Бумеранг (джен)

возьми любой момент из детства

нет нет вот этот не бери

и этот тоже брать не надо

а это што ещо за дрянь

© i-mel

— И куда он мог деться? — недовольно протянул Гарри, покусывая палец.

— Спрятался, наверное, — пожал плечами Малфой.

Гермиона покачала головой и принялась загибать пальцы:

— Где в Хогвартсе можно спрятаться? В Выручай-Комнате — самое надежное... Или...

— У нас младшекурсники обычно о ней не знают, — отозвался Малфой. Гарри осенило:

— Точно! Он со Слизерина! Наверняка ведь побежал в вашу Гостиную! Или спальню...

— Он же там не живет, — возразил Малфой.

— Того, что он профессор — он тоже не помнит, — задумалась Гермиона. — Снейп как будто перенесся из прошлого, значит, и помнит то, что помнил тогда. Поищи его у вас. А мы с Гарри тоже поищем. По-другому, — обернулась она к другу, рисуя в воздухе квадрат. Тот сначала нахмурился, не понимая, потом просветлел и закивал. И снова нахмурился:

— Слушай, а зачем нам вообще его искать? Малфой найдет, и пусть разбирается с ним сам, — предложил Гарри, пожимая плечами.

— Ага, умный такой, Потти! Ваш львятник виноват во всем, а разгребать мне? Лично будешь директору сейчас объяснять, что случилось, понял?

— Ты мне тут не диктуй, что мне делать, сам знаю, — сжал кулаки Гарри. Что за день сегодня? В который раз приходится согласиться с врагом. — Я пошел.

Троица разбежалась по сторонам, игнорируя удивленные взгляды выходящих из классов учеников — только что был звонок.

Гарри с Гермионой быстро прошествовали в мальчишечью спальню и обнаружили там Дина, Симуса и Рона, сидящих у постели Лонгботтома.

— Как он? — сочувственно спросила Гермиона, подходя ближе.

— Помфри сказала, что нормально, Щит был надежный. Должен скоро очнуться. Велела нам быть рядом и проследить, чтобы все было в порядке.

— У вас как? — поднял голову Рон.

— Сбежал Снейп, профессор наш, — вздохнул Гарри. Невилл на эти слова тихо застонал и открыл глаза.

— Профессор Снейп... — пробормотал он, сжимая край покрывала. Обвел мутным взглядом окружающих. — Гарри... Всё... Хорошо?..

— Да, все живы, — кивнул мальчик, пряча в карман Карту.

— А профессор?..

— Тоже жив, — лаконично отозвался тот. — Гермиона?

Друзья вышли из спальни и, оказавшись за портретом, активировали Карту. Точка по имени Северус Снейп действительно оказалась на территории Слизерина, и к ней очень быстро приближалась другая точка, по имени Драко Малфой. Увеличив масштаб, Гарри обнаружил, что Снейп остановился в одном из тупиковых ответвлений коридора, неподалеку от спальни и Гостиной, и рядом с ним мелким неразборчивым шрифтом мигают незнакомые слова на латыни.

— Пароль не знает, — поняла Гермиона. Подтянув ремень сумки, она бросила взгляд на крохотные наручные часы. — Слушай, у меня тут через пять минут Руны, может, без меня как-нибудь справитесь?

— У Малфоя тоже руны, — вспомнил Гарри. Гермиона часто жаловалась, что на этих занятиях слизеринец постоянно напоминал ей, что такой предмет предназначен для чистокровных, и делано удивлялся каждый раз, когда видел ее за первой партой: «Грейнджер, ты классом не ошиблась?», «Грейнджер, здесь Руны, а не маггловедение»...

— Идите, идите, я и сам разберусь, — немного обиженно проворчал Гарри, чуть не забыв спрятать Карту, когда навстречу вышел Драко. За ним, шаркая ногами, неохотно плелся Снейп.

— Я ему сказал, что мы пойдем к директору за зельем, — прошептал Малфой на ухо Гермионе.

— А что, это не так? — тут же отозвался бывший профессор. Видимо, на слух ему никогда не доводилось жаловаться.

— Конечно так, — совершенно искренне улыбнулась Гермиона. — Мы узнавали сейчас, у него есть такое зелье.

— Врете вы, — уверенно отозвался Снейп. — Я вижу.

— Ладно, топайте на урок, — решил Гарри.

Оставшись со Снейпом наедине, он сразу вытащил палочку.

— Лучше не сбегáй больше, — велел он мальчишке. — Я тебе не Гермиона, вырублю нафиг и всё. Вперед давай. К директору.

— Зачем? У него нет зелья, — уперся упрямец.

— Пошел! — почти крикнул Гарри.

— Что ты орешь? — возмутился Снейп, нервно оглядываясь, пока его не схватили за руку. — Отпусти!

— Нет! — запястье Снейпа оказалось неожиданно тонким. Он скривился от боли и что есть силы дернулся в сторону. — Я пойду с Драко!

— Ему некогда, со мной пойдешь, — твердо сказал Гарри и шагнул в сторону лестницы. Снейп уперся ногами, как осел, и не сдвинулся с места. Хорошо, что коридор был пуст, и никто не мог оказаться случайным свидетелем потасовки.

— Раз! — начал Гарри. — Два... Импедимента или Ступефай?

— Хорошо, хорошо, пойдем...

— Ну?

— Отпусти, я не сбегу.

— Обещаешь?

— Ага...

Снейп и правда спокойно шагал всю дорогу следом за Гарри, только на некотором расстоянии, как будто опасался, что тот начнет колдовать или ударит его. С фамилией «Поттер» у него явно было связано много плохого.

— У нас срочное дело, — объяснил Гарри горгулье. Та презрительно отвернулась:

— Угрозы для жизни нет, я вам не открою, — ощерила она каменную пасть.

— Да ты!..

— Не открою.

— Вызови директора.

— И не собираюсь...

— Нам срочно нужен Дамблдор!

— Не интересует.

— Как же вы все меня достали! — взвыл Гарри.

— По какому поводу, господа? — проход внезапно открылся, и в проеме показалась длинная белая борода. — Кто это с тобой, Гарри? — улыбнулся директор, сверкая очками-половинками.

— Это Снейп.

Дамблдор споткнулся от неожиданности, и, вновь обретя равновесие, поднялся на пару ступенек, чтобы ребята пролезли внутрь.

— Гарри, то есть ты хочешь сказать, что это — Северус Снейп? — повторил директор, усаживаясь в уютное кресло. Вазочка с лимонными дольками как дрессированная подобралась поближе. — Снейп? Сколько тебе лет?

Мальчишка, несколько притихший, робко выступил вперед.

— Здравствуйте, сэр, — склонил он голову. — Мне двенадцать.

— Да виделись уже сегодня... — вздохнул директор, задумчиво сплетая пальцы. — Сядьте. По порядку, Гарри.

— Его облили зельем.

— Кто еще пострадал?

— Никто, сэр. Снейп заслонил Невилла щитом.

— Разумеется, — кивнул Дамблдор.

— Гермиона сказала, что из Высшей магии.

— Я знаю... Знал... Высшую магию? — выпрямился на своем месте Снейп.

— Ты много чего знал, — огрызнулся Гарри.

— Что вы варили? — все так же спокойно спросил директор, не обращая внимания на диалог.

— Зелье Омоложения. Только оно взорвалось.

Дамблдор бросил задумчивый взгляд на пострадавшего, и снова перевел его на Гарри:

— Тебе придется заглянуть в класс и принести лабораторный журнал Лонгботтома, — объявил он, откидываясь в кресле. — Нам нужен состав. Со всеми лишними компонентами.

— А у вас нет зелья Старения? — снова встрял Снейп, подходя вплотную к столу директора. Тот воззрился на мальчишку со смесью удивления и грусти.

— Оно должно быть модифицированное.

— Я могу сам его приготовить, если узнаю состав того...

— Я знаю, что там было лишнее, — вырвалось у Гарри до того, как он понял, что сделал слишком опрометчивое заявление. И Снейп, и директор уставились на него с таким явным подозрением, что ему стало сильно не по себе.

— То есть... Догадываюсь, — выкрутился Гарри. — Кстати, в котле оставалось еще немного Омолаживающего.

— Это хорошо, — кивнул Дамблдор. — Мы вызовем специалистов и вручим им образец.

— Я и сам могу разобраться! — возмутился Снейп.

— Нет, — покачал головой директор. — Это слишком опасно.

— Я отлично разбираюсь в зельях.

— Я знаю, Северус, — тот вздрогнул, услышав свое имя. Так его называла только мать. И... — Но нет. Гарри, а почему ты не на уроке? — сменил тему директор. — Что у тебя сейчас?

— Ничего, сэр.

— Хм, допустим... Что же с тобой делать, Северус? — покачал головой директор.

— У нас теперь Зелий не будет? — осторожно уточнил Гарри.

— Заместит кто-нибудь, — отмахнулся Дамблдор. — Надо будет вернуть Горация, он писал, что почти выздоровел.

— Мастера Слагхорна? — обрадовался Снейп. — Было бы здорово.

Дамблдор печально взглянул на мальчика.

— Северус, сейчас все не совсем так, как в твои школьные годы, — тихо сказал он. — Многие люди изменили свое отношение к тебе, даже, боюсь, твой любимый учитель...

— Почему? — резко погрустнел Снейп.

— А потому что ты был По...

— Гарри! — хлопнул по столешнице директор, не сводя глаз со Снейпа. — Дело в том, что ты вырос... Довольно сложным человеком.

Но Снейпа такой ответ не устраивал. Проигнорировав слова Дамблдора, он встал напротив гриффиндорца и уставился на него до боли знакомым немигающим взглядом:

— Кем я был? Говори.

— Ты глухой? Директор запретил, — опешил Гарри. Черные глаза мальчишки, казалось, еще больше потемнели:

— Что вы от меня скрываете?

Но собеседники молчали, угрюмо переглядываясь.

— Северус, хочешь лимонную дольку?

* * *

— Мне казалось, на втором курсе он повыше был... — прищурилась МакГонагалл. — Тебе точно двенадцать?

— Минерва, это легко проверить, — мадам Помфри взмахнула палочкой, и мальчик ощутил легкое покалывание во всем теле.

— Я и сам знаю, сколько мне лет, — проворчал он, отступая на пару шагов назад.

Все-таки очень неуютно торчать в кабинете директора под изучающим взглядом десятка профессоров. А, нет, не только изучающим... Еще насмешливым, заинтересованным и равнодушно-скучающим. Как будто новый вид черного таракана обнаружили, и решают, что бы с ним такого сделать. Может, в банку его — и на зелья? А может — откормить и вместо Злыдня Хагриду вручить? Мысль о Хагриде самую чуточку подняла настроение — в том, что великан по-прежнему в Хогвартсе, можно не сомневаться: пока они с Поттером добирались до кабинета главы школы, Северус успел заметить сизый дымок, идущий из трубы хижины.

— Противоядия еще нет, как я понимаю, — поправила очки Минерва. — Куда его?

— Подальше, желательно, — недовольно процедила Вектор. — И лучше бы он таким и оставался.

— Нет, это не вариант, Северус Снейп необходим нам... в своем обычном состоянии, — возразил директор.

— Мне тоже так больше нравится, — будто бы не услышала его МакГонагалл. — А что? — воззрилась она на коллег с плохо скрываемым энтузиазмом. — Пусть поучится пока. Вреда не будет.

— Со вторым курсом?

— Ну да, со своими слизеринцами, все логично... — продолжала МакГонагалл.

— Не хочу я опять учиться! — надулся новоиспеченный ученик. — Я уже заканчивал школу!

— Смею вам напомнить, мистер Снейп, — уперла руки в боки профессор. — Что на моих уроках знаниями вы отнюдь не блистали.

— Не люблю я трансфигурацию, — хмыкнул тот. — Зелья куда круче!

— Между прочим, начала трансфигурации лежат в основе всех...

— Минерва! — остудил ее пыл директор. — Я согласен, это пока единственный выход. Так... Нам нужен мистер Малфой.

Пока Добби разыскивал Драко, в кабинете директора царил мир и покой. Снейп околачивался возле дамблдоровского книжного шкафа, водя пальцем по стеклу и не обращая ни на кого внимания. Это был самый лучший способ заставить всех смотреть в другую сторону — заняться чем-нибудь скучным и заурядным.

— Добрый вечер, мистер Малфой, — кивнул директор.

— Добрый вечер, сэр, — поприветствовал он Дамблдора, ограничившись легким поклоном, адресованным остальным учителям. Никто и не думал расходиться — праздное любопытство снедало даже самых равнодушных.

— Драко, в спальнях Слизерина есть свободные места?

Малфой задумался и спустя полминуты покачал головой.

— Нет, сэр, в этом году много новичков. Да еще практиканты из Дурмстранга, помните?

— Да, есть такие. А планировку комнат...

— Может изменить только глава факультета. То есть он, — Малфой махнул рукой в сторону худой фигурки. — Только сейчас он не сумеет.

— У нас много свободных мест, — вдруг предложил Флитвик, вставая на стул, чтобы его было видно. — Мне вызвать мисс Чанг?

Учителя недолго перекидывались взглядами, сохраняя молчание. Только Вектор пробормотала что-то наподобие «с каждым годом все больше недоумков».

— Вызовите. Мистер Малфой, можете быть свободны.

Чжоу появилась в сопровождении Гермионы. Добби только развел руками и исчез.

— Сэр, у него одежда трансфигурированная, следовало бы закрепить чары или найти что-нибудь его размера, — сообщила она директору, оглядывая Снейпа. Хм, а мантия до сих пор не увеличилась, только вот ботинки подозрительно длинные. Флитвик аж подпрыгнул от восхищения.

— О, мисс Грейнджер, зачет по Скрепляющим чарам вы сдали на отлично!

— Спасибо, — зарделась Гермиона.

— Ступайте, мы уладим этот вопрос, — улыбнулась ей МакГонагалл. Да-а-а, недооценивал Северус трансфигурацию...

— Мисс Чанг, мы отправляем с вами профессора... тьфу, Северуса Снейпа, устройте его к второкурсникам.

Чжоу, еще не слышавшая последнюю сенсационную новость, обернулась и, не обнаружив привычного Снейпа, озадаченно нахмурилась:

— Простите, кого?

— Этого мальчика, — кивнул Флитвик. — Северус, следуй за мисс Чанг.

— Я не хочу в Рэйвенкло! — начал было тот. — Там зануды все.

— Делай что сказано, и без тебя проблем хватает! — прикрикнула на него Вектор, устало потирая глаза. — Я с ума сойду в этой школе...

— Но сэр! — обратился тогда Снейп к Дамблдору. — Я же — слизеринец.

— В Слизерине нет мест, ты же слышал. Иди.

Чжоу вытолкала обиженного мальчишку в коридор, и учителя облегченно выдохнули, вставая со своих мест и тоже собираясь на выход.

— Филиус, Минерва, Помона, один момент, — постучал пальцем по столешнице директор. Когда в кабинете остались только они, Дамблдор бессильно снял очки и опустил взгляд. — Есть один вопрос, который я оставлю решать вам.

— Какой? — нахмурился Флитвик.

— Вам нужно сделать так, чтобы лишняя информация не дошла до ушей Снейпа.

— Вы о... его будущем?

— Именно, — кивнул директор. — Не знаю, как вы этого добьетесь, но он не должен ничего узнать. Он всего лишь ребенок на настоящий момент.

— Но в Хогвартсе сотни учеников! — растерялась Спраут. — Кто-нибудь проговорится... Да и что с того, что он узнает?

Дамблдор глубоко вздохнул и решительно сверкнул глазами.

— Вы должны убедить их молчать. Вы лучше меня знаете, как это сделать, — уверенно заключил он. — И сделать это надо сегодня.

— А Слизерин? — остановилась Минерва, уже схватившаяся за ручку двери. — Им кто объяснит?

— Я уже отправил Горацию патронуса с сообщением.

Флитвик и Спраут направились к двери в глубокой задумчивости, а МакГонагалл так и осталась стоять, не в силах принять то, что пришло в голову после слов директора.

— Вы считаете, что Северус может найти способ изменить будущее? Тот самый единственный способ? Подождите-ка, он же просто... стал младше, будущее уже не изменится...

Директор с какой-то непонятной грустью рассматривал вазочку с лимонными дольками. В конце концов он решительно отодвинул ее и снова поднял взгляд на МакГонагалл:

— Нет, в том-то все и дело, что это не тот профессор Снейп, которого мы знаем как Мастера Зельеварения. Зелье перенесло его из прошлого, а не просто уменьшило. Он не помнит ничего из своей взрослой жизни, зато отчетливо осознает, что оказался в будущем. Ума не приложу, как это могло случиться, — тихо — проговорил директор.

МакГонагалл нервно поправила прическу:

— И он может... Попытаться... Вычеркнуть себя... Из реальности?

— Именно, — вздохнул Дамблдор.

— Да это в голову ему не придет... Ему всего двенадцать!

— Уже двенадцать, Минерва. И он на редкость умен.

— Я бы так не сказала, — проворчала МакГонагалл. — Но в остальном... Вы правы, сэр. Что ж, осталось объяснить это моим балбесам, — толика нежности промелькнула в ее голосе при упоминании учеников родного факультета. — Доброй ночи.

* * *

Сегодня вечером в Хогвартсе было необычайно тихо. Сенсационная новость, как чума, расползлась по замку, и студенты предпочитали оставаться в своих гостиных, обсуждая происшествие. Даже Пивз старался не попадаться на глаза озабоченным профессорам.

МакГонагалл нагнала Флитвика и Спраут у самой развилки, где те собрались расходиться, и кратко поведала им то, что сказал ей директор.

— Я думала, он просто пожалел мальчика, — ахнула профессор травологии.

— Все верно, — покачал головой Флитвик. — Своим я объясню, они сообразят, в чем дело. Твои, Помона, и правда пожалеют его. А вот тебе, Минерва, боюсь, сложновато будет.

— Не стоит забывать о том, насколько благородны...

— Да-да, конечно, — хитро прищурился маленький профессор. — Только бестолковы... За редким исключением.

— Мы с вами говорим на разных языках, — вежливо развела руками Минерва. — Я ручаюсь за своих.

На том и порешили.

* * *

Серьезные более чем обычно, обладатели синей нашивки хмуро переглядывались друг с другом. Несколько минут назад староста провела через гостиную новенького, и все уже знали, кто этот самый новенький.

Флитвик, за минуту разъяснивший всем присутствующим, что происходит, встретил понимание и согласие. Его ученикам все было ясно — и то, что случилось, и то, что может случиться, если кто-нибудь наболтает лишнего. Умение держать язык за зубами не зря считалось признаком ума.

— Сэр, а когда его вернут во взрослое состояние, он забудет все, что происходит сейчас? — серьезно спросил какой-то третьекурсник.

— Неизвестно. Я рекомендовал бы вам просчитать линии вероятности, учитывая побочные эффекты...

— Нам даже неизвестен состав! — возмутилась Луна. — В классе остался образец?

— Боюсь, что его уже изъяли для опытов, — отмахнулся Флитвик. — Надеюсь, все всё запомнили. Передайте отсутствующим то, что я сказал.

— Хорошо, сэр, — кивнул староста мальчиков. — Возвращаемся к урокам! — скомандовал он, когда Флитвик покинул башню.

Снейп сидел на краешке кровати и рассеянно крутил в пальцах тонкую волшебную палочку, оказавшуюся у него в кармане. Это была его детская палочка, он помнил, как купил ее у Олливандера в Косом переулке. Матери тогда едва удалось наскрести на нее денег.

Интересно, а где сейчас все его друзья? Так, сейчас девяносто шестой год... минус... О, да у них у всех уже свои дети, наверное. Точно, он же познакомился с Драко. А Лили... Где она? Только сейчас, сообразив, что ее рядом быть не может, мальчик остро ощутил свое одиночество и чужеродность.

Темно-синий полог над кроватью был откинут, и сверху свешивались пушистые кисти. Хлопнув по ним ладонью, Снейп взмахнул палочкой, собираясь перекрасить их в зеленый цвет, но заклинание не подействовало. Он попробовал парочку других, но это тоже не помогло. Помучившись еще немного с рэйвенкловской нашивкой на мантии -, Снейп плюнул на это, и так и остался с синей эмблемой.

Сидеть в спальне вскоре стало скучно. Северус постоял у окна, посмотрелся в зеркало у двери, изучил маленький листок с расписанием над соседней кроватью и, не зная, чем себя еще занять, осторожно приоткрыл дверь на лестницу. Бесшумно спустившись на несколько ступенек, он робко замер в дверях гостиной, пристально оглядывая собравшихся студентов. Кто-то заметил его и кивнул, кто-то взглянул, как на пустое место, а незнакомая девочка с длинными светлыми волосами мило улыбнулась и похлопала по обивке дивана. Снейп неуклюже плюхнулся рядом с ней и сцепил пальцы.

— Как тебе наша гостиная? — спокойно спросила девочка. — Кстати, меня зовут Луна.

— Э... А я Северус Снейп, — Луна смешно сморщила нос. — Хотя да, вы же это знаете.

— Знаем, — воцарилось неловкое молчание. — Какие у тебя уроки завтра?

— Травология и Трансфигурация, — равнодушно сообщил мальчик.

— Не любишь эти предметы? — удивилась собеседница.

— Нет.

— А почему?

— Потому что не люблю, — угрюмо отозвался Снейп. — Единственный нормальный предмет — Зелья.

— Ну да, он мне тоже нравится, — согласилась Луна. — Слушай, а ты не поможешь мне?

— В чем?

— Мне надо разобрать со вторым курсом тему слабых ядов. Надо объяснить им, как рассчитывать дозу в зависимости от массы...

— Да легко!

— Ты даже не дослушал, — оторопела Луна.

— Там всё легко.

— Они вон там сидят. Майкл! — позвала она похожего на мышку второкурсника. — Он объяснит.

Майкл выпучил глаза, но все же подвинулся, освобождая место Северусу. Тот подошел к столу, и, взяв листок бумаги, быстро нацарапал несколько формул, стрелками подписав обозначения.

— Она универсальная. Нужно знать только эти две, — он ткнул пальцем в листок. — Остальные выводятся.

— Ха! Круто! — хлопнула в ладоши девочка, сидящая рядом с Майклом.

— Ох, Райт, мы могли бы и сами догадаться, — надулся тот, но все же протянул руку Снейпу. — Спасибо, сэр... Ой... Да ладно.

Снейпу показалось, словно его отогнали этой короткой благодарностью. «Спасибо, друг, дальше мы сами».

— Так, дальше у нас что? — переложила книжки кудрявая Райт.

— Трансфигурация. Превращение линейки в карандаш, — Майкл вытащил из ящика стола пару линеек, и, немного помедлив, добавил еще одну. — Будешь делать? — с сомнением спросил он Снейпа. — Ты как бы сейчас с нами учишься, значит, и задания должен выполнять.

— Да ну, — скривился тот. — Я это все уже изучал.

— Покажешь?

— Нет, я устал, сейчас мне не сконцентрироваться, — попятился мальчик, пряча палочку в карман мантии.

Чжоу Чанг, сидевшая у камина с книжкой, оглянулась на младшекурсников.

— Снейп, мы должны быть уверены, что не потеряем завтра баллы из-за тебя. Выполняй задание.

Видя, что от него не отстанут, Северус обреченно взмахнул палочкой, и длинная плоская деревяшка весело закрутилась на месте.

— Устал я, — еще раз объяснил он, но Чжоу уже стояла рядом.

— Еще раз.

— Нет.

— Послушай, это наш принцип — мы помогаем друг другу и таким образом теряем меньше баллов, — сообщила Чжоу, заправляя за ухо блестящую прядь волос.

— Да-да, это очень умно, — с энтузиазмом закивал Северус, делая крошечные шаги в сторону лестницы. — Спокойной ночи.

— Сейчас всего девять, — вскинула брови кореянка. — Еще не время спать.

— Ага.

— Линейка ждет.

— Ты не можешь меня заставить, — скрестил руки Снейп.

— Могу. Я староста, — наклонилась к нему Чанг.

Девочка ощутила, как на место удивлению и растерянности приходит необычайное чувство... Власти, чтоли? Только вчера взрослый вариант этого вот мальчишки заставил ее оттирать чертову уйму котлов, и болезненные мозоли на руках не давали забыть те несколько прекрасных часов. А теперь она сама может приказать Снейпу делать что-нибудь, что он не любит. Флитвик объяснил, почему им следует молчать о том, кем был Снейп, но он ни слова не сказал о том, как с ним теперь обращаться. Мысль о мести заманчиво промелькнула на краю сознания, но тут же была отброшена здравым смыслом.

— Я завтра покажу, — продолжал отнекиваться тощий черноволосый пацан, скрестив руки на груди точно так же, как делал в бытность свою профессором зельеварения. И это взбесило Чанг окончательно: здравый смысл махнул рукой на прощание, и на смену ему пришло чистое, кристальное бешенство. Ну, дождется же этот мальчишка...

— Сейчас, — вкрадчиво сказала она.

— Отстань, — выпятил подбородок мальчишка.

— Чжоу, да он просто не умеет! — вдруг засмеялась Райт, окидывая бывшего учителя уничижительным взглядом. Майкл рядом с ней сдавленно хихикнул, прикрываясь учебником.

— Вот и попался наш профессор. Не такой уж ты и умный, — засмеялась Чанг. — А еще нас тупыми называл!

— Когда?

— Когда зелья вел! Забыл, наверное, что сам тоже не гениален! А отработок-то сколько назначал! — староста в предвкушении потирала руки. — Завтра сам у МакГонагалл поработаешь...

— Я думала, он отличником был! — надула губки Райт, сворачивая пергамент с результатами наблюдений. — А нет!

— Потом стал, наверное, — огрызнулся Северус. За что они так взъелись на него?! Ладно, еще посмотрим, кто кого. — Зато вы зелья не знаете так, как я!

— На Трансфигурации это тебя не спасет, — поддержал всеобщее веселье Майкл, и вслед за ним засмеялись и остальные присутствующие.

— Да идите вы!..

— Что? Молчи, тупица! Спичку в иглу хотя бы превращаешь?

У всех, казалось, вылетели из головы опасения, что Снейп может и не забыть происходящее сейчас, когда снова вернется в истинный возраст. И тогда им придется туго. Иллюзия мести была так сладка, а Снейп казался настолько безобидным и слабым в обстановке чужой гостиной, что нервы учеников не выдержали нестандартной ситуации. Держась за животы, они загибались от смеха, и наперебой озвучивали разные обидные прозвища, придуманные только что. Снейп крепко закрыл уши руками и принялся зачитывать вслух рецепт Оборотного зелья.

— Да ему место в Хаффлпаффе! — крикнул кто-то, и его поддержала чуть ли не половина Гостиной.

— Да нет, в Гриффиндоре! — худшего Снейп и представить не мог.

— Нет, пусть лучше идет грядки полоть у Хагрида, там трансфигурация не нужна!

Стараясь выглядеть спокойно и невозмутимо, мальчик направился к выходу из гостиной. У самой изнанки портрета его нагнала Луна.

— Ты не знаешь пароль, обратно не попадешь, — сочувственно сказала она.

— Ну так скажи мне его, — с досадой отозвался Северус.

— Нет, я не хочу, чтобы ты попался кому-нибудь после отбоя, — покачала головой девочка. — Пойдем, я помогу тебе с линейкой.

— Я туда не пойду, и вообще, отвяжись! — оттолкнул ее Северус, усаживаясь на пол.

— Встань, тут же холодно.

— Отвали, — глухо прорычал Снейп, обнимая коленки.

— Не сиди тут долго, — бросила Луна.

Северус упрямо не покидал своего места. В голове взрывались фейерверками крики «Тупица!», «Да он просто дурак!», «Двоечник!», обида разъедала хрупкое самолюбие посильнее самого действенного яда. «Для них неважно, что ты за человек, главное — быть умным, все знать, — констатировал он очевидный факт. — Мне не жить здесь...»

Когда он наконец поднялся с пола и тихонько прокрался в спальню, часы на Астрономической Башне пробили полночь.

* * *

Драко уже долго сидел неподвижно, прислонившись спиной к темной полированной дверце шкафа. Чертов гигантский шкаф не желал действовать так, как это требовалось, а Темный Лорд уже несколько раз спрашивал, как продвигается работа.

И теперь к этой головной боли прибавилась еще одна — Снейп. Раньше он пытался помешать Драко выполнять свои задания — хотел, небось, всю славу и почет себе забрать, — а теперь и вовсе не поймешь, что с ним делать. Мешать-то он уже не будет, вот только что теперь говорить в случае, если Темный Лорд забеспокоится и примется искать пропавшего шпиона? И не захочет ли он сделать самого Драко своим новым шпионом?

Мысленно просчитав варианты своих действий, Малфой был вынужден подытожить, что вариантов как таковых у него и нет: Темный Лорд все равно узнает — или уже узнал — о состоянии Снейпа. Ведь глаза и уши есть не только у стен. Так что действовать придется как обычно — по обстановке.

И чтобы ненароком не разозлить Темного Лорда, придется починить чертов шкаф. Причем немедленно.

Лунный свет неровными квадратами озарял пол Выручай-Комнаты. Драко рассеянно провел пальцем по краю светлого пятна. Но тут луна скрылась за тучами, и призрачно-белая ладонь снова оказалась в темноте.

Драко сам не заметил, как уснул под мерное тиканье часов, немыслимое количество которых за сотни лет существования Комнаты спрятали здесь поколения студентов.