Двадцать-тридцать лет назад ещё не было таких загонов по авторскому праву, как сейчас. И законы были попроще. Скажем, срок в 70 лет после смерти автора для перехода произведения в общественное достояние установлен был только в нулевых. До этого он составлял 50 лет, а до этого, кажется, ещё меньше.
Просто «это наша корова и мы её доим». Дисней на своём ушастом ублюдке получил больше денег, чем составляет бюджет за целый век какой-нибудь страны третьего мира.