Вид из окна (джен)

Когда вошел Макс, Джо Фримен, глава «Space Technology Corporation», сидел в своем любимом кресле. В первое мгновение Максу показалось, что тот смотрит на него, но нет, взгляд Джо был направлен к широкому окну.

Раньше Максу доводилось видеть старика лишь однажды — когда тот со всеми почестями передавал власть преемнику и уходил на пенсию. Но и из своего загородного дома Фримен продолжал руководить огромной машиной корпорации — детищем, над созданием которого он трудился всю свою жизнь.

Макс работал в «Space Technology» уже третий год, успел подняться по карьерной лесенке на пару ступеней, но только сегодня, впервые, ему поручили навестить старика Джо — обязанность, не прописанная в договоре, но являющаяся для любого сотрудника почетной, она неофициально означала, что Макс теперь свой, и ему доверяют.

Макс вгляделся в изборожденное морщинами лицо и покачал головой. Он, как и любой сотрудник компании, наизусть знал биографию этого человека, восхищался и в чем-то даже сочувствовал ему.

Мистер Фримен с детства мечтал полететь в космос. Еще будучи школьником он серьезно увлекся этим и год за годом усердно учился ради достижения своей мечты. Когда комиссия, на которую он с таким трудом прорвался, отказала ему по состоянию здоровья — Джо мог просто не пережить перегрузок, — он не опустил руки и еще яростнее вгрызся в книги, силясь изобрести такую ракету, на которой его полет стал бы возможен.

То ли Джо от природы был настолько одарен, то ли его напористость пробивала все барьеры, но всего через пятнадцать лет он занял пост одного из главных специалистов по ракетостроению в крупной компании, а еще через десяток лет Джо Фримен основал тогда еще маленькую и дерзкую «Space Technology».

Сбросив все «бумажные заморочки», как он выражался, на помощников, Фримен дневал и ночевал в сборочных цехах, в лабораториях и испытательных ангарах, заражая своей неуемной энергией окружающих. Он будто не нуждался в отдыхе, а провалы, которые неизбежно идут за взлетами, его не только не расстраивали, но и заставляли браться за дело с утроенной энергией.

Изобретения «Space Technology» совершили прорыв в ракетостроении, но этого было все еще недостаточно, и Джо продолжал работать. Когда его госпитализировали в первый раз, он всего лишь отшутился и как ни в чем не бывало вернулся к делам, но вскоре приступ повторился, а подчиненные стали замечать, как посерело лицо вечно неутомимого руководителя.

Фримен ничего не хотел слушать. Привыкший всю жизнь не идти, а бежать к цели, он не мог выносить вынужденное безделье, он сходил с ума от невозможности пойти и проверить, как продвигается работа над новым аппаратом. Он кидал в медсестер подносы с завтраками, устраивал голодные забастовки и однажды даже пытался сбежать через окно, и успокоился только после слов врача о том, что такими темпами загонит себя в могилу.

После этого Джо согласился с требованиями врачей. Он смиренно прошел все нужные процедуры, месяц провел в санатории где-то в горах и только после этого вернулся к работе. Прежнего запала не было, но он по-прежнему вникал в работу всех отделов и присутствовал при тестировании оборудования.

На восемьдесят втором году жизни Джо Фримен, окончательно одряхлевший, но сохранивший ясный ум, сложил с себя полномочия руководителя и переселился в маленький загородный коттедж. Теперь он из дома просматривал видео-отчеты о тестировании новых аппаратов и общался со служащими «Space Technology» в основном по телефону.

Макс прошел вперед, неловко переставляя тяжелые ноги, и, согласно инструкции, проверил дом на наличие повреждений, но все было в порядке. Инженеры компании трудились изо всех сил, создавая жилище для своего кумира, и их усилия принесли плоды — дом выглядел как новенький и обещал еще не один год служить своему жильцу.

Обойдя все комнаты — досконально воссозданные, но никогда не использующиеся, — Макс вернулся к широкому панорамному окну с многослойным закаленным стеклом.

Солнце показалось еще не полностью, оно выпустило вверх ниточки лучей, будто обхватывая землю, ярким ореолом обрамляя планету, и хоть для Макса эта картина была знакома, он все же на миг задержал дыхание.

Джо Фримен был чертовски умным стариком. Он один мог бы похвастаться тем, что каждый день, год за годом, наблюдает из своего окна потрясающую по своей красоте картину — как из-за бока планеты понемногу выползает огненный солнечный диск, постепенно заливая зелено-голубой шар золотым светом.

Джо Фримен не умел останавливаться и, не добившись своей цели при жизни, достиг ее после смерти. Еще много десятков, если не сотен лет, в этот искусно созданный дом-спутник будут приходить люди, боком протискиваясь через дверной проем в больших неудобных скафандрах, и в немом восхищении смотреть на человека, что навечно замер в кресле, устремив взгляд в окно, за которым зелено-голубую планету обнимает солнце.