Шутки глаза Агамотто (джен)

С самого начала было ясно, что брать Стивена Стрэнджа во вновь собранную команду Мстителей — плохая затея. Уж больно он был похож на Старка, а второго такого наглого и упёртого гения будет трудно вынести даже чисто теоретически.

Однако, парни смогли как-то поладить, и даже не всегда хотели перегрызть друг другу горло. Впрочем, от этого никому не было легче: каким-то образом приспешникам Таноса стало известно, что у Доктора в храме припрятан один из Камней, и на него была объявлена охота. Причем, прятать этот Камень маг явно не собирался.

Тогда было решено воспользоваться тем преимуществом, что у них имелось: раз уж Стрэндж не хотел перебираться на базу Мстителей, база Мстителей сама перебралась к нему. Перебралась в лице Тони Старка и Стива Роджерса.

Они устроились каждый в своём закоулке, и за то время, что было проведено с Доктором, Старк даже сумел увлечь его какими-то своими идеями. Было просто понятно, что гению нужен очередной Брюс Беннер. И то, что со Стрэнджем такое безраздельное доминирование в общении не проходило, даже начинало радовать Тони. Так что пока Роджерс безуспешно пытался овладеть хоть какими-то техниками, общаясь с жителями храма, Тони часами безвылазно торчал с его тёзкой в библиотеке, вдохновенно рассказывая о переполняющих его голову мыслях. А Стрэндж тем временем пытался втолковать гению точку зрения местных монахов. В конце концов к концу недели дошло до того, что Тони заинтересовался магией. И чёрт его знает, чему его учил заместитель Верховного мага Земли, и чему он всё-таки смог его научить.

Но наконец, что-то да пошло всё-таки не так. Можно было бы решить, что всё наладилось, и в итоге парни просто забудут об угрозах, да тихо и мирно продолжат жить в храме, но не тут-то было. Всё кончилось к тому самому моменту, когда человек обычно осознаёт, что что-то в его жизни устаканилось и теперь будет постоянным и неизменным.

Ранним утром, когда даже монахи ещё спали, со всех сторон раздался громкий звон — разбились стёкла. В храм проникли посланники Таноса. Считав информацию с разума сторожа — боевого мага, они элегантно подчеркнули весь юмор ситуации и подвесили его вниз головой под огромными часами.

Сладкий сон пришлось прервать. Пока Стрэндж пытался настроить защитные заклинания, а Роджерс — натянуть свой шлем и отыскать щит, Старк уже добрался до своего костюма и отправился наружу, прихватив за собой ещё пятерых солдат космической армии. Сверху, как рассудил он, будет видно, откуда может прийти подмога, если основная группа не справится.

Тони сильно сомневался, что их недооценили, поэтому решил, что «команда поддержки» осталась неподалёку и будет гораздо мощнее той, что проникла в храм.

Потому, просканировав сверху улицу, он и бросился уничтожать тех, кто прятался под навесами и в лавках, чьи хозяева были, вероятно, уже мертвы.

Капитан в тот самый момент встретил свою первую потенциальную жертву и был этому несказанно рад. Ему уже давно хотелось показать кому-нибудь, что он, всё же, крут. Пусть магия ему не давалась, но врезать кому-нибудь от души и пнуть его ещё в полёте — на это способен не каждый монах, что посмеивался над ним на тренировках.

Именно поэтому Роджерс, прямо как Алёша Попович из русского мультика, забил на скрытность и попёр на отряд Таноса, решив брать грубой силой.

«Выдумывать всякие приёмы будет маг, — решил он, — Пошло оно всё».

Вот тогда, наверное, «всё» как раз и «пошло». Уж точно не так, как думал Капитан, но дело двинулось. Пусть и не в том направлении, куда было нужно.

По внутренней связи (отключать её было запрещено с того дня, как Мстители поселились в храме) Стив и Тони услышали, как их зовёт Стрэндж. Разумеется, оба немедленно бросились на помощь — наверняка кто-то один должен был остаться, и сталкиваться лбами у двери, ведущей в большой зал, необходимости не было, но… Старк успел очистить все укрытия, которые нашёл. Роджерс успел завалить всех, кого встретил. И оба не могли понять, какого чёрта случилось со Стрэнджем, до которого уж точно никак не могли добраться.

Поэтому Железный человек, сделав завершающий круг по ближайшим улицам, полетел обратно к храму, а упёртый Капитан уже-не-совсем-Америка со всех ног бросился к залу, по пути натягивая свою форменную куртку.

Всё же, оба Мстителя столкнулись у самого входа. Тони влетел через одно разбитое отрядом окно как раз в тот момент, когда Стив крался по коридору к большим дверям. Увидев друг друга, парни на минуту притормозили. Работать вместе им взаимно не хотелось, мало того — Тони почувствовал, что если бы был Беннером, то уже давно бы позеленел от одного вида белобрысого слащавого качка.

— Тс-с-с, — наконец, прижал к губам палец Кэп, и пожал плечами. Гений фыркнул. Придётся сделать это ради общего блага, верно? Ничего, ему и не такое приходилось ради этого делать. Чтобы их планету не разнёс безумный титан, он может и потерпеть пару минут.

Беззвучно сосчитав до трёх, Капитан дал Старку знак, и тот одним мощным ударом открыл запертые двери. Слово «открыл», конечно, звучит очень мягко, но шло бы, как выразился Капитан, оно всё. На данный момент было важно то, что их позвали. Обоих. Несмотря на то, что они уже расправились с отрядом Таноса.

Открывшаяся картина света в жизнь Мстителей не привнесла. На полу лежал Стрэндж, и его душило несколько каких-то желеобразных существ — вероятно, инопланетные солдаты или же какой-то вид оружия армии титана. Тони сразу успел прикинуть: вероятно, члены отряда, попавшие через то же окно, что и он, первым делом подпустили через запертые двери этих склизких существ, дабы те отняли камень. Скорее всего, они могли становиться абсолютно плоскими, могли просачиваться, как вода, в любую щель.

Стив метнул щит в одно из щупалец, которое изучало пол, и то отделилось от общей кучи, забулькало и бросилось на него. Старк выстрелил в неведомую тварь, и та словно закипела, а потом с легким шипением… растворилась.

— Так просто? — невольно вырвалось у него. Технологическое совершенство для таких целей, но так легко уничтожить — Тони даже был немного расстроен тем, что у него не выйдет отловить для себя несколько экземпляров и изучить их.

Тем временем, пока Стив пытался разрубить свою жидкую тварь на несколько нежизнеспособных кусков, Стрэндж сумел перевернуться на живот и сбросить с себя плащ. Тот немедленно сорвал со своего хозяина розоватую булькающую массу и принялся её «месить» — сдавливал, как мог, гневно хлопал воротом, пытался расплющить в лепёшку. Доктор же громко закашлялся, жадно втягивая воздух и с трудом приподнимаясь на дрожащих больных руках.

— Сзади! — раздался крик Капитана, добивающего едва двигающуюся тварь. Никто не успел отреагировать — прямо позади поднимающегося Стрэнджа разбилось ещё одно окно, и в помещении возникло ещё больше, гораздо больше таких тварей. На одной из них восседала тёмная фигура, смутно напоминающая всадника без головы или Пибоди из «Portal 2». Фигура была живой и очень даже активной, поэтому единогласно было принято единственное возможное решение: бежать.

Подхватив под руки ещё не до конца пришедшего в себя мага, Мстители дали дёру из зала. Помещение было почти полностью облеплено непонятной розовой массой, что страшно, честно говоря, пугало: мало ли, вдруг жижа проползёт куда-нибудь ещё, а от стен и вещей, на которых она была, ничего не останется?

Малость очухавшийся за пределами зала Стрэндж успел запечатать двери зала обратно. Блеснул в его руке глаз Агамотто, и жижа вместе с фигурой бросилась к троице, однако маг оказался быстрее — едва двери захлопнулись, он сам потянул за собой Мстителей.

— Быстрее! — хрипел Стрэндж, кашляя на бегу. — Быстрее, сюда!

Было слышно, как распахнулись окончательно выбитые двери зала — одна с грохотом слетела с петель, другая сильно ударилась о стену, и вибрация от удара пронеслась по всему храму. Здание содрогнулось.

— Куда мы идём?! — раздался где-то сбоку голос Роджерса.

— Увидите! Быстрее! — заорал на бегу Верховный маг. Фраза сорвалась на громкий мат в конце — одно из самых быстрых щупалец догнало их и схватило Стивена за ногу. Соответственно, тот по инерции рухнул на пол.

Пока Кэп пытался освободить своего тёзку, Тони успел бегло осмотреться. В эту часть храма их никогда не водили и самих не пускали. Где-то впереди маячили двери, на которых что-то было изображено — кажется, пустыня, какое-то тёмное помещение и лес.

— Эй, Гарри Потный, давай вставай! — он метким выстрелом спалил разрубленные щитом куски жижи и схватил Стрэнджа за шкирку, поднимая на ноги. — Куда теперь? В эти подсобки? На хрена ты привёл нас в этот тупик?

Из-за поворота раздались булькающие звуки, которые неотвратимо приближались. Маг выглядел растерянным. Из-за удара или из-за того, что заблудился в собственном храме — было непонятно.

— Тони, — Роджерс бросил ему один из лежащих где-то поблизости коротких мечей. — Фехтовал в детстве? — в голосе его послышалась насмешка, слишком поздно замаскированная под попытку начать разговор. Впрочем, может, дело было как раз наоборот.

— Завались, — буркнул Старк, закатывая глаза и нажимая крошечную кнопку внутри перчатки.

Костюм открылся, представив на всеобщее обозрение Тони, одетого в одну только майку и свои любимые шорты, которые в тёплом городе превратились в пижаму. Стрэндж, всё ещё держащийся за голову, не сдержал короткого смешка.

— Что? — огрызнулся гений. — Я спал, когда случилось это дерьмо, — он отвернулся и нахохлился, ожидая появления розовой твари. Куда деваться — покинуть костюм было нужно. Теперь их было уже четверо. Пятница займётся тем, что будет прикрывать их сзади, уж чего точно потерять нельзя — так это Глаза и костюма.

Они неосознанно отступали назад, слыша приближение непонятных тварей.

— Вот уж угораздило, — проворчал себе под нос Старк, крепче перехватывая меч. — Стою в трусах рядом с радужным пони и древним ископаемым, я повторяю, в одних трусах. И собираюсь драться мечом против чьих-то оживших последствий неудачной липосакции…

— Засосало кого-то мощно, — покачал головой Стрэндж, который зачем-то возился с одной из дверей.

— Звать остальных нельзя, их может засосать в эту жижу. Мы должны минимизировать потери, Тони, — встрял Стив, игнорируя нелестное обращение.

— Чтобы минимизировать потери было бы достаточно отправить сюда тебя и твоего бойфренда, — тут же отрезал гений.

— Вы хотите удержать их здесь? — раздался позади них голос мага.

— Если нет идей лучше, то да.

— Пока вы двое тут обменивались кипящей слюной, я нашёл подходящее место, — и Стрэндж отступил на шаг, открывая центральную дверь. — Нужно загнать эту тварь сюда. Там она точно будет не опасна.

— Так это порталы? Твою-то мать!

— Но с чего ты взял?

— Эта жижа растворяется, если её поджечь. Это вулкан, тут скоро должно быть извержение, земля нагревается, и…

— Может, дело не в температуре, а именно в огне? — предположил Стив.

— Какая к чёрту разница, Роджерс! — огрызнулся тот одновременно со Старком. — Главное, что эта тварь будет подальше от нас.

Капитан пожал плечами, в духе «нет так нет». И как раз в этот момент из-за поворота хлынула противная розовая жижа, моментально формируясь в щупальца.

Первые несколько оказалось очень даже просто заставить прыгнуть прямо в открытый портал. На горячей земле жижа моментально испарилась.

— Получается! — крикнул Стрэндж, отходя подальше.

— Пятница, прикрывай сверху! — приказал Старк, бросаясь на очередную «ногу» и с яростью разрубая её напополам. Костюм послушно поднял голову и принялся палить в тех «змей», что подползали по потолку. Роджерс силился отбиваться, как мог — он не привык управляться с подобным оружием, а от одного щита толка было мало. Волшебник заманивал самых бестолковых змей прямо в вулкан, отбрасывал при помощи своей магии уже разрубленных.

И всё шло, на самом деле, очень даже хорошо, пока маг не отвлёкся.

Когда он подобрался к самому краю «своей» территории, чтобы собрать куски разумной жижи, неожиданно из-под потемневшей волны розовой гадости возникла та самая тёмная фигура. Возникла прямо перед ним и резко, с размаха, пусть и неумело, ударила его чем-то. Стрэндж покачнулся, машинально схватился за Камень в оправе, но едва-едва успел его «включить» — Глаз почти сразу отняли.

На секунду оба Мстителя замешкались, увидев, что случилось со Стивеном. В следующий момент огромные щупальца снесли их с ног, у Стива почти сразу отняли оружие — он только и успел прикрыться щитом, чтобы его самого не расплющило.

Старк оказался более подготовленным «рыцарем» — выбить у него из рук меч удалось далеко не сразу. Он отбивался, пытался прорубить себе путь к воздуху — волна розовой жижи накрыла его с головой. Наконец, вынырнув на поверхность, гений смог отдышаться. И заметил, как в эту же секунду живая густая жидкость сомкнулась над головой Кэпа.

«Я совершаю самый дебильный поступок в своей жизни», — только и успел подумать Старк, искренне желая дать самому себе подзатыльник. И он бросил меч Стиву — его рука ещё не скрылась под «водой».

Роджерс успел поймать оружие за рукоять — щупальца не ожидали, что Старк сделает это, и потому не успели отреагировать. Секунда, пара ударов — и Стив смог высунуть голову обратно на поверхность.

Тони же, едва он отпустил оружие, схватили за горло, волосы, и потянули вниз. Он задержал дыхание, чтобы не захлебнуться сразу, но жижа оказалась умнее — с новой силой дёрнула его шевелюру, и гений непроизвольно приоткрыл рот, чувствуя, как его утягивает вниз — всё глубже и глубже.

Стив видел, как Старк резко распахнул глаза и ему с перепугу показалось, что где-то в мутной жиже нашлось что-то острое, что и вонзили в спину Тони. Вероятно, именно поэтому ему и показалось страшным то, как Старк вдруг начал захлёбываться розовой жижей и почти немедленно ослаб, прекращая сопротивляться попыткам утопить его.

Позади него вдруг раздалось какое-то хриплое нашёптывание. Стрэндж, покачивающийся на каком-то маленьком комоде прямо возле одной из дверей, что-то шептал. Губы у него побелели, свободные одежды пропитались кровью, руки тоже были в крови. Видимо, мага посчитали мёртвым, и он сумел доползти до дверей-порталов, чтобы… чтобы что?

Наконец задумка волшебника стала ясна. Одна из дверей изменила свою картинку и вдруг распахнулась. Стрэндж из последних сил вскинул обе руки, и Старка вместе с Роджерсом вытянуло какой-то неведомой силой из розового болота. Стива ослепила яркая зелёная вспышка — та неясная тёмная фигура, которую что-то оттолкнуло назад вместе с непонятной жижей, направила на них с Тони Глаз Агамотто. Несколько ярких зелёных лучей полетели вслед за парой Мстителей, раздался сдавленный крик Стрэнджа «нет!», звук падения тела, и неожиданно всё исчезло. Дверь пропала, тёмная каменная стена сомкнулась вслед за вылетевшими парнями. Раненый маг остался по ту сторону, и его заклинание, видимо, перестало действовать.

Пролетев ещё пару метров, Роджерс ударился о стену и рухнул на пол.

Удар отозвался резкой сильной болью во всём теле. Видимо, Стрэндж малость не рассчитал мощность — Стиву показалось, что с такой силой его ещё никуда и никогда не швыряли.

Наконец, он нашёл в себе силы приподняться. Оглядевшись, Роджерс заметил, что чуть подальше, в углу, лежит ещё одна тёмная фигура.

«Тони!» — тут же сообразил он. «Его же нужно откачать!»

Капитан, не поднимаясь с пола, поспешил к другу (во всяком случае, бывшему — точно) прямо на четвереньках. Старк лежал неподвижно, на спине, но крови не было видно. Впрочем, вообще было мало что видно — в помещении, где они оказались, царил полумрак.

— Тони? Тони… — Стив осторожно похлопал Старка по щекам. Тот не отреагировал. Тогда Роджерс, собрав в голове все свои навыки первой помощи, решил попытаться откачать гения — похоже, тот успел наглотаться и даже надышаться той дрянью, в которую их окунули. Однако, первое же резкое надавливание на грудь Старка вдруг заставило Стива вскрикнуть от боли.

Вместо мягкой плоти руки Роджерса наткнулись на нечто очень твёрдое.

И в тот же момент, взглянув на грудь Тони, Стив вдруг понял одну вещь.

Вместо шорт и майки Старк был в какой-то тёмной кожаной куртке и тёмных брюках. И когда Роджерс расстегнул эту куртку, то увидел то, обо что так сильно ударился.

Молния скользнула вниз, скрипнув около живота, и мягко продолжила свой путь до конца, открывая взору Стива ровное и яркое свечение круглого реактора.

Послышался тихий стон, и Старк вдруг пошевелился.

— Тони? — Кэп прикрыл ладонью реактор, чтобы не напугать Тони раньше времени. — Как ты?

— Что за?.. — Старк с трудом приподнял веки, медленно ощупал голову. — Что?.. — проморгавшись, он уставился на Капитана. — Кто ты такой?

«Потеря памяти?» — и у Кэпа всё сжалось внутри.

— Тони, это я, Стив, — Роджерс заглянул ему в глаза. Сейчас Старк смотрел на него без былого презрения или ненависти, но Стиву как никогда раньше хотелось увидеть во взгляде Тони хоть что-то из того, что он обычно видел.

Однако гений, пожав плечами, просто оттолкнул его руку и сел на полу. Сел и застыл, будто парализованный.

Капитан отшатнулся, заслонившись от яркого света, неожиданно ударившего ему в глаза, и вдруг замер. Его руки.

Его. Руки.

Дрожащие, почему-то до запястий скрытые какой-то рубашкой, и… такие тонкие? Почему?

С трудом Роджерс сумел встать на ноги. Потолок показался ему уж больно высоким, а помещение — достаточно просторным.

Капитан кое-как сумел расстегнуть пуговицы на рубашке, чтобы взглянуть на свою грудь. Худая и впалая. Стив вновь осел на пол. Не может такого быть.

Но ком в горле, готовый вызвать скорый приступ астматического кашля, явно говорил о том, что может.

«Он не потерял память, он не может узнать меня таким», — понял Капитан.

— А?.. — испуганно-жалобно выдохнул Тони, хватаясь за свою грудь. Он в ужасе смотрел на неё, явно не веря своим глазам и ощупывая реактор. По стенам скакали причудливые тени-змеи от его пальцев. — О Боже, нет…

— Т-тони?.. — совсем тихо позвал его дрожащий всем телом Стив. Он наконец-то понял, почему ему было так больно при ударе и так холодно в этом странном месте.

— Я… Нет… — Старк поднял взгляд и встретился глазами с Роджерсом. Потом на мгновение вгляделся в черты его лица и выдохнул: — Кэп?..

— Да, это я, — Стив едва не с облегчением вздохнул, увидев, как «включается» тот самый взгляд, которого он, по мнению Тони, заслуживал. — Кажется, Камень отмотал время назад. Ты не помнишь, но в нас целились из этого Глаза, как его… — Кэп сглотнул, стараясь подавить желание закашляться.

— И… и когда ты был таким?.. — голос Тони почему-то дрогнул. Стив списал это на то, что Старк в этот момент как раз поднялся на ноги, а тело его ещё слишком плохо слушалось после сильного удара головой о стену. Хреновая мысль, но Роджерса это успокоило.

— Меня разморозили семь лет назад. Год я служил в армии. Значит, восемь лет, — Роджерс не понимал, почему так спокоен. Возможно, потрясение было слишком сильным, чтобы реагировать на него так, как люди реагируют на свои кошмары в фильмах? Ни он, ни Тони не стали носиться по всему помещению, кричать или биться головой о стену.

— Восемь лет? — Старк вдруг страшно побелел.

— Ну… да… — Капитан вдруг почувствовал что-то очень нехорошее. Очень. Может, даже не просто нехорошее, а страшное. — Тони? — осмелился он позвать его. — Семь плюс один — это значит, восемь лет. Это твой 2010 год. Это значит?..

— Это значит, что я умираю, — и Тони медленно опустился обратно на пол.

Стив разглядел в отражающемся от стены свете реактора тёмные страшные следы на шее у гения.

Чёрт возьми.