Эра и чудеса перемен (джен)

24 января 1989

Как и перед Хэллоуином, Эра очень хотела сотворить с Хогвартсом что-то совершенно волшебное.

Ее ничуть не смущало небольшое число оставшихся студентов.

Рождество — особенный праздник, наполненный невероятно светлым волшебством. Мир в эту ночь купается в любви и надежде, и это дает ему силы продолжать жить и развиваться.

Душа и сердце что взрослого, что ребенка одинаково сильно наполняется верой в чудеса в это время. Верой, что люди станут добрее. Верой, что жизнь будет проще и приятнее. Что тот, кто ищет любовь, ее встретит, а кто стремится почувствовать опору — обретет заслуженную поддержку и уважение.

За две недели до Рождества профессора, повинуясь давним школьным традициям, принарядили школу. В Большом зале были установлены большие ели, украшенные гирляндами, шарами и звездами, щиты и гербы оплетали венки, а с потолка падал зачарованный теплый снег. В весьма коварных закоулках с потолка свисала омела.

Но самой Аэренн для щемяще-прекрасного ощущения праздника этого не хватало.

В конце концов, если будет что-то лишнее, профессора МакГонагалл и Снейп, оба в своей уничижительной манере, ей обязательно об этом скажут.

Вечером двадцать третьего, после того, как студенты и коллеги разошлись спать, директриса, напротив, отправилась на прогулку.

* * *

Утром в сочельник обитатели Хогвартса неспешно выбирались из своих уютных теплых спален.

За окном крупными хлопьями шел мягкий снег, и хоть больше в замке не было тех пронизывающих сквозняков, как раньше, по-прежнему от его вида хотелось поглубже зарыться под одеяло.

Северус Снейп испытывал при виде снега те же чувства. Слишком сильными были воспоминания о пробуждениях в подземельях Слизерина, когда свернувшиеся клубком студенты старались отогреться, выдыхая клубы пара изо рта.

Голод все же разбудил его и погнал на завтрак.

Когда же Северус вышел в коридор, он обомлел.

Все было наполнено светом, маленькие шарики, пришедшие на смену факелам, плотно облепили потолок, на развилках спускались с него гроздью, как люстра, а также гирляндами сбегали вниз по стенам. У стен стояли маленькие, нарядно украшенные елочки, придерживающиеся стиля, заданного Флитвиком в Большом зале, а по середине, скрадывая звук шагов, лежала мягкая ковровая дорожка.

Странно было это признавать, но так пустынная школа стала… уютнее?

В Большом зале, к счастью, декора на стенах не прибавилось. Однако изменения неожиданно коснулись столов.

Некоторые из профессоров отбыли, чтобы провести каникулы с семьями. Так что помимо семерых студентов, на Рождество в замке остались еще восемь профессоров: Картарен, сам Снейп, МакГонагалл, Синистра, Флитвик, Трелони, Граббли-Дерг и Бабблинг.

Наверняка с подачи их надоедливого директора, все столы уменьшились и встали на одном уровне. Стол профессоров все так же стоял, обращенный ко входу в зал, а столы факультетов — перед ним. Только вот все они теперь были рассчитаны точно та то число человек, что должны за них сесть.

Поменялась и сервировка. На застеленных белыми скатертями столах были изящно расставлены тарелки разных форм и размеров и приборы к ним. Рядом с каждой тарелкой лежала веточка омелы.

Еще не было никакой еды, но на каждом столе стояла очаровательная рождественская деревенька из пряников. Дома, мостовые, ели, на которых разноцветной глазурью были нанесены украшений или лежал белый сладкий снег.

Очень, очень странно, но все это вызывало раздражение не больше обычного. Да, вроде бы всего больше, чем было всегда,но никакой аляповатости.

Все выглядело, как идеальное Рождество из детских фантазий.

— Ого, — раздалось восхищенное из-за спины.

Северус обернулся.

Его студент стоял, от удивления разинув рот и напрочь позабыв о презрительности и надменности, которую всегда и всем демонстрировал.

— Доброе утро, мистер Уоррингтон.

Кассиус встрепенулся и поумерил радость на лице.

— Доброе утро, профессор, — сдержанно-вежливо поздоровался он и прошел к своему столу.

Постепенно подтягивались остальные. Охали, ахали, а гриффиндорцы недоверчиво трогали накрахмаленную скатерть. Даже Филиус не удержался от восторженного цоканья, когда увидел украшения на столах.

Последней подошла сама директриса. Снейп уже почти научился по ее лицу определять, что она задумала, и по широкой улыбке предположил, что очередную гадость.

Что ж, он ошибся.

— Дорогие студенты, — улыбнулась еще шире она, глядя на семерку намеченных жертв. — Я подумала и решила, что в дополнение к прогулкам в Хогсмид для тех из вас, кто обладает разрешением, стоит устроить и развлечения в Хогвартсе. Поэтому перед тем, как отправиться в деревню, не забудьте оглядеться по сторонам. Быть может, что-то из развлечений на нашей территории тоже вас заинтересует. И не забывайте — если заскучаете, я с радостью устрою вам путешествие в торговые кварталы волшебников. А теперь — приятного аппетита и веселого всем сочельника!

Северус не знал, что чувствуют по поводу этих «новых развлечений» его коллеги, но ему самому было слегка тревожно. Да, именно тревожно, а не любопытно. Во всех случаях, нужно будет взглянуть.

Когда завтрак закончился, и студенты, и профессора поспешили на улицу.

— Ну и где? — фыркнул Снейп, осматривая пустой двор. Тут его взгляд упал на окаменевших Минерву и Филиуса. — Что?..

Обернувшись туда же, куда смотрели они, он забыл, о чем говорил.

На поляне, на которой обычно проводили уроки полета, теперь был целый город. Дворцы, замки, достопримечательности колдунов и маглов со всего света изо льда и снега. Удивительно четкие детали строений и изящные скульптуры дополнялись горками, высокими и низкими, прямыми и витиеватыми. В отдалении виднелся не слишком высокий, но все же довольно любопытно построенный снежный лабиринт.

«Феноменально» — вот, пожалуй, было самое подходящее слово для всего этого.

— Мерлиновы подштанники, — тихо выдохнул Флитвик, видимо, только-только снова обретя способность говорить. — Коллеги, это поистине волшебно. А какие чары везде там наложены! Мерлинова борода, да на изучение хотя бы половины из них можно потратить все каникулы! Какое изящество, какая продуманность функций! Я в этот городок почти что влюбился!

— А он безопасен для студентов? — Снейп пошел осмотреть все это поближе. — Вчера еще всего этого не было, наверняка сляпано впопыхах.

— Не скажите, коллега, — прищурился полугоблин. — Безопасность на том же уровне, что и на поле для квиддича, если не мощнее. Насколько вижу, ничто из этого нельзя сломать или растопить, а в случае удара любая поверхность немного его амортизирует. О, как интересно, все это будет выглядеть ночью?

— О-о-о, — раздался восторженный вопль кого-то из студентов, и они побежали осваивать городок.

Снейп передернул плечами и повернулся обратно к замку. Нужно будет еще прийти сюда вечером. Да, именно, чтобы удостовериться, что все здесь совершенно безопасно и никто не заблудился в лабиринте.

* * *

На обед дети, по сути, и не пришли. Забежали, красные, растрепанные, о чем-то возбужденно переговаривающиеся, похватали немного пирожков и побежали обратно на улицу.

Северус обратил внимание, что даже студенты его факультета сейчас не держались наособицу. Они, как и прочие, хватали прямо руками еду, судорожно совали что-то в рот, а что-то — в карман, и, обмениваясь какими-то шутками с гриффиндорцами и пуффендуйцами, отчего все звонко смеялись, убегали прочь.

Время тянулось нестерпимо медленно. Вечер никак не наступал.

Наконец, за окном потемнело, и Снейп решил выйти на улицу.

Снежный городок сиял. Разноцветные огни перемигивались на горках, пробегали по стенкам лабиринта.

Длинные руки их нового директора добрались даже до ближайших опушек Запретного леса.

Мягко светящиеся белые огоньки таинственно перемигивались на деревьях. Никогда еще лес не выглядел так… очаровательно?

В него так и тянуло: пройтись под этими сияющими ветвями, погрузиться в свои мысли под равномерный скрип снега…

Тут уж и сам Снейп не устоял. Он прошел немного вглубь, а потом обернулся, чтобы посмотреть на Хогвартс.

Слава Мерлину, Аэренн не стала ничего менять во внешнем виде самого замка! Такой же величественный и чарующий, как и всегда.