Шкодник (джен)

Кот Бегемот, как настоящее чудовище, умел быть максимально омерзительным в своих проказах. И не стеснялся этой своей особенности, а наоборот — наслаждался. На сей раз в качестве игрушки он выбрал себе не кого-нибудь, а трёхголового Цербера, и с изумительной, несвойственной ему нежностью сюсюкал с ним, как с щеночком какого-нибудь той-терьера, не забывая при этом, правда, находиться на безопасном расстоянии. Безопасное расстояние он, впрочем, понимал по-своему, поэтому парил в метре над бедным пёсиком, и зубы раздразнённого монстра клацали в миллиметре от кошачьего пиджака.

Цербер заливался трёхголосым лаем, надрывая глотки, захлёбывался им, но всё впустую. Три щелчка по каждому носу от наглой твари — и он упал, обессиленный, свесив языки, и жалобно заскулил. Бегемот, решив, что с этой жертвой он уже наигрался и выпил из неё все соки, вложил лапы в карманы и собрался было лететь восвояси, но вдруг его схватила за шкирку — как какую-то бездомную кошку! какое неуважение! — чья-то мощная рука, и он, вопреки всей своей волшебности, ничего не смог поделать и лишь безвольно обвис.

— Так-так-так, — произнёс знакомый голос. — Шкодничаем, значит?

Бегемот осклабился. Можно расслабиться, свои.

— Ну Харо-о-он, — заканючил он отработанной интонацией. — Неужели нельзя бедному котику нанести справедливое возмездие за весь свой несчастный кошачий род?

— Справедливое? — хмыкнул Харон. — Не думаю. Да и не такой уж твой род и несчастный, ты только погляди, как они людей поработили!

— А я ничего не знаю, — Бегемот мгновенно переменился в лице, теперь его речь была скромной и лишь слегка заискивающей. — Разве ещё древние египтяне не распознали в моих родственниках богов, сошедших к ним с небес? Разве сто тысяч египтян могло ошибаться?

— Могло, — сурово ответил Харон. — И двести тысяч могло, и миллион. Люди вообще склонны ошибаться.

Бегемот насупился.

— Докажи!

— Ну, например, сколько человек верило, что Земля на самом деле плоская? — сказал Харон. Кот усмехнулся.

— Хах, это легко! Большинство землян об этом в жизни не задумывалось, поэтому “верили” не так уж и много.

— Что женщина сохраняет в себе информацию обо всех своих сексуальных партнёрах?

— Да многие даже сам сексуальный контакт не могут связать с тем, что у женщины потом дети появляются, о чём ты!

— В то, что бесплатная медицина помогает?

Бегемот нахмурился.

— А вот тут уел ты меня, батенька, уел. В этот миф почему-то действительно многие верят. А ведь ещё Гиппократ мне говорил!..

— Не тебе, но допустим, — поправил его Харон.

— …что голодный врач — плохой врач, — не моргнув глазом, закончил кот, всё так же висящий у древнего бога в руке.

— Ладно, демон, — сказал Харон, — давай-ка я верну тебя хозяину.

— Да я и сам могу вернуться, — насупился кот, но бог его не слушал, а сразу перенёсся в кабинет Воланда. Тот сидел за массивным столом и деловито строчил письмо. Чьей-то кровью.

Харон небрежно подошёл к столу и бросил на него — толстого, между прочим! — кота. Воланд отвлёкся от своих дел и вопросительно посмотрел на него.

— Потеряшку твою принёс, — пояснил Харон.

Воланд бросил холодный взгляд на кота, и тот сразу как-то съёжился и убрался от греха подальше под стол.

— Спасибо, — ответил Мессир. — Он опять что-то натворил?

— Задразнил Цербера до полусмерти. Должен предупредить, что в следующий раз, когда вашему котику придёт в голову пообижать любимого пса Аида, я буду вынужден огреть его веслом. Возможно, — добавил Харон, — не один раз.

— А сколько? — уточнил Бегемот из-под стола, и в глазах его мелькнула было искорка, но тут же погасла:

— Столько, сколько потребуется, чтобы ты наконец отучился это делать!

Мессир вздохнул.

— Если так продолжится, боюсь, мне придётся одолжить у тебя весло.

Харон поклонился и улетучился. Воланд сурово посмотрел на кота.

— Когда же ты научишься нормально себя вести?!

Бегемот вложил лапы в карманы пиджака и хмыкнул.

— Никогда, Мессир. Я же не только кот, но и настоящее чудовище.