Педагогическая баллада (джен)

Комм пискнул, когда Сандра поднималась по лестнице — первой, Говард Крейн галантно пропустил ее вперед. Ничего не оставалось, как вынуть аппарат из кармана под пристальным, хотя вроде бы и совершенно незаинтересованным взглядом начальника охраны (ага, знаем мы такие, незаинтересованные!). Номер был незнакомый и вроде бы местный. Хмурясь, Сандра уставилась на короткое сообщение, несколько цифр. И никаких пояснений.

Вряд ли это похитители, с чего бы им писать Сандре? Чья-то глупая шутка: Или просто кто-то ошибся номером? Сандре и самой случалось отправить важное сообщение не в тот чат. Не смертельно, но неприятно, особенно если кто-то эту важную информацию ждет. Остается надеяться, что отправитель вовремя сообразит и перешлет куда надо.

Убрать комм обратно в карман Сандра не успела — она как раз перешагивала порог кабинета мистера Брауна, когда аппаратик снова задергался в ее руках, разразившись пронзительной трелью входящего вызова. Рефлекторно нажимая «принять», Сандра отметила, что номер тот же самый, что и на сообщении, местный, но незнакомый.

— Мисс Леман? Мисс Леман, у папы номер занят… я вам послала координаты! Вы не могли бы за нами заехать, за нами с Рэнди, только, пожалуйста, никакой полиции…

Комм грубо выхватили у Сандры из рук, и, вскинув голову, она поняла, что с последней просьбой Викки несколько опоздала.

— Боюсь, юная мисс, без полиции уже никак не получится. — Мистер офицер Лавров ухмыльнулся Сандре с довольным видом кота, сожравшего канарейку. — Что у вас произошло, мисс? Вам удалось сбежать?

Стремительные движения его пальцев и напряженное лицо разительно контрастировали с медленным и вальяжным тоном, каким были произнесены обе эти фразы. За это короткое время мистер офицер Лавров успел не только открыть полученное Сандрой ранее сообщение и внимательно с ним ознакомиться, но и куда-то его переслать.

— Вы кто? — Голос Викки стал подозрительным. — Что вы сделали с мисс Леман?! Да Рэнди вам башку оторвет! Я не шучу, ясно?!

— Ясно, юная грозная мисс, ясно…

— Я буду говорить только с мисс Леман! Или с папой!

— Виктория…

— Пап, это ты?

— Да. Вам удалось сбежать?

— Пап, это точно ты?

— Виктория!

— Уф-ф-ф… ну… это… Пап, мы не сбегали. Мы, это… ну, тут, короче.

— С вами все в порядке? А бандиты где?

— Двое в гараже забаррикадировались, мы поэтому и флайер взять не смогли, а то бы вообще сами… Рэнди предлагал пешком, но я сказала…

— А остальные? Их же не двое было!

— Э-э-э… ну… они тоже… тут. Частично… Рэнди не виноват! Я ему сама... И вообще! Он меня защищал, ясно?!

* * *

Почему-то мистер офицер Фред Лавров совсем не удивился, когда открыл дверцу полицейской машины со стороны водителя и обнаружил на одном из передних пассажирских сидений мисс Сандру Леман, улыбающуюся мило, но настроенную очень решительно. Спросил только, усаживаясь:

— Противодействуете работе полиции, мэм?

— Пока еще нет, — подняла брови Сандра. — А надо?

Мистер офицер Фред Лавров вздохнул и бросил через плечо мистеру Брауну, устраивающемуся на заднем сиденье между Грегом и Говардом Крейном:

— Полагаю, отговаривать ее так же бесполезно, как и вас?

Мистер Браун пожал плечами — насколько позволяла теснота:

— Полагаю, что да. Я и так пошел вам навстречу и согласился на двух телохранителей.

— Что ж… — философски вздохнул мистер офицер Фред Лавров, активируя двигатель. — Тогда не будем терять времени.

* * *

— Это координаты завода по производству фруктовых соков, он был в списке, мы его проверили одним из первых, но не считали особо подозрительным. Он автоматический, сотрудников минимум: пару раз в сутки забрать готовую продукцию и загрузить новую партию исходника. Обычно там работа сезонная, но этим летом два цеха арендовали для экспериментального выпуска соков овощных, так что он не пустует, там охрана и несколько рабочих. Их опросили, конечно, и территорию осмотрели, но, очевидно, поверхностно, подозрений ведь не было, а посторонних там точно заметили бы. Но на всякий случай держали под контролем. Как и еще двенадцать точек… Собственно, мне нужно было только отправить ребятам номер, даже координаты были не особо нужны. Хотя, конечно, откуда девочке знать… Гарри, что там у вас?

Рация захрипела, защелкала и доложила фальцетиком:

— Мы на месте, сэр! Заложники обнаружены и взяты под охрану, сэр! Производится осмотр территории!

— Вы там осторожнее. Они вроде утверждали, что там чисто, но… Это может быть ловушкой.

— Ситуация под контролем, сэр!

— Мальчишки… — фыркнул мистер офицер Фред Лавров, выключая рацию. — Все бы им воевать…

* * *

Локация: квадрат 125-23.

Местное время: 22:41.

Режим — охрана объекта приоритетной значимости.

В зоне второго уровня опасности от объекта приоритетной значимости два живых объекта категории «нейтрал».

Поправка: оба живых объекта имеют при себе полицейские жетоны. Перевести объекты из категории «нейтрал» в категорию «свой»? Да/Нет? Нет.

Отмена поправки.

Скорее всего, это настоящие полицейские. Жетоны у них, во всяком случае, настоящие стопроцентно. Точняк, как сказала бы Викки. И процент вранья в их словах минимален, намного ниже того, что считается нормой искренности. Но…

Но Викки не перестала испытывать страх, когда они появились. Даже наоборот. С их приходом ее страх лишь усилился. Она улыбается и делает вид, что все в порядке, люди бы поверили, но датчики киборга не обманешь. К тому же она не отпускает его руки и старается незаметно прижаться как можно плотнее, словно стремится спрятаться.

Нет. Рано записывать эти живые объекты в категорию «свой». Даже если они и на самом деле полицейские.

Полицейские шепчутся. Думают, если отошли к дальней стене, то киборг их не слышит. Всего-то двенадцать метров! Викки не права. Они на самом деле полицейские. И на самом деле за нее боятся.

Боятся его, Рэнди.

Мол, киборг все-таки сорванный, только что столько народу ухайдакал. Мало ли что ему в процессор взбредет? Убивать его нельзя, шеф предупредил. Серьезно предупредил, не для протокола. Но лучше бы вырубить. От греха. Взять под жетон и вырубить. Опасно: возле него ребенок. Заложник. Вдруг в последнюю секунду, пока достаешь значок, эта тварь успеет свернуть девочке шею?

Хорошо, что Викки не слышит. А то после таких слов Рэнди пришлось бы срочно корректировать приоритеты и защищать полицейского уже от нее.

Полицейские перестали шептаться. Смотрят на Викки. На Рэнди не смотрят, словно его нет. Тот, что говорил про опасность, улыбается (искренность 21,4%), говорит ласково:

— Девочка, зайди в соседнюю комнату, поговори с нашим врачом, у тебя же наверняка стресс…

Искренности в его голосе — 7,6%. Да и нет в соседней комнате никого. Рэнди знает.

Викки напрягается, но продолжает улыбаться. Отвечает очень вежливо:

— Простите, сэр, но мне не разрешают слушаться незнакомых людей. Пока я не увижу папу, я не отойду от братика… Рэнди, обними меня и стой рядом… Не обижайтесь, пожалуйста. Наверное, вы настоящая полиция, а не притворяетесь. Но без братика я никуда не пойду.

И искренности в ее голосе — еще меньше, чем у полицейского. Да и голос… Так могла бы отвечать маленькая принцесса. Но не Викки.

А вот страх ее — вполне искренний. Аж зашкаливает. Только не за себя она боится…

И пусть это совершенно бессмысленно и нелогично, но Рэнди чувствует, что улыбается. Обнимает ее обеими руками и говорит, глядя поверх ее макушки на растерянных полицейских:

— Приказ принят.

* * *