Действие происходит году так в восемьдесят восьмом, плюс-минус год. Героиня - студентка Слизерина, шестнадцати лет. До десяти лет жила в СССР, потом семья переехала в Англию (похоже, мать вышла вторым браком за англичанина; во всяком случае, отношения с матерью и ее мужем были у девушки довольно отстраненными). В прошлом по отношению к времени действия учебном году родители умерли (почему - неясно). Семья чистокровная, но денег практически не было, жили на то, что зарабатывали. Дом арендовали. После смерти родителей девушка осталась практически без ничего. Родни в Англии не было.
Каким-то образом узнав о произошедшем, на летние каникулы героиню пригласила дальняя родня, жившая в Грузии. В этой семье она и провела все лето, солнечное, грузинское.
Почти весь сон - пребывание девушки в небольшом городке, где жили пригласившие ее родственники. Изумительно красиво, горы, виноград, каменистые тропинки. Население смешанное, маги и маглы. Статут соблюдался формально: в мантиях по улицам маги не разгуливали, палочками не махали, но в таком маленьком городке, где жили столетиями, все, конечно, обо всех все знали. Скажем, один из самых уважаемых в городе людей - сильный волшебник, о чем все знали, держал для всего города мастерскую, был сапожником и часовщиком, чинил для всех всё, не "репаро", конечно, - золотыми руками, хоть и с применением магии, где надо. Родня героини - изначально русская, но жила там давно, переняла грузинский уклад. Большой дом на склоне, заполненный женщинами и детьми, вино, гости, застолья, любовь к жизни. Взрослые мужчины - на выпасах в горах или в отъезде на заработках. Глава семьи - строгая и волевая женщина, приходившаяся героине какой-то там многоюродной бабушкой, но велевшая называть ее тетушкой. Взаимопонимание и привязанность росли постепенно, но с теплотой к девушке все в доме отнеслись сразу же. Она носила воду и молоко по каменистой тропке, пела в горах и была счастлива. Булыжник горбатых улиц, причудливые дома, звонкие голоса, старинный, уютный, теплый мир.
Однако веяния времени, связанные с ростом национализма, докатились и туда. Семье героини все чаще приходилось в застольях и спорах на улице защищаться от обвинений в имперскости. Появление молодой родственницы, не говорившей по-грузински и непосредственно обращавшейся ко всем по-русски на улицах и в магазинчике, напряжение усиливало.
Все изменилось очень быстро. В город были назначены из центра новые власти с крайне националистической позицией. Из Тбилиси приехали группы молодых националистов - устанавливать порядки. Часть из них было золотой молодежью, имевшей в городке влиятельную родню. Одна из таких групп попыталась серьезно обидеть героиню. Не удалось: за нее вступились мальчики - юные родственники. Один из представителей золотой молодежи был ими убит, двое покалечены. Маги все-таки, хоть и совсем юные. Семья оказалась в серьезной опасности. По сути, ей предъявили ультиматум: либо выдать девушку, либо сожгут всех. Не выдали.
Спас всех часовщик-сапожник. Увел семью в свой дом, укрыл там и пошел "поговорить с властями". После этого разговора власти сами подали в отставку, молодые националисты исчезли из города. Городок приходил в себя, стыдливо пряча глаза.
Героиня очень подружилась с сапожником, их разговоры были глубоко интересны обоим. От тетушки героиня узнала, что мужчина юношей был отчаянно влюблен в родную бабушку девушки, которая была значительно старше и к тому же замужем. Страшно горевал, когда она погибла, и так и не женился.
Ему около пятидесяти; тип красивого грузинского мужчины с волевым умным лицом и яркими глазами.
К девушке относился трепетно, а она и сама не заметила, как влюбилась безоглядно.
Однако что-то его тревожило. Он исследовал ее магией, хмурился, но ничего не сказал. Перед отъездом в школу подарил ей собственноручно сделанные украшения в тяжеловесном и изысканном грузинском стиле: ожерелье, подвески, кольцо. Ожерелье просил носить постоянно, кольцо надевать в случае, если ее что-то встревожит или она будет чувствовать себя как-то не так. Девушка не обратила внимания на тревогу своего друга, она была в восторге: ОН подарил ей кольцо! Неравнодушен, неравнодушен!
Началась учеба. Спустя какое-то время в Хогвартс прорвалась тетушка и устроила директору громкий грузинский скандал. Во время краткой встречи с героиней сказала: она приехала в Англию, чтобы оформить над сиротой магическое опекунство. Ей отказали: оказалось, что родня она и ее семья героине не по крови, а по свойству, и для Министерства это стало основанием для отказа. Выяснилось, что опекуном школьницы числился Дамблдор - за отсутствием родственников, как директор школы. Тетушка ничего не добилась.
Через какое-то время героиня получила письмо от часовщика. Он предлагал ей заключить помолвку с правом расторжения с ее стороны в любой момент, без каких-либо условий и последствий. Объяснял, что в качестве жениха будет иметь неоспоримое право опеки над ней до совершеннолетия, которого не так уж долго ждать, но пока ей опекун необходим.
На последнее героиня почти не обратила внимания. Она была счастлива: ОН предложил ей руку! Белочкой поскакала к директору просить разрешения уехать для заключения помолвки.
Директор отказал. Проникновенно говорил о том, что в столь юном возрасте... Возражения и гнев игнорировал.
Девушка ушла не убежденная, обдумывая побег.
Дамблдор вызвал Снейпа. Сообщил ему, что студентку его факультета дальняя родня психологически обработала, а возможно, и запугала, чтобы в своих интересах выдать замуж за влиятельного в их диких краях старика. Кавказская пленница, короче.
Просил проследить, чтобы не сбежала и не умыкнули, запретить Хогсмит, что является правом декана.
Снейп решил поговорить с ученицей, вызвал ее.
Девушка, внутренне соотносившая себя со зрелым магом, впервые заметила, что ее декан очень молод. Раньше он, понятно, казался ей ужасно взрослым. Она заговорила со Снейпом, как с ровесником, открыто и искренне, без школярской зажатости. Рассказала об обстоятельствах знакомства и дружбе, показала письмо, поделилась радостью. Под конец разговора ее несло: "Сэр! Ну вот вы представьте. Представьте, что вы любили девушку очень любили. Она умерла, а вы не сумели ее забыть, хотя она вас не любила. И вот вы встречаете ее внучку! Одно лицо! И она любит вас больше жизни!"
Неизвестно, что подействовало на Снейпа: нарисованная студенткой перспектива, явно лояльные и безопасные для девушки условия помолвки, тревога и забота, какой было проникнуто письмо, но он пошел к Дамблдору - сказать, что ничего ужасного, чему следовало бы препятствовать, он в ситуации не обнаружил.
Дамблдор долго говорил о том, что молодые сердца - его первейшая забота, что любовь прекрасна, когда она связывает два юных сердца, что нельзя допустить стороннего влияния, что как магический опекун...
Именно последние два момента Снейп из прочувствованной речи и вычленил. Дамблдор хочет иметь опекунство и устранить посторонние влияния. "Директор, - спросил он прямо, - зачем вам эта девочка? Она бедна, у нее нет влиятельной родни, и ведьма она самая обычная, без особых способностей. Оставьте ее в покое, дайте ей жить свободно". Витиеватого ответа Дамблдора я в подробностях не помню (уже начала просыпаться), но одно Снейпа зацепило. "А вы знаете, - спросил директор, - кому вы предлагаете ее оставить?"
Снейп решил это выяснить и отправился в Грузию.
Вот он входит в полутемную лавочку сапожника на причудливой извилистой улочке.
Я проснулась окончательно. На самом интересном месте - встрече этих людей.
Обидно.