Драконья ферма (джен)

* * *

Ночью она проснулась, услышав как громко ревут драконы, как грохочет, вторя им, гром. Подумала, что они реагируют на грозу, и вновь провалилась в беспокойный сон, где было много огня, кто-то кричал и что-то всё время гремело.

Утром Мару разбудил стук бьющей по раме створки окна. Небо затянули тучи. Мара поёжилась, выбравшись из-под одеяла, быстро оделась в джинсы и свитер и спустилась вниз. Анна, снова возилась на кухне, накрывала на стол.

— Сегодня ты не так рано, уже восемь, — сказала она вместо приветствия. — А Петрович раненько встал… Ты пирожки-то бери, бери, сырники горячие, чайник на плите. А я пойду.

Мара прихватила пирожок и вышла во двор — завтракать в одиночестве за большим столом не хотелось. Чуть в стороне от дома Эд, сидя на перевёрнутом ведре, курил и просматривал какие-то документы.

— Привет, — Мара подошла поближе.

— Привет, — отозвался Эд, подумал немного, отложил документы в сторону и душераздирающе зевнул.

— Не спалось? — спросила Мара.

— Вашими стараниями. Отвёз твоих подопечных рано утром в город. Свалил тяжесть с души, но теперь я неработоспособен. Завтракала?

Мара помотала головой.

— Так пошли? — Эд поднялся со своего ведра и снова зевнул.

— Отвёз? До больницы?

Эд кивнул, и у Мары отлегло от души — она вопреки здравому смыслу почему-то опасалась, что с ребятами может случиться что-то нехорошее.

— Найдешь, чем заняться? — спросил Эд после завтрака. — Лично я хочу воспользоваться служебным положением и профилонить весь день. Поспать, почитать и ничего не делать. Время на работу ещё есть, вчерашние записи вечером в порядок приведу. Ну как?

— Я бы прогулялась.

— Гуляй. Территория большая, но потеряться здесь крайне сложно. Дом видно издалека.

Стал накрапывать дождь. Мара накинула куртку и вышла на улицу. Ей всегда хорошо думалось на ходу. Засунув руки в карманы и набросив на голову капюшон, она пошла вдоль забора. Слава Богу, что можно было больше не беспокоиться о раненом Максе и его товарищах — и без них хватало поводов для волнения. Прерыватель. Что за дурацкое название? Что он может прерывать? И почему она должна изображать из себя борца за права драконов? Освобождать их? Ей, конечно, их жалко, но..

Мара остановилась и провела рукой по одному из массивных брёвен. Почему она вообще решила, что слова Эйдена заслуживают внимания? Она никогда не считала себя легковерной и наивной, а Эйден явно не был тем, в чьих словах стоило искать здравый смысл. Тогда почему? Мара пошла дальше, ведя рукой по забору: он был сложен из сосновых брёвен, хорошо обтесанных и плотно — мизинец не всунешь — подогнанных друг к другу, и только одна калитка… Мара остановилась, как вкопанная. Одна калитка… А ворота? Где ворота, через которые могла бы выехать машина? Она пошла быстрее — может, она не заметила? Она ускорила шаг, почти побежала и, когда вышла к калитке, замерла, испуганно глядя на сплошной забор.

Нет, господи. Этого просто не может быть!

Ворот здесь и правда не было. Мара растерянно огляделась и заспешила вдоль забора в другую сторону, всё прибавляя и прибавляя шаг, пока всё-таки не нашла то место, где когда-то были ворота. Теперь от них мало что осталось — проём был наглухо забит досками, на опорных столбах виднелись глубокие отметины от шурупов и снятых когда-то массивных петель. Отсюда вглубь территории шла давно неезженная, порядком заросшая травой грунтовая дорога, терявшаяся за деревьями.

Мара вдруг представила, как ворота открываются, и через них заезжают огромные грузовики, нагруженные оборудованием. Она и сама не знала, откуда взялось это воспоминание, откуда-то из далёкого прошлого. Длинные вереницы грузовиков, рычащие моторы, дождь, непролазная грязь и свет фар… Она отмахнулась от этого воспоминания, появившегося так невовремя и ни к месту. Сейчас ей нужно было думать не об этом. Неужели Эд её обманул?

Мара стояла в полной растерянности, не зная, что делать и куда бежать.

Оглядевшись по сторонам, она заметила вдалеке Эйдена, подметавшего мусор возле ангара, но, стоило Маре приблизиться, как он весь сжался и попытался сбежать.

— Нет! Подожди, не уходи, — она схватила его за рукав куртки. — Я же не враг! Скажи… скажи, ты же знаешь! Где ребята, которые вчера тут были? Эйден?

Он отвёл глаза и попытался вырваться из её цепкой хватки.

— Я знаю, Эд не мог отвезти их на машине! Где они?

Он посмотрел на неё с мукой во взгляде и пошептал тихо:

— Отпусти!

— Эйден! — чуть ли не закричала она. — Где ребята? Что с ними стало? Где они, Эйден!!!

Он быстро-быстро замотал головой, вырываясь с такой силой, что куртка затрещала по швам.

— Отпусти!

Отпусти! Это слово ударило её наотмашь... Вчера она решила, что он говорил о драконах! А он говорил о ребятах?! Что с ними сделали?

Мара оттолкнула его и понеслась к дому, сама не понимая, откуда только взялась такая злость. Она взлетела по лестнице на второй этаж и ворвалась в комнату Эда. И даже если бы комната была заперта на замок, Мару бы сейчас это не остановило.

— Что ты с ними сделал! — закричала она. — Что ты с ними сделал?

— Ты сдурела? — Эд подскочил на кровати, сел и стал тереть глаза рукой. — Ты чего так кричишь? Что случилось?

— Случилось то, что ты мне наврал! Сказала, что отвёз их на машине, но это же ложь!

— Сядь! — потребовал он. — И объясни толком, чего ты так верещишь!

— Ты сказал, что увёз ребят в город, — она сбавила тон, но садиться не стала и выставила вперёд руки, словно боялась, что Эд набросится на неё. — Но это неправда. Я уверена, ты даже не пробовал починить машину. Вы все знали, что это невозможно, ведь так? Ворота! Тут давно нет ворот, а через калитку ни одна машина не проедет!

— Не делай добра, не получишь зла, — вздохнул Эд. — Мы просто не хотели тебя волновать. Не думали, что ты обратишь внимание. Мара… — Эд виновато улыбнулся и спокойно зевнул. — Они ушли, утром сами куда-то делись, Анна обнаружила. Мы с Эйденом попробовали их нагнать, но… И знаешь, я думаю, что это дурной знак.

— Ты меня опять обманываешь! У Макса была сломана нога!

— Так ли? Откуда ты это знаешь. Им просто надо было сюда попасть.

— Зачем? — удивилась Мара.

— А ты и правда думаешь, что они обычные туристы, по чистой случайности вышедшие к нашему забору? Даже ты не можешь быть такой наивной! Корпоративный шпионаж приносит хорошие деньги, и наша фирма каждый день сталкивается с попытками завладеть её секретами. Конкуренты дорого бы дали, чтобы понять, чем мы тут занимаемся.

— Они дети, совсем дети! — не унималась Мара.

— Не стоит считать, что промышленным шпионажем занимаются одни старики. Мы не должны были их впускать, Мара, и если в Корпорации узнают, что я позволил посторонним зайти на секретный объект, меня просто вышвырнут на улицу. Мне не стоило идти у тебя на поводу!

— Я не могу в это поверить, — Мара наконец села и сжала руками виски. — Зачем ты мне соврал?

— Ожидал именно такой реакции, что ты начнешь суетиться и требовать, чтобы мы отправились в экспедицию на поиски, хотел этого избежать, — он невесело усмехнулся, достал сигарету, открыл окно и закурил. — Сколько времени? Только уснул и так хорошо спалось… А ты наблюдательная!

— Это вышло случайно, — сказал она обречённо. Может быть, он ей и не врал сейчас, но Мара при всём желании не могла ему поверить. Просто не могла.

— Давай поваляемся, как в добрые старые времена? — он примирительно протянул к ней руку.

— Нет, я пойду к себе, — она встала и ушла, заперлась в своей комнате и села около окна.

Впереди был целый день. А за ним ещё несколько тягостных, неприятных дней. Голова налилась тяжестью. Мара прижалась лбом к прохладному стеклу и закрыла глаза. Неужели Эд не врал, и такие милые ребята могли быть… шпионами? Даже думать об этом было смешно! С другой стороны, если пытаешься проникнуть куда-то, надо выглядеть совершенно безобидно — как ботаник, как милая девушка, как рубаха-парень. Вопросы никак не хотели отпускать её. Почему Эд взял её в эту поездку, хотя знал, что она ненавидит уезжать из дома? А если не он принимал решение, тогда тем более — почему отправили её? Почему он впустил сюда ребят, уступил её уговорам, если с самого начала подозревал, что они шпионы? Почему такой важный объект Корпорации совершенно не охраняется? Почему за драконами ухаживают только двое? Почему ей кажется, что драконы здесь давно? Кто-то же построил этот ангар, а потом? Что потом?

Мысли путались.

Мара застонала. Зачем ей всё это? Зачем она вообще во всё это ввязывается! Её же это не касается. Её работа — сделать фотографии и уехать домой. Тогда почему на душе так гадостно и тревожно, словно она не сделала что-то важное? Думать об этом не было никакого смысла, ничего уже давно не имело смысла. Вся её жизнь в какой-то момент пошла под откос. А ведь она смутно помнила, что когда-то у неё были весьма серьёзные амбиции. Она делала успехи, стремилась добиться чего-то значимого в науке. Куда же всё это делось?

Мара нашла в сумке обезболивающее и успокоительное и выпила сразу две таблетки. Где-то раскатистым эхом зарычал дракон. Мара вздрогнула, вцепившись в спинку собственной кровати. Боже, она ненавидела это место, ненавидела драконов, ненавидела Эда! Зачем он её сюда привёз? Зачем она здесь?

Мара расстроенно обхватила голову руками. С ней явно было что-то не так. И чего она так разволновалась?

День тянулся невыносимо долго. Мара не хотела ни с кем общаться, словно ощущая, что эти трое — заодно, а она будто против них всех. Эд сделал несколько попыток поговорить с ней, но она отвечала односложно и, прихватив пару пирожков и чай, заперлась в своей комнате.

Снова стала болеть голова, и Мара, как только стемнело, улеглась, совершенно по-детски надеясь, что следующий день всё исправит и всё наконец наладится.

* * *

Ветер разогнал облака, и утро выдалось неожиданно солнечным и тихим. Мара открыла глаза, вспомнила, где находится, и тихо застонала. Как было бы здорово вычеркнуть из жизни последние дни и снова проснуться дома! Ничего, надо было продержаться ещё немного, и уже завтра — самолёт и цивилизация, и никаких драконов. Она вновь вспомнила об Эйдене, о его просьбе и прерывателе, и решила для себя, что не должна никого спасать, и лучшее, что она может сделать, это спокойно отработать эти дни, вернуться в город и обо всём забыть.

Эд сидел, как и вчера, на том же самом перевёрнутом ведре и спокойно делал пометки в блокноте. Интересно, вдруг подумала Мара, почему в этом месте всё-таки нет комаров? С внешней стороны забора, в день приезда, их поедом ели комары, а тут ни одного. Может, всё дело в драконах? Ещё одна загадка этого странного места.

— Как настроение? — Эд отложил блокнот в сторону и встал. — Ну, Мара, держись. Чуть-чуть осталось. Сегодня ударно поработаем, а завтра в путь.

Впрочем, вид у него при этих словах был абсолютно не радостный.

— Я знаю, что иногда невыносима, — Мара вздохнула. — И… Впрочем, всё это ерунда. Давай работать?

На этот раз Анна с ними не пошла, а Эйден уже ждал внутри. Сегодня драконы не проявили к пришедшим людям особого интереса, а Турий вообще повернулся задом, загородив всякий обзор.

— Я не могу так снимать! — в раздражении бросила Мара. — Его зад я сняла уже во всех ракурсах!

— Ничего страшного, ещё есть время, попробуем после обеда, — ответил Эд, спокойно наблюдая за ней.

Мара поймала в фокус Лилию, приблизила, насколько это было возможно, навела резкость и… Замерла, растерянно пытаясь рассмотреть, с чем там играет дракониха. Тряпка, которую сейчас терзала Лилия, очень походила на футболку Василисы. Мара автоматически сделал несколько снимков, потом спокойно — хоть руки и тряслись — уложила всю аппаратуру в чехлы и подошла к Эйдену.

— Как здесь всё устроено? — спросила она. — Решётка ведь открывается только снаружи ангара?

Эйден бросил встревоженный взгляд на Эда.

— Конечно, — спокойно ответит тот, — а почему ты спрашиваешь? Решила всё-таки выпустить наших милых дракончиков на волю?

— Не решила. Уж больно они страшные, — Мара порадовалась, что под очками и маской Эд не может видеть выражение её лица.

Она вышла на улицу, стянула с себя комбинезон, респиратор и быстро задышала, чувствуя, что ещё чуть-чуть, и её вывернет. Она не могла поверить в то, что увидела. С другой стороны… ей же могло показаться? Это могла быть тряпка, просто тряпка! Могла, но почему-то Мара была уверена на миллион процентов, что это футболка Василисы.

Всё-таки её вырвало. Мара вытерла слёзы, выступившие на глазах, и повалилась на скамейку. Она бы очень хотела списать всё на несчастный случай, но Эд сам сказал — решётку можно было открыть только снаружи ангара. Это значит… кто-то впустил ребят в ангар, а потом...

Мара в изнеможении закрыла глаза. Даже если они были шпионами… это всё равно было убийством! Страшным, чудовищным, жестоким убийством. Господи, никто не заслуживает подобной смерти! Она никак не могла собраться с мыслями… Чтобы она ни сделала дальше, ей придётся с этим жить и, закрывая глаза, каждый раз видеть, как огромный дракон треплет пёструю тряпку…

— Итак, ты всё же заметила и поняла! — голос Эда ударил её подобно хлысту. — Что ж, ты всегда была чертовски наблюдательной! Этого у тебя не отнять.

Мара резко вскочила со скамейки и обернулась.

Эд стоял в дверях ангара, сняв маску и респиратор, и спокойно смотрел на неё. На лице ни грамма раскаяния — ни сожаления, ни чувства вины, ни одной человеческой эмоции. Сдержанное и спокойное равнодушие. Казалось, он даже не расстроился, что она обо всём догадалась.

— Почему? — спросила Мара одними губами.

— Думаю, тебе стоит зайти внутрь, и я наконец тебе всё объясню.

— Внутрь? — переспросила Мара, и перед её глазами вновь возникла окровавленная футболка Василисы.

— Ты же не думаешь, что я специально привёз тебя сюда, чтобы скормить драконам? — верно истолковав выражение её лица, спросил Эд.

Пальцы Мары яростно сжали респиратор, и ей отчаянно захотелось швырнуть его Эду в голову.

Она не будет его бояться, только не его. Мара решительно шагнула к ангару, вновь надевая маску, и Эд посторонился, позволяя ей войти.

Эйден стоял внутри, растерянно переминаясь с ноги на ногу.

— Сходи-ка, погуляй, — велел Эд.

Эйден ушел, а Эд, обернувшись к Маре, спокойно спросил:

— Значит, ты заметила футболку. Какая досадная оплошность, нам стоило убрать всё более тщательно. И что же ты себе там напридумывала? Что я открыл решётку и затолкал бедняг внутрь? Ты действительно так себе это представляешь?

— А что ещё я должна была подумать? Что это был несчастный случай? — зло огрызнулась Мара.

— Скорее уж божья кара, — ответил Эд.

— Я не понимаю, о чём ты говоришь.

— О том, что твои милые туристы пришли сюда не чай пить. Никто не просил их пробираться в ангар среди ночи и уж тем более залезать внутрь. Они хотели знать, какие секреты мы здесь прячем. Что ж, они поплатились за своё любопытство. Неужели ты и правда считаешь, что самая высокотехнологичная Корпорация в мире не позаботилась о защите своей собственности? Никто не может войти в этот ангар ночью, не угодив к драконам на обед.

— Ты с самого начала не собирался их никуда везти, ты знал, что именно этим всё и закончится! И всё это ради сохранения дурацких корпоративных тайн? Ты и правда считаешь, что всё это — технологические прорывы в науке, желание быть первым в своей области — это и правда стоит человеческой жизни?! — Мара обвела возмущённым взглядом ангар. Она чувствовала, как внутри неё поднимается гнев. Яростный, разрушительный… Как бы она ни относилась к Эду, она никогда не думала, что ради секретов Корпорации он пойдёт на такое.

— И ты обвиняешь в этом меня? Драконы, Мара, это кровожадные твари, умеющие только убивать. Тебе ли было не знать об этом? Однако тебя это никогда не останавливало!

— О чём это ты? — не поняла Мара.

Эд взял в руки стоящий у стены крюк на длинной стальной рукояти, просунул его между прутьями решётки, вытащил из клетки окровавленную футболку и небрежно швырнул её к ногам Мары.

— О том, что это ты притащила в этот мир убийц, Мара. Самых совершенных хищников в мире. Ты знала, на что они способны, ты видела это своими глазами и всё же сделала это. Всё ради стремления познать все тайны науки! Сколько трупов тебе было нужно, чтобы ты отказалась от этой затеи? Давай, наконец, взглянем правде в глаза.

Эд поудобнее перехватил стальную рукоять крюка и вдруг с силой застучал им по металлическим прутьям решётки. Оглушительный лязгающий звук мгновенно заполнил собой весь ангар, он был везде — в металлических листах крыши, в их телах, в разряжённом воздухе, даже пол, казалось, завибрировал под их ногами. Турий всем телом ударился о решётку, яростно заревел и встал на дыбы. И Мара испуганно отпрянула, видя, как невероятная огромная масса драконьего тела поднимается над ней, превращаясь в трёхэтажный дом. Перепончатые крылья взметнулись вверх, разошлись в стороны, а затем с силой обрушились вниз, на прутья решётки, сбивая Мару с ног мощнейшим потоком воздуха. Из ноздрей дракона повалил дым. Турий запрокинул голову вверх, разинул огромную пасть и заревел.

И Мара вспомнила!