Его собственный ад (джен)

— Нет!

Склянка с бурой жидкостью звонко ударилась о стену и разлетелась на осколки, оставив на каменной кладке темное пятно.

— Не-е-ет! — Драко стукнул кулаками по столу и обессиленно упал на колени.

Опять провал. Пять гребаных лет, двадцать шесть зелий, каждое из которых могло его прикончить, а результат все тот же. Он использовал информацию из всех книг, которые только смог найти на эту тему, не побрезговал темной магией, отнял память у двух зельеваров в поисках нужных компонентов, и все впустую. С каждым неудавшимся экспериментом надежды оставалось все меньше. Драко поднял голову и посмотрел на стоящие на столе колбы. Одни переливались всеми цветами радуги, в других пенились яды, остывший котел с мутной жидкостью был покрыт толстым слоем гари от сотни сваренных зелий, на самом краю на штативах висели подогреваемые спиртовыми горелками маггловские микстуры — он испробовал все. Каждое зелье, которое он решался в итоге принять, стоило сотни бессонных часов кропотливой работы, десятков исписанных сложными формулами пергаментов, и каждое было абсолютно бессильно предотвратить неизбежное. Он перевел взгляд на тяжелую дубовую дверь, усиленную металлическими пластинами, и к горлу подступил ком. Но нет. Сдаваться еще рано.

Драко резко поднялся и едва удержался на ногах, вцепившись в край стола. Голова кружилась, по всему телу языками пламени разливалась боль. Последствия полнолуния и того, что оно делало с его телом, давали о себе знать. Впрочем, это могли быть и побочные эффекты от принятого вчера зелья. Немного придя в себя, он направился к большому блестящему шкафу, год назад привезенному сюда напрямую из маггловского магазина. Отец был в ярости, но со временем все же признал, что «новая игрушка» Драко оказалась весьма полезной. Большинство жидких ингредиентов плохо хранились и требовали особого температурного режима, а доставать каждый раз свежие было непросто, учитывая то, что некоторые из них были запрещенными. Охлаждающие же и замораживающие заклятия нужно было постоянно обновлять, что отнимало много сил и времени. Холодильник — тот самый маггловский шкаф — справлялся со своей задачей идеально. Отмерив немного синей дымящейся жидкости, стоявшей в большом графине на самой верхней полке холодильника, Драко залпом ее выпил, чувствуя, как мышцы начинают расслабляться и боль отступает. Аконитовое зелье помогало снять симптомы, появлявшиеся за неделю до и после превращения, но предотвратить их не могло. А в случае с Драко так и вовсе было бесполезным в ночь полнолуния. Если бы он мог, как все другие оборотни, просто выпить зелье и отсидеться ночь в подвале, последние пять лет не показались бы ему тем адом, в котором он жил от полнолуния до полнолуния. Мутация в структуре ДНК, как сказал нанятый им генетик, не давала зелью подавить звериные инстинкты, проявлявшиеся при восходе полной луны. В эти ночи Драко, а точнее вервольф, в которого он превращался, даже несмотря на аконитовое зелье не контролировал себя и мог убить любого, если бы не был прикован цепями в той самой комнате за дубовой дверью. Это была его персональная тюрьма, его собственный ад.

Драко посмотрел на отражение в начищенной до блеска поверхности и задумчиво провел пальцами по светлой щетине. Выкрасить волосы в черный, и от Снейпа было бы не отличить — тот же застывший угрюмый взгляд, такие же сальные от травяных паров волосы, та же почти мертвенная бледность. Драко ухмыльнулся своему наблюдению. Знания Снейпа ему бы сейчас пригодились, впрочем, и тот вряд ли бы нашел лекарство от ликантропии.

В кармане зажужжал телефон, и Драко сразу напрягся. Звонить ему мог только один человек.

— Мистер Снейп? — гнусавый голос в трубке звучал взволнованно.

— Слушаю, — когда он нанимал этого человека, ничего лучше, чем представиться Снейпом — вполне маггловской фамилией — ему на ум не пришло.

— Все получилось, — сердце Драко пропустило удар, — мы нашли нужного человека. Ночью сделали укол со слюной, которую вы дали, реакции нет.

— Пробы уже взяли?

Драко пытался сдержать дрожь, но ничего не выходило — руки тряслись, в горле пересохло.

— Да, наблюдается резкий рост антител. Я таких в жизни не видел! Постараемся как можно скорее выделить нужный фрагмент ДНК и разработать вакцину.

— Что дальше?

— Потребуется ряд тестов. Если формула будет стабильна…

— Сколько это займет?

— Мы ведь только на начальной стадии. С нашими ресурсами — год, может, больше.

Драко вытер тыльной стороной ладони проступившую на лбу испарину. Год. Еще один чертов год. Слишком долго. И пусть пару минут назад у него не было даже капли надежды, теперь, когда она появилась, год казался невыносимо долгим.

— Даю вам три месяца. Наймите больше людей, расширьте лабораторию. Я покрою все расходы.

— Три месяца?! — голос в трубке сорвался. — Это невозможно! Даже если нам удастся вывести нужную формулу в такие сроки, потребуются тесты на животных, затем период наблюдения за реакцией на вакцину, и только потом можно будет говорить об опытах на человеке!

— Профессор, — в интонациях Драко сквозил холод, — единственное животное в этом мире, на котором можно будет протестировать эту вакцину, — я. Вы же сами говорили, моя ДНК отличается от всех других. Вы не сможете применить вакцину, разработанную на основе антител, выработанных к моему яду, к любому другому оборотню.

— Вы предлагаете испробовать на вас непроверенное средство?

— Так вот на мне и проверим. У вас три месяца. И помните — полная секретность.

— Как обычно. Хорошо. Я сделаю все, что в моих силах.

Драко выдохнул и нажал кнопку завершения вызова.

Два года прошло с тех пор, как он вышел на этого человека. Опальный генетик, скрывающийся от маггловской полиции за свои противозаконные опыты над людьми, готов был пойти на что угодно ради денег и возможности заглянуть туда, куда другим магглам доступ был закрыт. Это было рискованно, но Драко знал, что делал. Пока он работал с зельями и заклинаниями, профессор искал незарегистрированных анимагов, чтобы понять, почему при укусе оборотня анимаги не заражались и противостояли ликантропии. Анимагия не являлась врожденной и обреталась за счет огромных усилий и ежедневных тренировок, но мало кто из волшебников мог похвастать талантом к такой способности. Найти же незарегистрированного анимага без семьи и громкого имени, в случае исчезновения которого Министерство магии не начнет полномасштабное расследование, было чрезвычайно сложно. Две неудачные попытки — и вот, наконец, появилась надежда.

Драко подошел к стоявшему в углу креслу и тяжело опустился, позволив усталости и накопившемуся напряжению, взять свое. Еще три превращения, еще три погружения в его собственный ад, и все будет кончено. И неважно, сработает ли вакцина профессора, или одно из зелий, дожидающихся в пробирках на его столе своего часа, или что-то из этого убьет его, главное — все будет кончено. Навсегда.

Драко улыбнулся и сам не заметил, как заснул, погрузившись в мечты о возможном светлом будущем. Без зелий, цепей и ночных кошмаров.