Там, где поют драконы (гет)

Званый ужин прошел более чем спокойно и присуще домам высшего общества. Напитки, фуршет, развлечения, в числе которых были и мы с принцем, следовавшие по залу туда, куда ему заблагорассудится. Иногда я все же делала остановки, представляя аристократов, приехавших вслед за нами в эту страну.

Конечно, принц их знал, но не мог получить «лестный комментарий» от нашей четы заранее, а я не могла знать хотя бы примерное отношение к высшему классу страны-партнера. Конечно, всей правды я пока что знать не могу, но глаза принца — лучший показатель. Юноша мог врать как ему только вздумается, но его глаза редко когда показывали хоть что-то лестнее презрения или равнодушия.

Вся эта красота и пестрость вмиг растаяла, стоило всем разойтись. Свет погасили, старшие удалились: император Энджи привычно молча, лишь обведя нас со своим сыном долгим внимательным взглядом, мой папинька мне улыбнулся, погладил по спине и тоже удалился, остановившись лишь в проходе. Король оглядел залу и нас — две небольшие, скромные фигуры в нем. Голубые глаза блеснули, а затем — король ушел.

Я так и стояла, ожидая, когда же принц придет в движение — этикет не позволял мне вот так просто уйти, а говорить что-то… Было излишним.

Принц и правда удалился, так и не взглянув на меня. Что ж, он хотя бы не наговорил гадостей.

— Доброй ночи, — произнесла я, склонившись в реверансе, хоть юношеский силуэт и таял в глубине прохода.

Этот сложный день наконец-то подходил к концу.

Служанки помогли мне приготовиться ко сну: подготовив ванну, помогли переодеться в сорочку, расчесали волосы, хотя последнее я уж попросила оставить мне.

Девушки попрощались со мной, пожелав доброй ночи.

На Огненный Клык опустилась ночь.

* * *

— Мог бы поприветствовать невесту с более приятным лицом, — изрек король, потащившись вслед за своим младшим сыном.

В обычных обстоятельствах правитель бы вернулся к своим делам или удалился бы в свои покои, дабы оба представителя власти привычно жили «в своих мирах», как единожды неосторожно и иронично заметил паж-Монома в личной беседе с принцем. В такой мерзкий для младшего принца день и этот аспект жизни легко пошел наперекосяк.

Шото повел плечами, скрывая мелкую дрожь раздражения. От отца не утаилось проявление ледяной ауры и ауры огня — столь мелкие, но показательные. Монаршего отца легонько кольнула гордость.

Мальчишка-звездочет сгодился хотя бы для такого.

— Я поприветствовал её должным образом, — процедил отпрыск, повернувшись к отцу.

— Ты так ничего и не понял, Шото? Тебе нужна эта девочка, как бы противна она тебе не была. И чего опять выкабениваешься? Что не пустил к очередной девке за стенами замка? Уж извини, бастарды ни тебе, ни мне не нужны.

Принц вновь передернул плечами, сжав кулаки. Король затронул слишком тонкий лед, слишком щепетильные темы.

— Если тебе сдался этот кусок льда, который зовется королевством, сам бы и женился!

Какого черта ты прицепился именно ко мне? — принц махнул рукой, вновь блеснув огненной аурой, — Или тебе так нужен этот дракон? Старые обиды покоя не дают, что мифическая тварина досталась не тебе?

В следующий момент тяжелая и сильная мужская рука почти сдавила горло принца, а тяжелая, угнетающая аура правителя моментально подмяла под себя всё окружение, останавливая мир вокруг. В глазах императора Энджи блеснул отблеск пламени самой преисподней.

— А теперь послушай меня, неблагодарный щенок. Я не для того столько старался, столько вложил в тебя, чтобы ты похоронил всё лишь по собственной прихоти, — голос мужчины был уверенным и давящим. Ему не было нужды кричать, один его шепот мог свести с ума.

Шото попытался вырваться, глотнуть воздуха, но рука сжалась лишь сильнее.

— Ты должен благодарить богов, демонов или любую другую «мифическую тварь» за то, что эти двое приняли предложение брачного союза. За то, что эта девчонка пока не выдвинула никаких особых требований, которые бы действительно стоило «терпеть». Я слишком разбаловал тебя. Я или твоя никчемная мать, но сейчас это не так важно.

При упоминании королевы принц вновь дернулся — не в попытке вырваться, но в знак простого протеста и безысходности. Шрам заныл, вторя чувствам хозяина.

— Знаешь ли ты, скольких людей пришлось обойти, подкупить и даже угробить ради такого шанса? Любой другой был бы согласен даже убить за это. Этот «кусок льда» — ценнейший ресурс, а дракон — ключ к нему. Без него — не видать тех самых богатств, которыми ты так кичился перед своими недругами в таверне.

Король знал и это. Пьяная потасовка в компании юного Мидории и еще нескольких незнакомцев с приезжими бардами, которые пели нелестную песню о королеве и старшем принце-утопце, что предпочел пучину океана огню своего отца.

Шото лишь прохрипел в ответ, вдыхая урывисто, как только позволяла сжимающая глотку хватка.

— Я не требую от тебя чувств к ней, не требую любви. В династических браках эти сопли — лишь ненужная вещь, и ты был бы глупцом, купись на такое, но впредь не смей скалиться на принцессу и ныть, как же тебе трудно и неприятно. Единственное мое условие пока — на всех официальных событиях вы вместе и играете в счастливую обрученную пару. Ясно? — хватка разжалась. Принц опал на пол, жадно хватая воздух, сжимая кулаками края ковра.

— Не слышу.

— Я-ясно, — прохрипел юноша. И уже через долгую напряженную минуту остался один в темном коридоре ночного замка.

Будь же проклята эта принцесса и её дракон.

* * *

Король Яги скоро уедет в наш замок — Драконий Предел, и мы распрощаемся до какого-то следующего события, скорее всего, до Йоля или Праздника Сияния, когда в небе происходит парад звезд и огней.

Расправляю плечи, слегка потягиваясь — на пол обрушивается нечто с характерным звуком. И вот у моих ног подрагивает кончик хвоста. Длинного и чешуйчатого. Расслабилась, мда. Чего уж скрывать, денек выдался выжимающим все соки. Минутой позже я уже чувствую немного удлинившиеся когти и чешую, покрывшую мне руки и спину, на голове выросли небольшие черные рожки, сливающиеся с моими волосами.

Спать не хотелось. В замке все, даже прислуга, уже улеглись спать. Никто ведь не увидит, как я пробираюсь в папину комнату? Не зря же мне дана пара прочных и сильных крыльев. Пара мощных маховых движений, и вот я уже в окне папиных покоев. Скребусь в один из камней, и родитель поворачивается к источнику звука.

— О, Боги Всемогущие, родная. Это же опасно! Залезай скорее и быстро под одеяло — замерзнешь, — достаточно громко прошептал родитель, помогая моей прибавившей в весе филейной части преодолеть скользкие камни стены. Задние лапы поскребли по камням неприятным скрежетом, но едва ли кто-то мог сквозь сон предать этому значения.

Кровать у папы была огромной, так что даже моя драконья ипостась в истинном размере поместится, но и обычного комнатного хватит. Боевых действий не предвидится, а в полу-облике быть просто-напросто опасно.

Минутка, и вот я уже мордой ныряю родителю за пазуху, повиливая хвостиком под одеялом.

— Тихо, тихо, моя родная. Ты на удивление веселая. Не устала на званом вечере? — большая ладонь прошлась по спинному гребню, слегка выпирающему из основной массы чешуи.

Фыркаю, забиваясь глубже.

«Устала и еще как! Ужасное мероприятие!»

— А я предупреждал. Как тебе принц?

«…»

Я молчала, просто закатив глаза и вновь глубоко вздохнув.

— Настолько плохо?

«Он как начищенный графин перед званым ужином в не самом знатном доме. Серебро блестит, но проба его отвратительна.»

— Дорогая…

«Я знаю, мне с ним теперь жить. Хотя бы какое-то время»

— Родная. Это все еще можно отменить, — гладившая мою спину рука перешла к шее, и я тихонько зафырчала, сворачиваясь в огромный ком.

«Если не он, то кто? Главарь Дикарей? Еще один неизвестный полукровка?»

— Мы еще можем найти тебе юношу с кровью дракона.

Всматриваюсь в мужское лицо. Уставшее, осунувшееся и худое. Магия дается ему все сложнее.

— Не смотри на меня так.

«Как? Я вообще сплю!»

Массивная морда бухнулась в подушки с приятным шуршанием. Замираю, едва шевеля кончиком хвоста, крылья скрылись в остальной массе чешуи, став продолжением моего тела — удивительная способность. На поле боя это является огромным преимуществом: неожиданно раскрывать крылья, сливающиеся с телом. Вот почему драконницу отца считают лишь наземной. Вот и сюрприз.

— Мне сказать юной Урараке зайти за тобой утром? — отец опустился рядом, поглаживая мой выпирающий хребет. От такого я начинаю неосознанно урчать на свой низковатый лад.

Вновь протяжно выдыхаю.

«Отправь журавлика.»

— Хорошо, хорошо. Спи, родная, — меня накрыли тонким одеялом, удалившись к письменному столу, чтобы послать журавлика из зачарованной бумаги. Прелесть этих фигурок в скорости доставки, незаметности и легкодоступности.

Постепенно всё в замке и округе затихло. На дворец опустилась ночь.

— Доброе утро! — послышался у меня прямо над ухом радостный шепот Урараки. И да, у драконов есть уши. У меня они небольшие и приятно спрятаны под черными рогами.

«Доброе. Хорошо спала?»

Массивное тело поднялось и потянулось, словно обычная кошка. Хвост слегка ударил по полу, но достаточно тихо. Надеюсь, отец еще не проснулся.

— Да. Замечательно. Принцесса, нам уже пора! Ваши служанки скоро придут! — с даже слишком серьезным видом произнесла маленькая магесса.

— Иду, иду, — простонала я, постепенно вновь став человеком все в той же ночной сорочке.

Магий телепортации мы в мгновение ока оказываемся в моих новых покоях. Еще один магический жест — и кукла-имитатор в моей постели исчезает. На это место укладываюсь я, укрываясь одеялом.

— Мне тогда идти? — нерешительно произнесла девушка с искоркой в глазах. Сейчас, когда мне выделили новых служанок, Очако, скорее всего, чувствует себя покинутой. Без новых знакомств и привычного круга общения ей определенно грустно.

— Нет, останься. Покажи мне стандартные упражнения. Уроки никто не отменял.

— О! — просияла девочка и, присев на стульчик, начала показывать мне типичные магические упражнения школы гравитации: поднять, опустить, переместить вправо, влево и по фигурам.

За этим занятием нас и застали служанки, замершие от удивления в дверном проеме.

— Ой, а можно нам посмотреть? — восторженно спросила розовокожая — Мина.

— Это невежливо, ква, — одернула её девушка с длинными волосами, связанными в узел — Тсую. Она и правда немного напоминает лягушку. Чуть-чуть совсем.

— И-извините… — стушевалась вторая служанка, а Очако старалась с невозмутимым видом поднять с земли упавший камешек, с которым и тренировалась.

— Простите Мину, она у нас совсем новенькая. Её специально наняли вам в услужение, ква, — Тсую поклонилась, что потом сделала и Мина.

— Не-нет, все хорошо. Я понимаю, что такая продвинутая магия у вас в новинку. Вы можете посмотреть. Очако?

— А, да! — кивнула ученица и продолжила свои занятия, нашептывая заклинания.

Служанки, стоит отдать им должное, не отрывались от работы, помогая мне одеться.

Повседневная одежда была куда проще и приятнее вечерних нарядов — сейчас на мне было приятное платье с воротом цвета чернил — насыщенный синий, но не вульгарный, слегка припыленный. Аккуратные туфельки, распущенные волосы с небольшой заколкой — розочкой белого цвета, выделяющейся в толще моих черных волос и украшение на шею — кулон — такая же крохотная роза.

— Принц сам выбирал. Надеюсь, Вам нравится, ква, — произнесла Тсую, отойдя к Мине и любуясь мной.

А вот тут могла бы и не привирать. Едва ли принц знает точно, что за подарок он мне преподносит.

— Наш принц, может, и не очень общительный и характер скверный, но поверьте — с появлением ученика Звездочета, принц начал становиться лучше. Надеюсь, вы ему тоже в этом поможете, керо.

— Ученика Звездочета?

— Да, есть на окраине города в лесу домик — там мальчик живет Мидория Изучу. Он — ученик Звездочета.

Звездочеты, как класс, очень специфичные и редкие люди. Они незаменимы при навигации в море и воздухе, легко отыщет путь из любого места и как таковое — владеют магией пространственной. Что-то вроде элиты из элит магического мира.

В дверь постучали, мягко, но достаточно настойчиво.

— Войдите, — отозвалась я.

В дверном проеме появился вчерашний ученик-разведчик и еще один юноша — младший брат Тенсея Ииды — нашего верного рыцаря из кавалерии. Юношу легко можно было узнать по комплекции. Наследственность — красноречивее всяких слов.

Юноши учтиво поклонились.

— Доброе утро, принцесса. Вам хорошо спаслось?

— Да, спасибо. Моё новое место меня прекрасно устроило, — я так же склонилась в учтивом неглубоком реверансе согласно этикету.

— Принц хотел пригласить вас на завтрак, а затем — на смотры войск. Вы готовы?

— Да, конечно, — вновь киваю и следую за своими провожатыми.

В коридорах дворца ориентироваться было достаточно трудно, не имея привычки. Свой замок всегда будет роднее, да?

Рыцари разбавляли неловкое молчание какими-то нейтральными темами, служанки тоже пытались поддержать разговор, но я мало их слушала. Сейчас в центре внимания была Урарака.

Даже, если с принцем у нас ничего не срастется и из этого брака ничего не выйдет, у моих приближенных будут свои связи, и никто не будет в праве запретить пользоваться ими.

Принц завтракал на террасе, выходящей на панораму города. Удивительно нежный и приятный сердцу вид. Аккуратные домики из белого камня с крышами из разноцветной черепицы, множество растений от простых деревьев до цветочных кустов. Город Фьяль начинал свой день.

— Доброе утро! — поприветствовал меня бодрым голосом юноша, стоящий около принца, пока тот читал какие-то сводки, медленно жуя.

Это был блондин с черными глазами и забавным хвостом с кисточкой. Кажется, тут у каждого второго кто-то из фейри в крови пробегал?

Юноша так же еще и учтиво поклонился, получив от меня не менее учтивый реверанс.

— Доброе утро и приятного аппетита, — с легкой улыбкой произношу я, стараясь сделать голос чуть мягче.

Принц перевел на меня взгляд, но быстро вернулся к чтению, лишь сдержанно кивнув.

Почти мгновенно мне был предложен стул у накрытого места напротив жениха.

Урарака и секретарь, как и рыцари, вышли ждать нас за дверь, оставив жениха и невесту наедине.

Принц продолжал спокойно и неторопливо есть, да и я приступила к еде.

Зажаристые тосты, варенье, бутерброды, булочки и даже легкие основные блюда вызывали не дюжий аппетит. Чашечка ароматного чая, хороший вид и неторопливая атмосфера хорошо сказалась на настроении, да и Шото казался вполне расслабленным.

Может быть, такие завтраки и войдут постепенно в привычку, кто знает?

— Оджиро сказал, что ты интересуешься природой, — наконец-то изрек принц с совершенно бесстрастным выражением на лице. Даже не посмотрел на меня. Это уже неприлично.

— Ваш секретарь, мой принц?

— Да, он. Так как?

— Да, я интересуюсь природой. В нашем замке есть множество теплиц, где круглогодично выращиваются различные редкие и не только растения, — ответила я, игнорируя странную резкость в мужском тоне.

— И как? Не надоело еще в земле играть? — спросил юноша, не скрывая вызова ни в голове, ни во взгляде.

Что же такое-то? Неужели у него такой тест на пригодность?

— Мне не надоело узнавать новое о дарах моей страны. Все же, я её унаследую в своё время.

— Теперь её унаследует наш потомок, если ему суждено будет родиться.

— Этого не знает никто, — отмахнулась я, раскрыв небольшой веер. У каждой леди всегда должен быть такой.

— Никто, кроме звездочетов.

— Немногих из их, — ответила я, напрягаясь.

Принц вел какую-то не ясную мне игру, то набрасываясь на меня, то грубя, то показывая безразличие. Это будут трудные отношения…

Трапеза закончилась, нас вновь разделили — у принца были свои «важные государственные дела», да и мне было чем заняться. И первым делом я вновь вернулась в покои отца, у дверей которых увидела лекаря.

— Доброе утро, принцесса, — кивнул мне мужчина в черном одеянии и отошел, цокая протезами о пол.

Эктоплазм — такое имя он носил, был нашим с отцом личным лекарем, знавшим все тонкости наших жизней. Лекари — ценный магический ресурс, ведь дар врачевания был достаточно редким, дабы организовать свой Орден и высылать по лекарю каждой правящей семье. Что удивительно, не многие монаршие особы способными были проникнуться к, казалось бы, суховатым и меланхоличным лекарям симпатией или заполучить их верность. Что ж, у моего отца это получилось, но он и не монарх по праву рождения.

— Ему снова хуже? — спросила я, стоя в нерешительности у самых дверей. За массивным деревом слышался кашель — надрывный и глубокий, исходящий из глубины легких.

— Да, как я и предполагал. Иди к нему, маленькая королева, — лекарь кивает, открывая мне дверь.

Отец лежал в своей постели, укрытый толстым одеялом и дрожал. Не смотря на теплое утро, его знобило, и кашель все так же вырывался из легких.

Вместо пустых метаний вокруг нужно было действовать: давать лекарство, обтереть его, нагреть воздух. Я делала всё это вместе со знахарками, что уже тут находились. В итоге всех манипуляций дыхание отца смягчилось, и я просто осела у его постели, поглаживая высунувшуюся из-под одеяла руку.

Как же со всем этим быть?

Примечания:

Айда в группу вк за всякими новостями — https://vk.com/club152285925