Трансцендентальная грусть (джен)

Я всегда размышлял о смерти, даже в малолетнем возрасте. Любопытство было сильнее страха, и мне случалось немного экспериментировать с некоторыми зельями. К слову, напиток «Живой смерти» — это моя модификация яда. Но гибель Лили сделала меня трусом, и я перестал ставить опыты на кролике по имени Северус Снейп. Наверное, я просто боялся встретиться с миссис Поттер лицом к лицу по ту сторону, хотя осознавал, что рано или поздно придётся…

* * *

Загадочное исчезновение гриффов вызвало слабый, но всё же чувствительный резонанс в министерстве и Попечительском совете. По мне, так хоть бы эти студенты провалились в тартарары, но я обязан отреагировать хотя бы формально. А как должен реагировать руководитель? Ясное дело — наказать провинившихся. Главным кандидатом на должность виновного была, конечно, Макгонагалл. А кто ещё? Не я же!

Поразмыслив, я пришёл к выводу, что самым идеальным будет лишение премии. Для Минервы деньги значат мало, зато можно отрапортовать наверх, то есть Лорду, о принятых мерах. «Наверху» сочли, что я жмот, посоветовали купить новую мантию, немедленно начать поиски пропавших, ну, и заодно, для острастки, прочистили мозги вялым «Круцио». В общем, отделался я легко.

Искать гриффов я, конечно, не стал (зачем?), но озадачил этим Филча. Тот мог бы вести поиски хоть до начала следующего учебного года — ну, о-очень исполнительный работник.

На завтрак Минерва пришла с красными, опухшими глазами, и, сдаётся мне, что оплакивала она не лишение премии. Мне с ней обсуждать было нечего, поэтому я чуть не поперхнулся, когда она вдруг холодно спросила:

— У вас есть сведения, куда могли деться дети?

— А у вас?

— Нет.

Я пожал плечами: что тут скажешь — сама недосмотрела.

— Северус, пожалуйста, если появится какая-то информация — дайте мне знать.

— Вот как? А ничего, что я — говно?

— Мне теперь всё равно.

Ага, значит, её величество настолько раздавлено, что даже обращается с просьбой к такому, как я. Ну-ну.

— Чем вы так расстроены, Минерва? Тем, что дети спрятались, или тем, что не сказали вам, куда? Возможно, они вам не доверяют?

Точное попадание! Если бы её глаза умели метать «Авады», я бы уже лежал замертво.

— Знаете, Северус, не советую вам ночью гулять по Хогвартсу. Загнанные звери могут превратиться в охотников, а вас всегда легко узнать в темноте… по запаху.

— А я не боюсь ни вас, ни ваших разъярённых хомячков. Всё, на что они способны — это пачкать стены и открывать рот, когда не надо.

— Не волнуйтесь: по части пачкания вы давно вне конкуренции!

— Ну что вы, вряд ли я могу сравниться с той, кто повсюду оставляет свою старую облезлую шерсть!

Ой, а вот про это не надо было… Но слово, как говорится, не «Конфундус»: вылетит — ловить себе дороже.

Макгонагалл вскочила. Я тоже: неудобно как-то сидеть, когда дама стоит.

— Я вас предупредила, Снейп. Берегитесь, — прошипела она, прошивая меня взглядом, как портняжная иголка — шёлковую ткань.

— Благодарю, Минерва. Вы очень любезны.

* * *

Только потом я понял, что глупо попался на старую как мир уловку. Теперь, если по каким-то причинам, я не выйду вечером из комнаты, все решат, что струсил. Но я не доставлю им этого удовольствия! Придётся каждую ночь патрулировать коридоры, и делать это по возможности шумно. Прощай, уютный диван и тёплый плед, я буду скучать.

Надев самые скрипучие ботинки, я отправился навстречу возможным бедам, которые сам накликал на свою драгоценную душу.

* * *

Вообще-то, я люблю темноту и тишину. Легилименция позволяет мне не опасаться засады, потому что грязные мысли возможного противника имеют способность распространяться в природе быстрее, чем все остальные. А на прямую агрессию у меня чутьё просто феноменальное.

Ходить по коридорам было довольно нудно. Через двадцать минут я сильно утомился. Ну, и что делать? Плюнуть на всё и пойти спать? Заманчиво, чёрт…

Остановившись, чтобы обдумать ситуацию, я неожиданно услышал душераздирающий мяв и шипение, характерное для Конфундуса. Потом из темноты вышла Алекто.

— Ты что тут делаешь? — я даже вздрогнул от её внезапного появления.

— Северус, я пришла на помощь. Все ведь слышали, как старая карга угрожала тебе сегодня!

Ёлки-палки, не хватало ещё, чтобы подумали, будто я от страха бросился за поддержкой к этой ненормальной!

— Ты кого там гоняла?!

— Да не знаю, какую-то кошку. Может, эту?

«Эту» — в смысле Макгонагалл. Надо посмотреть: вдруг правда.

Я кинулся к месту инцидента и обнаружил жертву на полу. Сомнений не было — это была именно Минерва. Наверное, искала своих гриффиндорцев. И доискалась…

— Давай запрём её в карцере, — предложила Алекто. — Пусть помается.

— У меня есть идея получше, — сказал я и поднял кошку Левикорпусом. — Спокойной ночи.

— Северус, а где «спасибо»?

— Спасибо, — бросил я ей через плечо. — Я у тебя в долгу.

Алекто улыбнулась так, что меня передёрнуло.

* * *

К башне Гриффиндора я Макгонагалл не понёс — много чести, и к тому же, ногам требовался отдых, поэтому притащил в свою комнату и положил на пол — чего с кошкой церемониться?

Мне удалось немного вздремнуть, когда раздался хлопок. Домашние эльфы — существа полезные, но эти их громкие появления страшно раздражают. Нервы и без того ни к чёрту.

— Чего тебе?!

— Новости, господин директор, — старый эльф, мой личный соглядатай, а по совместительству — агент влияния среди прислуги, всегда уважительно кланяется перед докладом.

— Рассказывай!

— К ним присоединились две девочки из Равенкло и Хаффлпаффа. Всего пятнадцать человек.

— Питанием обеспечили?

— Да, господин. Книги, еда, предметы гигиены.

— Хорошо. Надо, чтобы у них был душ. А то вся Выручай-комната провоняет.

— Слушаюсь.

— Всё, ступай. Я спать хочу.

Опять хлопок! Когда Лорд окончательно придёт к власти, надо попросить, чтобы запретил домовикам так громко аппарировать. А впрочем, что это я? У меня ведь другие планы. В заветном шкафчике стоят рядком и ждут своего часа нужные зелья. Стоят немым напоминанием о неизбежном.