Кто не с нами? (джен)

Форма одежды на собрании была объявлена парадной — и потому ангелы, сложив за спиной белоперые крылья, тщательно расправляли украшенные золотом и серебром белые же ризы, зажигали приличествующий уровень света в нимбе и усаживались стройными рядами в Небесном зале заседаний.

Кое-где в стройных ангельских рядах зияли прорехи — падение бунтовщиков во главе с Самаэлем-Люцифером было совсем недавно, и ангелы просто не успели привыкнуть к тому, что почти все места слева теперь свободны.

— Внимание, братья мои! — разнесся по залу звучный голос Метатрона, Гласа Божьего, — заседание предлагаю считать открытым. Сандалфон, кто из ангелов отсутствует и по какой причине?

— Самаэль, — начал было перечислять секретарь Метатрона и в ужасе запнулся.

— Вычеркнуть имена отступников из всех списков! — грозно повелел Метатрон. — Именем Господа нашего повелеваю! И не произносить их отныне и впредь, и ныне, и присно, и во веки веков!

— Аминь, — тотчас же отозвались ангелы, склоняя головы. Свет от тысяч нимбов метнулся по небесным чертогам, подобно всполохам созданного одним из отступников северного сияния.

— Зачитай новый список, — кивнул секретарю Метатрон.

— Отсутствуют Итуриэль и Азирафаель, — доложил Сандалфон, — оба по уважительной причине — направлены в бессрочную командировку к Западным и Восточным вратам Эдема.

— Значит, начнём без них, — постановил Метатрон. — Как правильные ангелы они, вне сомнения, поддержат наше единственно верное решение. Братья мои! — возвысил он голос, так что он загромыхал в зале отголоском минувшей грозы. — Недавно мы пережили чудовищное предательство, когда один из любимых сыновей Господа нашего восстал против Высшего Замысла и был низвергнут с Небес, а с ним — те, кто поверил его лживым наветам.

По белым ангельским рядам пронесся нестройный гул, который тотчас же смолк, стоило Сандалфону обвести собратьев пристальным взглядом. Особенно долго он смотрел на одного из ангелов, сидевшего чуть в стороне от остальных — рядом с опустевшим местом бывшего друга.

— Мы все с негодованием встретили весть о Мятеже, — продолжил Метатрон, — и с восторгом — о ниспосланном Господом нашим наказании для отступников! Имена их отныне прокляты и забыты, деяния стёрты из памяти, любой контакт с ними — предательство! Так решил Господь!

— Так решил Господь, — слитным эхом отозвались ангелы. — Аминь!

— И вот теперь, — голос Метатрона был проникнут скорбным негодованием, — братья мои, теперь я узнал, что один из нас спускался Вниз. Спускался, чтобы встретиться с Падшим! С тем, чье имя было предано проклятию. С тем, кто отныне стал демоном под именем Лигур!

Ангелы замерли, боясь дышать.

— Встань, Зариэль! — потребовал Метатрон. — Встань перед братьями своими, перед преданными тобой бывшими братьями и ответь: что посулил тебе отступник? Ради чего ты стал предателем?

— Я никого не предавал, — тихо ответил вставший со своего места ангел. В его серых, как грозовое небо, глазах застыло отчаянное недоумение, — и мне никто и ничего не сулил! Я просто... я спустился Вниз, чтобы узнать...

— Чтобы узнать что? — резко спросил Метатрон.

— Почему... почему он пошёл за Самаэлем! Больше ничего!

— Он пошёл за мятежником, потому что предал Господа и душа его прогнила насквозь! — в голосе Метатрона лязгнула сталь, пока ещё не созданная людьми. — И это понятно без слов любому ангелу, кроме тебя, Зариэль! Есть ли кто-то, — повернулся он к собравшимся, — кто мог бы поручиться за Зариэля?

Ангелы опустили глаза.

— Гавриил, — повернулся Метатрон к сидящему на первом ряду архангелу с ярко-фиолетовыми глазами, — вы с Зариэлем работаете вместе. Готов ли ты поручиться за него?

— Зариэль предал нас всех, — покачал головой архангел, — он больше не брат нам!

Лицо Зариэля потемнело.

— Тот, кто усомнился в воле Божьей, — начал Метатрон, — тот, кто искал встречи с отступником, тот, кто пал ниже низкого — отныне будет низвергнут с Небес! Я, Глас Господа, объявляю: да будет так! Кто не с нами — тот против нас!

В его руках появилось огненное копьё, которое рванулось к Зариэлю — и его белые крылья вспыхнули и загорелись, опадая чёрно-серым пеплом, а сияющий нимб разорвался на множество осколков, обжигая бывшего ангела.

— Отныне место твое в Преисподней, — изрёк Метатрон, — в грязи, скверне и мерзости, а имя твое проклято и предано забвению!

Он простёр руку — и пол под ногами Падшего провалился, а сам он камнем полетел вниз.

В кипящую лаву и серные моря Преисподней.

— Да будет так с каждым предателем! — торжественно провозгласил Метатрон.

— Да будет, — отозвались ангелы. Некоторые из них прятали глаза... но таких было мало.

* * *

Он выбрался из серного моря и щелчком пальцев призвал одежду. Грязная пыльно-серая тряпка вместо белых риз.

Символично.

— Зариэль! — услышал он изумленное. — Ты... тоже?

— Зариэль мёртв, — равнодушно ответил он. — Меня зовут Хастур.