Тайна дяди Чарли (гет)

В небе показалась четвертушка желтой луны. Стало намного прохладнее. Луи поежился. Надо было одеться чуть потеплее… Ночи здесь холодные.

— Ну что, пошли обратно?

— Пойдем! — поддержала Роксана, зевая во весь рот. — А то уже спать охота… Устала я сегодня…

— Еще бы… Столько пациентов сразу!

— А что делать, работа есть работа… Но с долгими прогулками, кажется, придется на некоторое время завязать. Я же сейчас единственный колдомедик тут — остальные в отпусках… Даже если не считать членов комиссии, которые завтра или послезавтра уедут в Лондон, у меня на попечении еще двое с ожогами, не считая тебя. Твой-то как раз не самый сложный…

— Зато потом тебе тоже отпуск дадут! — подбодрил ее кузен. — Съездишь домой. И в Лондон. Новых нарядов накупишь…

— А носить их куда? — хмыкнула Роксана. — Тут, что ли, перед драконами щеголять? Я ведь с работы уходить пока не собираюсь. Где еще мне будут платить столько же?

— Ну почему — перед драконами… Среди загонщиков и драконологов есть неплохие парни. Робинсон, например. Или Купер. И Эдвардс тоже ничего…

— Ой, да ладно тебе! — рассмеялась кузина. — Начал тут, понимаешь ли, расхваливать своих дружков… Но как минимум одно вечернее платье и новую парадную мантию мне точно нужно будет прикупить. И нарядные туфельки к ним. Угадай, для чего все это… Спорим, в жизни не угадаешь?

— Чтобы всякие там комиссии встречать при полном параде? — предположил Луи.

— Ну что ты! — расхохоталась Роксана. — Бери выше!

— Думаешь, нас когда-нибудь посетит сам министр?

— Тьфу ты, кузен, да что с тобой сегодня такое! Забудь ты про свои комиссии и министров! Подсказываю: речь идет о любви… Точнее, о свадьбе — насчет любви я там как-то не очень уверена.

— Так значит, тебе все-таки нравится Робинсон? — с воодушевлением воскликнул Луи.

Роксана покачала головой.

— Нет. И сразу уточню: твои драгоценные Купер и Эдвардс здесь тоже не при чем.

— Кто ж тогда тебе приглянулся? Остальные тут либо женатые, либо уже немолодые… Или он не из здешних?

— А с чего ты взял, что речь идет именно о моей свадьбе? На собственной свадьбе я красовалась бы в подвенечном наряде, а не в вечернем!

— А, ну да… Но о чьей же тогда… — начал было Луи, и тут до него дошло: кажется, кузина намекает на его свадьбу! И возмущенно вскричал: — Не дождешься! Я в ближайшее время жениться не собираюсь!

Последние несколько лет отец и мать не уставали в своих письмах пилить Луи на тему того, что примеру дяди Чарли стоит следовать только в профессии, но ни в коем случае не в личной жизни. Ведь дядя Чарли был убежденным холостяком, посвятившим всю жизнь любимой работе. Но родители — еще ладно, им такое положено, а вот от Рокси Луи никак не ожидал подобного удара под дых. И она туда же?

— Не будь таким эгоистом, Луи… — кузина посмотрела на него с насмешливой улыбкой. — В нашей семье есть и другие холостяки!

Луи вдруг стало очень обидно. Он уже не хотел угадывать, кто именно из его родных решил сейчас вступить в брак. Если Роксану об этом известили, а его нет — что ж, могут в дальнейшем вообще забыть о нем! Навсегда! И даже приглашения на свадьбу пусть не присылают!

Кажется, Роксана поняла, почему у него так резко изменилось выражение лица. И тоже посерьезнела. Она взяла его под руку и потащила за собой быстрее по полутемной тропинке.

— Ладно, Луи, я тебе сейчас все расскажу… Но это очень большая тайна! В семье наверняка еще никто не знает. Да я и сама случайно подсмотрела… И вообще, это еще неточно… Может, я ошибаюсь. Понимаешь?

Луи растерянно вытаращился на нее. Как она могла случайно подсмотреть что-то из личной жизни их родных в Великобритании, подолгу проживая тут, в драконьем заповеднике в лесах Румынии?

— В общем, у нашего дяди роман…

Луи резко затормозил и встал посреди тропинки, как памятник. Слова «дядя» и «роман» никак не стыковались у него в мозгу.

— Как? — только и выдавил он из себя.

— Помнишь, в начале этой весны твоего Купера тяпнул за седалище детеныш перуанского змеезуба? Я тогда еще к нему по шесть раз на дню ходила — для процедур… Вот когда говорю, что нам обязательно нужен тут свой полноценный мини-госпиталь, не слушают же!

— Ага. Я тогда еще подумал, что ты и Купер… Ну, в общем, нравитесь друг другу…

— Ни фига подобного! Просто яд перуанского змеезуба очень медленно удаляется из организма.

— Но при чем тут Купер? — оторопел Луи. — В смысле, насчет дяди…

— Сам Купер — не при чем! Но однажды я задержалась у него в комнате дольше обычного — это был кризис, и зелья как раз начинали брать верх над ядом. К себе возвращалась поздно ночью. Смотрю — между вольерами идут двое. Я бы не обратила внимания, если бы это были мужчины. Но это были мужчина и женщина! А женщин тут, кроме меня, всего две — ну, ты знаешь: старший колдомедик и глава хозяйственного отдела. И обе они уже в таком возрасте, когда прогулки под луной человеку давно не интересны. Я спряталась за углом склада и стала наблюдать.

— И что ты увидела? — спросил Луи, замирая от какого-то непонятного волнения.

— Это был дядя Чарли с какой-то незнакомой мне женщиной.

— Точно незнакомой?

— Точно. Я ее никогда в жизни не видела. Ни тут, ни где-либо еще.

— А… какая она была из себя?

— Красивая! Очень! Не первой молодости, но все же намного моложе дяди, как мне показалось.

— Да ладно! Слушай, может, это была какая-нибудь чиновница, которая приехала со срочной проверкой?

— Настолько срочной, что это не подождало бы до утра? — ухмыльнулась Роксана. — Да и одета она была не как чиновница. Нарядная такая, словно не между вольеров разгуливает, а между столов на фуршете… Длинная блестящая мантия, а под ней платье, все в блестках.

— В блестках, говоришь? — невинно переспросил Луи.

— Да, именно! Я прямо засмотрелась — такая красота…

— Такое красивое, что ты даже проснувшись, помнила его во всех деталях? — насмешливо произнес Луи.

— Да! — машинально ответила Роксана и только потом спохватилась: — Что ты сказал?!

— Говорю, шикарный сон был… Аж завидно!

— Ах вот как! А знаешь ли ты, что потом я видела ее еще раз?!

— Да ну! Где же? И когда?

— В мае, незадолго до того ужасного случая с Норбертой. И до дядиного инсульта. Ночи стали совсем светлыми, и я возвращалась с прогулки в половине первого. Смотрю — у дяди горит свет. Думаю, дай зайду, спрошу, не нужно ли ему чего. Вдруг он плохо себя чувствует — все же человек немолодой, да и работа у него нервная… Подошла к двери и вдруг слышу: изнутри рыдания доносятся! Причем женские. Я так и остолбенела.

Роксана умолкла. Луи нетерпеливо спросил:

— А дальше-то что?

— Я осторожно заглянула в окно. И увидела, что та самая женщина плачет навзрыд, сидя за столом, а дядя ее обнимает и утешает.

— Точно та самая? — спросил обалдевший Луи.

— Да, это была она! И даже в том же самом платье…

— И что ты сделала?

— Да ничего! Тихонько отошла от окна и побежала к себе — быстро, изо всех сил! Очень боялась, что дядя меня заметит… Интересно, кто же она такая, эта женщина?

— А мне гораздо больше интересно, как она сюда проникает… — озабоченно сказал Луи. — У нас же тут защита ого-го! Никто не проскользнет незамеченным… И аппарировать сюда без разрешения тоже нельзя.

— Вот именно, — лукаво улыбаясь, сказала Роксана. — Без разрешения — нельзя. А получив разрешение — можно. Служебных полномочий нашего дяди вполне хватает для этого… Так что как она сюда попадает — это вообще не вопрос. Вопрос в другом.

— И в чем же?

— Когда свадьба? — выпалила Роксана и расхохоталась.

— Наверное, когда дядя выздоровеет… — печально сказал Луи.

— Да уж не раньше… — погрустнела и Роксана.

Лесная тропинка кончалась — впереди был выход на открытое пространство, расчищенное под территорию служебной части заповедника. Они шли, а вслед им из чащи смотрели две пары глаз…