакомый обоим призрак Кровавого барона. — Мы, привидения Хогвартса, глубоко возмущены попытками дементоров присвоить исконно британский праздник! Хеллоуин был, есть и будет нашим, и нечего всякой понаехавшей нечисти тянуть к нему свои загребущие лапы!

Гестия с искренним любопытством воззрилась на Фаджа, ожидая, как он будет выпутываться из внезапно возникшего конфликта. В конце концов, если уж ты сделал себя кавалером ордена Мерлина — изволь соответствовать.

— А барону Самеди мы всегда рады, — добавил Почти безголовый Ник.

— И с господином Бессмертным хотелось бы пообщаться. На тему бессмертия, — отрешенно заметила соткавшаяся из воздуха рядом с ним Серая дама.

Министр изумленно смотрел на своих собеседников — и живых, и мертвых.

— Ну если уважаемые призраки не против присутствия... э-э-э... гостей, то можно будет провести в Хогвартсе встречу... э-э-э... на высшем уровне. Надо же крепить союз... как бы это сказать? Волшебных умертвий всего мира.

— С дементорами? — крайне любезно осведомилась Джонс. — Тогда, господин министр, поскольку они подчиняются министерству, иными словами — лично вам, вы, вероятно, возглавите их делегацию?

— Вы с ума сошли? — изумился министр. — Пусть их делегацию возглавляет комендант Азкабана. А я — лицо выборное, меня волшебники выбирали, а не дементоры. Это, в конце концов, непатриотично.

— Комендант должен находиться на своём месте, — грустно вздохнула Джонс. — В такой день комендант обязан находиться на своём рабочем месте круглые сутки — слишком опасно оставлять Азкабан без присмотра. А больше никого они слушать не смогут — так что именно вам, господин министр, придётся возглавить наших дементоров. Тем более, в школе, — добавила она безапелляционно. — Не дай Мерлин, они не удержатся и поцелуют какого-нибудь ребёнка... вот юного мистера Малфоя, например, — сказала она озабоченно. — Вы представляете, что тогда будет?

— Не приведи Мерлин, — поежился Министр. — Но все равно — возглавлять делегацию дементоров Министр не должен, — добавил он безапелляционно. — Это будет воспринято как... э-э-э... нездоровый намек на будущие репрессии или как превознесение одной части волшебного сообщества над другими. Так что дементоров будет возглавлять представитель ДМП — в конце концов, дементоры тоже, в какой-то мере, стоят на страже общественного порядка. Так что поручаю вам связаться с мадам Амелией Боунс и озадачить ее... э-э-э... представительством. Я же займусь организацией праздника — так много нужно успеть! — и министр, потрясающе умеющий перекладывать ответственность на других, моментально испарился из кабинета, вызвав возмущённый взгляд Джонс и уважительный вздох хогвартсовских привидений.

* * *

Еще никогда дементоры не задумывались о том, что их как избирателей ущемили.

Но это был именно тот день, когда стоило потребовать соблюдения всех своих прав.

Ирландские баньши, присоединившиеся к пикету, были с ними, как никогда, солидарны.

— Что воете, как на похоронах? — рявкнул появившийся перед зданием министерства Кровавый барон. — Выбирайте представителей — и отправляйте их в Хогвартс! Там и обсудим, где День тюремщика, то есть дементора, а где День всех святых.

* * *

Вечером того же тридцать первого октября в Хогвартсе царило необыкновенное оживление.

О неожиданном празднике студентам сообщили только в обед. Все послеобеденные уроки оказались, конечно же, скомканными, да и учителям, судя по всему, было слегка не до них — и они, дав всем классам неожиданные контрольные, уходили, наложив на учеников заклинания, препятствовавшие списыванию, и назвав это «подготовкой к ТРИТОНам и СОВам».

— Какая подготовка к СОВам! — возмущался Рон Уизли. — Мы же на первом курсе — чего нам-то готовиться! Нет, это все неспроста.

Гарри же, только что весьма скверно написавший контрольную, только вздохнул. Определённо, иногда волшебный мир оказывался не таким уж замечательным, каким казался ему, когда он только сюда попал.

А за закрытыми дверьми Большого Зала тем временем собирались гости...

…Вечерний пир прервался криком профессора Квиррела «Тролль в подземелье!», грохнувшегося в обморок прямо на пороге Большого зала. Школьники испуганно повскакали было со своих мест, но вдруг в Большом зале появилась... Дикая охота.

— Тролль! Тролль! — кричали Охотники и трубили в рога. — Это будет славная охота! — они сделали круг по залу и, пройдя сквозь пол, направились в подземелья.

— А это еще что? — рядом с упавшим профессором невесть показалась старая-престарая бабка. — Ох, чую я, и живым, и неживым духом пахнет. Кощеюшка, а погляди-ка на этого недобра молодца!

— А ну-ка, поди, — поманил к себе тело незадачливого профессора странный… то ли очень худой мужчина, то ли скелет — сколько ни смотри на него, невозможно было понять. — Экое колдовство хитрое, — проговорил он, действительно тщательно ощупывая, оглядывая и даже обнюхивая профессора.

— Вы позволите присоединиться, коллега? — спросил его очень колоритный персонаж в элегантнейшем фраке, приподнимая шляпу-цилиндр. — Барон Самеди, к вашим услугам, — отрекомендовался он.

— Ну давай, — хмыкнул человекоскелет. — Хитро... ух, хитро! — сказал он, задумчиво поковыряв длинным ногтем в зубах. — Ты глянь, что удумали, — сказал он старухе.

— Две души на двух ногах, да покойнички в гробах! — захихикала бабка.— Ой, ошиблась я, старая — одна душа целая, а от второй только шиш да маленько и осталось. Это чего же тут в Британии деется, что этакое непотребство да с детишками рядом?

Сидевший за столом рядом с Фаджем Дамблдор с большим любопытством наблюдал за происходящем, однако никаких попыток пресечь производимые с его сотрудником манипуляции не предпринимал, на все нервные вопросы своего соседа отшучиваясь и предлагая ему выпить пунша, эля, компота и кофе, а также съесть кусок тыквенного пирога.

— Вы бы детишек-то отсюда убрали, — обеспокоенно сказал директору Толстый Монах. — Ни к чему им на такое смотреть.

— Думаю, проще будет убрать не детей, а то, на что им не стоит смотреть, — разумно возразил ему Дамблдор. — У нас полно пустых классов — может быть, им потихоньку переместиться туда? А у детей праздник — да и министр вот, — кивнул он на Фаджа. — Северус, — обратился он к Снейпу, — ты не проводишь наших гостей с коллегой куда-нибудь в подземелья?

— Чтоб, если что — рухнуло сразу всё? — уточнил тот. — Решать, разумеется, вам — но, директор, может быть, лучше их куда-то повыше? Чтобы «если что» — просто крышу снесло?

— Разумно, — кивнул Дамблдор. — Найдите что-нибудь подходящее — Северус, я в вас верю.

Астрономическую башню предложили гостеприимные хозяева — то есть привидения Хогвартса. Квиррел, приложенный чем-то из арсенала гостей (причем постарались и Барон Самеди, и мистер Бессмертный), бешено вращал глазами — всеми четырьмя — и молчал. Заклятие немоты на него бросил Снейп, которому собравшаяся нечисть позволила почему-то остаться.

— Ну, что скажешь, болезный? — обратилась к профессору Квиррелу Баба Яга. — Как же ты дошел до жизни такой? — спросила она и одним щелчком пальцев отменила снейпово заклятие.

— А я бы второго поспрашивал, — усмехнулся Барон Самеди.

— Чт-т-то... кт-т-т-то в-вы? — отчаянно заикаясь, выговорил, наконец, Квиррел.

— Ай-яй-яй, — покачал головой Барон Самеди. — И это преподаватель? Что же он у вас тут преподает, с таким-то заиканием? — с интересом спросил он у Снейпа.

— Однако преподаватели тут... — проворчала Баба Яга. — Да любую кикимору с болота поставь преподавать — толку-то побольше будет.

— Защиту от Тёмных искусств, — хмыкнул Снейп в ответ им обоим.

— Это от нас, что ли? — удивилась сидящая на парапете банши — и прокашлялась. — А ну-ка...

— Цыц ты, — шикнула на неё соседка. — Успеем ещё. Интересно же...

— Какой предмет — такие и преподаватели, — разумно заметил человекоскелет.

— Дай я с ними поговорю, — раздался высокий холодный голос. Обитатель квирррелова затылка горделиво оглядел всех собравшихся и бросил: — Я — лорд Волдеморт, и я дальше всех прошел по дороге бессмертия!

— Аж целый лорд, — усмехнулся Кащей. — Ну-ну...

— Да какой там целый, — отмахнулась Баба Яга. — Там от целого-то почитай что ничего и не осталось. По дороге он прошел, слышал, Бессмертный? В какую только сторону?

— А что, она не одна? — не выдержал Снейп. При одной мысли о том, что путь, избранный Лордом — не единственный, ему становилось дурно.

— Парень, ты с головой-то дружишь? — с жалостью посмотрела на Снейпа Баба-Яга. — По любой дороге можно и назад идти, и вперед, и в сторону сбиться, и кругами походить... А уж какие кренделя можно выписывать, если голова с ногами не дружит! Вот этот ваш, похоже, и наворотил со своей дури чего не надо.

Снейп даже не обиделся — чего обижаться на нечисть, которая, тем более, знает то, о чём ты сам понятия не имеешь. Но возразить возразил:

— Согласен — сторон у обычной дороги две... а вот если в сторону или кругами — это уже не дорога. Это как раз означает с неё сойти. И что, — сглотнув, спросил Снейп, — он сошёл?

— Сошел-сошел, — ответил ему вместо Бабы-Яги Кащей. — И с пути сошел, и с ума сошел... и тебя с другими утянул. Экая красота у тебя на руке-то!

— Я бы это сомнительное украшение красотой не назвал, — презрительно бросил Барон Самеди. И, посмотрев на Квиррелла, засмеялся жутковатым смехом. — Вот это безграмотное недоразумения — преподаватель Защиты от Темных искусств? Да у нас любой бокор сильнее, умнее и опытнее. До чего докатилась «старая добрая Англия». И что, некому было это упокоить?

— Некому, — с замиранием сердца проговорил Снейп. — Хотите сказать, что вы можете? — спросил он — и проглотил следующий вопрос. Во всяком случае, пока.

— А чего тут мочь? — Барон пожал плечами. — Заберем его с собой — да и упокоим. Можно и здесь, конечно — но откатом половину вашего замка разнесет. Он вам не слишком дорог? Замок, я имею в виду.

— Дорог! — быстро ответил Северус Снейп. — Замок. А этого забирайте, — сказал он решительно. — И что же — вы его действительно упокоите? По-настоящему? Навсегда? И это, — он задрал свой левый рукав, — пропадёт тоже?

— Упокоим, а как же. И тебя заодно, и всех, кто такими «украшениями» обзавелся. Хорошая у нас сегодня будет ночка! — Барон предвкушающе потер руки.

— Постойте! — возмутился Снейп. — А нас всех обязательно... упокаивать? Вас это удивит, вероятно, но мы бы ещё хотели пожить. Или такое вам не по силам? — спросил он с деланным смирением.

— Так мы же нечисть, — ответил ему Кащей. — Мы добрых дел делать не должны — а вас в живых оставить — дело доброе.

— Можешь выкупить свою жизнь, — предложила Баба Яга, и Барон Самеди согласно кивнул головой. — Здесь полный замок детишек — отдай за себя, кого не жалко. Ведь есть у тебя, кого бы ты видеть в живых не хотел?

— Вы тут полегче, — сердито вмешался Кровавый барон. — Нечего на чужих детишек клыки разевать.

— Сходи за директором, — то ли попросил, то ли приказал ему Снейп. — И побыстрее. Боюсь, — обратился он снова к Самеди, — это не вариант. Хотя, — очень мрачно добавил он, — такой человек у меня есть. Но увы — я-то не нечисть, и покупать жизнь такой ценой не готов. Но и вы здесь всего лишь гости — и без согласия хозяина замка забрать никого не можете. Вот придёт хозяин — и обсудите с ним.

Он снова вздохнул и умолк. А хорошо было бы вручить им мальчишку — и забыть обо всём... эх, мечты. Потому что как жить после?

Прибывший Дамблдор категорически отказался отдавать детей нечисти.

— И ваш профессор совсем вам не дорог? — усмехнулся Самеди. — Вернее, оба ваших профессора. Ну не хотите отдавать детишек — отдайте взрослых, ненужных каких-нибудь. Жизнь за жизнь — двоих за двоих.

— Да если бы за двоих, — вздохнул Дамблдор. — Их же много — таких балбесов, — кивнул он на Снейпа. — Боюсь, барон, если вы настаиваете на ваших условиях, сделка не состоится, и всё останется так, как есть. Жизнь за жизнь человек только сам отдать может. Иначе чем мы будем от вас отличаться, — добавил он грустно. — Жаль, что ваши возможности так ограничены... но спасибо за искреннее желание нам помочь. Но вы тоже не всесильны и правила есть правила — раз требуется забрать жизнь за жизнь, что же вы можете сделать. Я понимаю.

— А вот жульничать не надо! — сердито вмешался молчавший доселе Толстый Монах.— Живых оставляйте, а нежить из Квиррелла забирайте, если так. А нужна вам смерть за смерть — так забирайте меня вместе с этой нежитью. А живые пусть живут, — вздохнул он. — «Прах к праху, плоть к плоти...» — процитировал он.

— Любезнейший, — сердито ответил ему Самеди, — выбирайте выражения.

— Да ты нам зачем? — удивилась Баба Яга. — Чтобы летал вокруг да проповеди читал? Нет, нам бы кого повеселее...

— Повеселее? — протянул Кровавый барон. — Пивз! — позвал он.— А ну иди сюда! Не хочешь прогуляться с этими господами?

— А ведь действительно, — сказал Дамблдор. — Уважаемый Монах совершенно прав! Вы же сами назвали его нежитью — а значит, забираете вы не жизнь. И это, — кивнул он на метку, — тоже никак нельзя назвать жизнью. Мёртвые за мёртвое — вот это действительно справедливо. Но привидения — это, я полагаю, не совсем то, — задумчиво добавил директор. — Ибо они суть отражение умершего — а в данном случае нужно неживое, но существующее. Дементоры, я полагаю, отлично подойдут, — он посмотрел на Самеди. — Что скажете, уважаемый? Мы отдадим вам по одному дементору за каждого носителя этого украшения, — указал он на метку, — и ещё одного — за него, — кивнул он на Волдеморта.

Представитель дементоров внимательно посмотрел на Дамблдора.

— Надо учитывать интересы всех сторон, — написал он прямо в воздухе. — Что получим мы, если согласимся пойти с ними?

— Сперва надо получить их согласие, а затем обсудим условия, — спокойно сказал Дамблдор, указывая на надпись и на дементоров. — Как минимум, вы будете свободны от обязательства подчиняться министерству, — обратился он к ним — и мир посмотрите. Но для начала, — посмотрел он на Самеди, — барон, решать вам. Дементоры — или со сделкой возникнут некоторые сложно решаемые проблемы.

— Сделка, — кивнул головой барон Самеди.

— Сделка, — присоединились к нему Кащей и Баба Яга.

Представитель дементоров, на которого все присутствующие нетерпеливо воззрились, посовещавшись со своими, наконец, тоже кивнул.

— Мы согласны, но срок нашей службы обговорим дополнительно, — написал он в воздухе. — Больше на вечную службу нас не заманить.

Кащей протянул руку к профессору ЗОТИ — и из головы Квиррела повалил черный дым, а сам незадачливый профессор обмяк и опять потерял сознание. Барон Самеди, ухмыльнувшись, взмахнул тростью — и Черная метка с руки Снейпа переползла на ожерелье барона из черных и белых бусин, устроившись между ними. А следом, по соседству с ней, стали возникать новые и новые черепа со змеями.

— Стильно, — оценил украшение Кащей.

..А где-то далеко в Северном Море вечернюю тишину азкабанских коридоров прорезал полный отчаяния и горя женский крик, почти сразу же перебитый радостными мужскими возгласами, сменившимися смехом и странным здесь криком:

— Свободны!

* * *

Наутро Хогвартс выглядел как обычно — и, к вящему неудовольствию некоторых студентов, все уроки проходили по расписанию. Профессор Квирелл, расставшийся со своим тюрбаном, перестал заикаться и преспокойно вел уроки у старших курсов (Гарри с радостью заметил, что больше в присутствии профессора не мучается от болей в голове), профессор Снейп по-прежнему снимал баллы с Гриффиндора, профессор Макгонагалл задала очередное эссе...

— И даже тролля не посмотрели, — ворчал Рон. — Скучный какой-то Хеллоуин вышел...