Долго думала, влезать, не влезать... Не про подарки, про пиар, монстров и популярность.
Я вообще узнала о существовании здесь блоков года через полтора, что ли, после прихода на сайт, где я никого не знала в тот момент. Я просто зарегистрировалась там, где смогла (и фикбук тогда мне не дался), и начала выкладывать свой первый макси. Сейчас я уже сама недоумеваю, откуда взялись читатели у новичка и как мне повезло, что они оказались не молчаливыми, а начали общаться.) Так что, в некотором смысле, я на своем опыте скажу, что иногда читатели и правда приходят сами, без всякой раскрутки себя автором.
С другой стороны, я не возьмусь назвать это правилом. Возможно, мне просто почему-то повезло.
И про подарки. Я дарю свои тексты не очень часто, но никогда это ни на что не обмениваю, просто делаю это от души. Тем более, если рекомендаций, например, три или пять, то какой обмен?