Вампиры бывают разные (джен)

Книга, найденная Уорреном, обещала силу и могущество тому, кто правильно проведёт ритуал, но к сожалению в ней не было подробностей, объясняющих каким образом он всё это получит. Потому, когда его утянуло в открывшийся тёмный портал, он даже слегка испугался, но не надолго. Могучий демон, которого он встретил по ту сторону, был действительно силён. Он сходу распознал его намерения и увидел мечтания и помыслы.

— Хочешь силы? Я дам тебе её, если согласишься стать моим эмиссаром в вашем мире и привести за собой легионы моих слуг.

— Я готов, — сверкая глазами от предвкушения, откликнулся Уоррен.

* * *

М-да. Меняя будущее, я как-то упустил из виду, что оставшись с Озом и не начав встречаться с Тарой, Уиллоу никогда не столкнётся с необходимостью оплакивать её смерть, а значит и причин убивать Уоррена у неё не будет. Лично я о его смерти никогда не жалел. Он получил то, чего заслуживал. Вред был разве что для Уиллоу и то только потому, что ни одно убийство не проходит бесследно для неподготовленной психики обычно мирного человека.

Я должен был предугадать, что давно наплевавший на любые условности Уоррен рано или поздно совершит что-нибудь запредельное. Так что это только мой просчёт. А вот расхлёбывать ситуацию придётся нам всем.

* * *

Джайлс положил на стол старинный фолиант.

— В исторических хрониках этого демона называют Архавиус. Он не может посещать наш мир лично, но может послать сюда своего эмиссара. Эмиссар становится проводником воли и силы демона и обязательно должен быть родом из нашего мира. Между ним и демоном устанавливается связь, благодаря которой Архавиус может послать в наш мир любое количество слуг, которые будут подчиняться эмиссару. И только убив эмиссара можно разорвать эту связь.

— Боюсь это не всё, Джайлс, — возразил я ему. — Смерть эмиссара разорвёт связь между ним и демонами среднего звена, но не помешает архидемону забрасывать сюда любое количество новых, уже бесконтрольных. Потому просто убить Уоррена недостаточно.

— Что ты предлагаешь? — поинтересовался Джайлс, поправляя очки.

— Я вижу аурную нить связи между эмиссаром и архидемоном. Пройдя по ней, я смогу найти портал. Мне нужна ваша помощь, чтобы потянуть время.

— Что ты собираешься делать, и как мы можем тебе помочь? — прямо спросил Дункан.

— Ты должен вызвать на бой эмиссара и сражаться с ним в полную силу, но при этом ни в коем случае не убивать, пока я не вернусь из портала. Остальные должны следить за тем, чтобы Уоррен или кто-нибудь из его нынешних подручных не снёс тебе голову. Если я убью Архавиуса, его слуги перестанут прибывать в наш мир. Если он убьёт меня, мои вампиры станут свободными, так что вы сразу узнаете об этом. Если вы убьёте эмиссара после смерти демона, но до того, как я вернусь, проход схлопнется и я останусь в мире, где не факт, что смогу выжить. Поэтому очень прошу вас сделать всё вовремя.

— А почему ты не хочешь взять с собой своих вампиров? — с недоумением спросила Уиллоу.

— Потому что я не уверен, что это будет безопасно для них, — серьёзно ответил я. — Все они обращены совсем недавно и большинство даже не имеет представления, как инициировать других. Они станут слишком лёгкой добычей для демона уровня Архавиуса.

— Что ж, — как всегда с преувеличенной весёлостью и оптимизмом заявил Ксандр. — Раз план составлен, не будем терять времени.

— Думаю, Харрис прав, — кивнул я. — Время сейчас стоит дорого.

* * *

Пещера, в которой Уоррен открыл портал, была довольно вместительная. Я приказал своим блокировать вход в грот, где планировалась большая драка — они не должны были впускать туда демонов — а сам направился к Проходу. Для обычных людей он был невидим, но мой уровень развития был достаточно высок, чтобы я мог его ощутить. Воспользоваться им было также непросто, но мои силы и умения позволили сделать и это. Дав знак Арсению, я протиснулся в проход.

* * *

Эмиссар тёмных сил был силён, но кроме всего прочего слишком самоуверен и Дункан намеревался использовать это против него.

— Что, коротышка, без своих демонов ни на что не способен? Я сразу понял, что ты неудачник!

— Да я тебя по стенке размажу, верзила! — психанул Уоррен и бросился на обидчика.

Дункан уклонился и проехался лезвием меча по левому боку противника. Тот взревел и сразу развернулся. Порез затягивался на глазах.

"Это будет непросто" — понял Дункан и перешёл в наступление.

* * *

Демон представлял из себя нечто... условно материальное, скажем так. Нет, в общем и целом он был достаточно материален, чтобы его можно было пощупать, состав его тела напоминал земную медузу. Короче, горцу со своим мечом ловить здесь было нечего. Мне оставалось лишь надеяться, что задуманное удастся.

— Ты зря сюда пришёл, человек! — прогрохотало это нечто. — Ты заплатишь за свою дерзость!

— Смотри как бы самому не пришлось платить, — произнёс я в ответ и метнулся к нему, выпуская когти и глубоко вонзая их в тело врага. Действовать стоило быстро. Я должен был выпить его раньше, чем он успел бы понять, что происходит. Не желая больше терять время, я потянул на себя. Существо не оказалось беззащитным, на что я в общем-то не особо рассчитывал. Тело его моментально покрылось какой-то жидкостью, которая, касаясь открытых участков кожи, оказывала эффект кислоты. Шипя от боли, я удвоил напор. Теперь взвыло существо. Оно и понятно — чем активнее сопротивление, тем сильнее боль. Количество кислоты разом увеличилось. Я потянул ещё сильнее, на ходу запуская ускоренную регенерацию. Какое-то перетягивание каната, право слово. Впрочем, демону восполняться было неоткуда. Он то из меня ничего не тянул. В какой-то момент Архавиус взвыл на высокой ноте и расплескался, как лопнувший пузырь. Выбравшись из лужи, я направился к затухающему порталу.

* * *

У эмиссара не было совершенно никакой техники боя. Он действовал лишь на голой силе, но вот этой самой силы у него было завались. Улетев очередной раз спиной в стену, Дункан почувствовал, что выматывается. Пошатываясь, он поднялся на ноги и упрямо двинулся на Уоррена.

— Всё ещё не успокоишься, Истребитель, — с насмешливым чувством превосходства выкрикнул тот и отправил Дункана в полёт на ближайший сталагмит. Веками провисевшее минеральное образование не выдержало напора бессмертной спины и раскололось на части. Некоторое время он безуспешно пытался подняться, пока сильная рука одним движением не вздёрнула его на ноги. Меч вырвали из ослабевшей руки.

— Ты просто червяк, Истребитель, — глумливо проговорил Уоррен. — И я раздавлю тебя, как червяка, — добавил он, вонзая в Дункана его собственный меч. Маклауд упал на колени. — Прощай, Истребитель. С тобой было весело играть, но это становится однообразным. — Выдернув меч из живота горца, он всадил его в грудь, пронзая сердце. Взгляд Маклауда остекленел и он рухнул на каменный пол пещеры.

— Вот и всё, — весело произнёс Уоррен. — Это было просто.

— Рано празднуешь победу, мудак! — услышал он звонкий девичий голос и обернувшись увидел сестру предыдущей Истребительницы.

— Мудак? Ты назвала меня мудаком?

— Да! Мудаком и неудачником!

— Ты за это ответишь!

— Ой, страшно — страшно! Придумай что-нибудь новое, неудачник, а не цитируй киношных злодеев!

— Ну всё, я зол. Я очень зол. Готовься к смерти, девчонка!

— А ты меня сначала достань! — поддразнила она его и зачерпнув с пола горсть мелкой крошки, бросила прямо в лицо эмиссару.

Да. Он был силён. Очень. И ранить его было практически нереально, но Дон помнила план Роса и следовала ему в точности. Конечно, у неё не было сил и возможностей Истребительницы. Но Дункан хорошо натренировал её за эти два года. Она была быстрой, ловкой и увёртливой. То, что нужно, чтобы вывести из себя эмиссара демона, потянуть время для Роса и при этом не умереть. Она скакала по всей пещере, уворачиваясь от мощных ударов озверевшего Уоррена, пока он не догадался запустить в неё обломком сталагмита. Ей почти удалось увернуться в высоком прыжке, но правую ногу всё же задело. Взвыв от радости, Уоррен кинулся к ней, но был остановлен двумя арбалетными болтами, прилетевшими с разных сторон. На сцену вышли Джайлс и Ксандр.

* * *

Едва выступив из портала, я на одних только рефлексах поймал летящее в меня тело.

— Спасибо, Рос, — произнёс Джайлс. — Как дела? Его уже можно убивать?

— Пожалуйста, Руперт. Да, будьте так любезны, — последовательно ответил я и осторожно опустил библиотекаря, позволяя встать на ноги.

Подняв глаза, я увидел, как Уоррен ломает руку Ксандру.

— Надеюсь, тебе также приятно, как и мне, Харрис, — упоённо вещал он.

— О! У вас тут садо-мазо, — встрял я. — Не знал, что ты по мальчикам, Уоррен.

— Что? Я не по мальчикам! — возмущённо повернулся ко мне тот.

— Правда? А твоё поведение намекает на обратное. Извини, если ошибся.

— Ты кто вообще такой?

— Я-то? Да обычный вампир. Так мимо проходил. Вижу, ты развлекаешься. Дай, думаю посмотрю.

— Ты не собираешься со мной сражаться? — с подозрением спросил эмиссар.

— И зачем бы мне это было нужно? — совершенно искренне изумился я. — Это работа Истребителя — пусть он и корячится.

— Истребитель мёртв! — самодовольно просветил меня эмиссар.

Я лишь снисходительно улыбнулся и показал пальцем ему за спину. Уоррен обернулся и поражённо уставился в лицо целого, невредимого и однозначно живого Маклауда.

— Твоя информация устарела, — произнёс Дункан и одним ударом снёс ему голову.

— Думаю, вы можете возвращаться домой, — спокойно заметил я. — Оставшихся демонов мы с ребятами сами доберём.

Джайлс кивнул и направился к Дон. Маклауд поспешил помочь Ксандру. Я наблюдал, как команда Истребителя покидает пещеры, вяло предаваясь философским раздумьям на тему стереотипов. Ведь как сложилось в этом мире? Вампир — значит зло и должен творить лишь плохие дела. И обязательно кусать только людей, да. Ведь они самые вкусные. А после укуса обязательно убить, следуя своей злодейской натуре. Ржать хочется, слушая такие рассуждения, честное слово! Почему никому не приходит в голову, что вампир, в первую очередь, практичное существо и в любом своём действии должен видеть достаточную пользу. Окупаемость, так сказать. Смысл убивать людей, если мёртвые в пищу не годятся? В то время как живыми можно питаться неограниченное количество раз. Люди самые вкусные? Три раза ха! Существо тем вкуснее, чем больше в нём энергии. И даже в низших демонах её в разы больше, чем в человеке. Ну, если только он не маг. Так что попав в мир, полный демонов и вампиров, нам незачем было зацикливаться на людях. Проще было взять их в союзники. Что я, собственно, и проделал. И это был первый шаг, на пути к построению моей империи. А она обязательно будет построена. Я знаю.