Дикая Яблоня (джен)

Комментарий автора. Обозначение [N], где N — это 1, 2, 3 и т.д. есть сноски. Листать к ним лучше после прочтения главы. Это просто информация «на заметку» или из разряда «это интересно», она не является особо важной для понимания сюжета. По крайней мере, в тот момент.Конец комментария.

Следующие три дня Гарри в основном спал. Вставал он только для того, чтобы справить нужду, принять зелья и немного поесть.

Снейп заходил раз в день и оставлял снадобья. Если подопечный бодрствовал — в довесок к ним шли словесные указания, ели нет — указания в виде записки.

Поднос с едой появлялся регулярно и так же регулярно исчезал, но уже без значительной части содержимого.

Маму Гарри больше не видел. А так хотелось.

На четвертый день его состояние улучшилось настолько, что большую его часть он провел за обдумыванием сложившейся ситуации. Ни к чему новому или определенному он не пришел, поэтому отложил тяжелые думы до лучших времен. То есть, хотя бы до тех, когда у него появится доступ к необходимой литературе.

Тогда же парень задал зельевару животрепещущий вопрос:

— Так что со мной произошло?

На что Снейп недовольно поджал губы и скупо обронил:

— Несчастный случай.

Большего из него вытащить не удалось, а потому с прояснением и этого вопроса пришлось обождать.

Следующим утром Гарри проснулся почти здоровым — от болезни осталась лишь легкая усталость.

Первым — и самым важным — пунктом в списке планов стало принятие ванны. Поборов смущение от того, что без разрешения находится в чужом, по сути, месте, где полно личных вещей, он приступил к водным процедурам.

Мерлин, какое это наслаждение — ощущать себя чистым, наконец избавиться от грязи, пота и характерного зуда, остающегося после применения очищающего заклинания.

Затем Гарри приступил ко второму важному делу — тщательному исследованию вверенной ему территории.

Одну часть шкафа он уже неплохо изучил. Там находилась различного рода одежда: повседневные мантии, мантии ученические, мантии парадные, рубашки, брюки. В основном черного, бордового и красного цвета.

А ещё там были маггловские шмотки.

Много маггловских шмоток: джинсы, шорты, футболки, майки, толстовки, куртки, кроссовки... Все яркое, пестрое и, в отличие от классических нарядов магов, находящееся в полном беспорядке.

Несмотря на то, что Гарри не относил себя к аккуратистам, увиденное его покоробило, и он сделал мысленную зарубку при случае разобрать этот завал.

Теперь же настало время заняться следующей дверцей. Как оказалось, за ней хранились: не новый, поразительно ухоженный «Чистомет» спортивного класса, набор по уходу за метлой, набор мячей (почему-то без снитча) и пара потрепанных тренировочных форм.

Что ж, благодаря обклеенным стенам, он уже в первый день понял, что являлся ярым фанатом квиддича, а судя по обилию плакатов «Свирепых тигров», в особенности фанатом данной команды.

Последний отдел оказался свалкой ненужных вещей: одеяло, пара пледов, старые книги, учебники, исписанные свитки, банки из-под чернил, сломанные перья, обломки не пойми чего и многое-многое другое. Очевидно, служил он одной цели: прятать все то, что «вдруг пригодится».

Сундук, что стоял в ногах кровати, содержал только школьную мелочевку и забытые ненужности, вроде початой пачки «Берти Бобс». Все самое ценное наверняка было изъято ещё в начале каникул.

Под кроватью не нашлось даже пыли.

Настала пора стола — истинного рассадника хаоса.

В основном он был завален пергаментами с записями, таблицами и схемами. Где-то рассчитывалась анимагическая форма, где-то отражались безуспешные попытки создания заклинания, а где-то велись пометки к картографическим чарам. Здесь же лежало несколько номеров «Квиддич сегодня» и два письма.

«Привет, дружище!

Слыхал уже, да? Наверняка слыхал! Ха! Я же говорил, что «Гарпии» уделают твоих «Тигров»! Ещё пара таких игр, и даже ты поймешь, что пора менять фаворита.

Ну что там твои? Злобствуют? Когда к нам отпустят? Этим летом приедут Билл с Чарли — будет весело! Хоть раз нормально сыграем.

Так что, не забудь захватить мячи!

Рон»

Выходит, что они с рыжим все-таки друзья.

Второе послание было интереснее.

«Ты, наверное, меня неправильно понял. Скажу честно... Только давай без обид, ладно? Ты обратился не по адресу. Не для меня это.

Да и ты умный парень, понимаешь, что не шибко мы друг другу и нужны. Вообще, сомневаюсь, что у нас что-нибудь получилось бы».

Без подписи.

Гарри перечитал его ещё несколько раз и, не найдя ничего примечательного, отложил в сторону. О чем бы ни шла речь (даже если и о делах сердечных) — он все равно ни черта не помнит.

В итоге, после полного осмотра на краю стола появилась пухлая стопка пергамента и несколько свитков. Свободного места стало значительно больше.

Точнее, оно вообще появилось.

В завалах также отыскался снитч и раскрытая книга по анимагии. По всему выходило, что в последнее время он проявлял к ней сильный интерес. Даже форму почти рассчитал. Правда, выходила она не совсем «правильной». Не той, которую «помнил» Гарри.

Странно.

Пометив бумажкой страницу, он закрыл не самое лучшее пособие и подошел к стеллажу.

Книг в нем хранилось не много — десятка три, не больше. Значительная часть по защите, несколько по трансфигурации в целом и анимагии отдельно, ещё немного по чарам, а также один потрепанный том по зельям для начинающих и подарочное издание «Квиддич сквозь века».

Сама подборка по темам несколько обескураживала: здесь были как совсем бездарные работы, так и довольно серьёзные трактаты, которые не должны находиться у студента Хогвартса, пусть и семикурсника. Что-то Гарри читал, об остальном слышал — хорошее или плохое. Последнее чаще.

На других полках расположилась внушительная коллекция фигурок различных существ, среди которых преобладали драконы, фениксы, львы и гиппогрифы. Некоторые оживали, стоило к ним прикоснуться, некоторые двигались постоянно, но встречались и самые обычные, без капли магии.

Парень был восхищен и провозился с ними довольно долго. Он брал едва ли не каждую, с интересом рассматривал, вертел и гладил.

На стеллаже также нашлось несколько колдографий (в основном с Роном), простенькие артефакты вроде напоминалки, и ещё кое-что по мелочи.

Раздвигая пухлые тома, чтобы впихнуть «Анимагию: от теории к практике», которую держал в руках, Гарри случайно наткнулся на мешочек, припрятанный за «Квиддич...». Судя по характерному звону, в нем находилось не что иное, как монеты.

Заначка.

И притом, на его взгляд, не самая удачная — куда лучшим схроном послужила бы куча хлама в шкафу, например.

Высыпав содержимое на расчищенный стол, он бегло пересчитал галеоны. Вышло чуть больше двух тысяч. Парень мысленно присвистнул — весьма приличная сумма. Ещё немного, и можно покупать хорошую метлу вроде «Молнии», на которую, судя по месту нычки и любви к определенному виду спорта, он и копил.

Что ж, пока надобность новой метлы сомнительная, а вот деньги... Деньги всегда пригодятся. Особенно, если это две тысячи галеонов, которые обеспечат безбедную жизнь в течении целого года.

Осмотр комнаты хоть был и интересным, и познавательным, и удачным, тем не менее, полностью не удовлетворил.

Свою палочку он так и не нашел.

Немного подумав, Гарри взял одну из нечитанных работ по защите и устроился на кровати.

Привычно зашарив по карманам в поисках очков, он очень удивился, когда их не нашел. Не попадались они и при обыске.

На какое-то время парень растерялся.

Понимание, а вместе с ним и легкая досада, пришла спустя пару минут. Ну да, это же «там» они были ему необходимы. Это «там» он мучился плохим зрением до тех пор, пока в 2000 не изобрели зелье, значительно облегчившее ему жизнь. В итоге, он смог смотреть на мир своими глазами, однако для продолжительного чтения, письма или другой кропотливой работы все ещё требовались очки.

Посмотрим, как обстоят дела сейчас.

Книги не хватило даже на пару часов. Несколько первых глав — и Гарри понял, что дальше можно смотреть только на иллюстрации. Судя по оглавлению, ничего нового он не найдет, да и вообще, написано плохо, скучно, с мелкими недочетами и ошибками.

Плюс был только один: никаких головных болей, рези и давления в глазных яблоках. Не то, что раньше.

Слава Мерлину, если он действительно избавился от этих «костылей».

Понимание этого принесло волну облегчения и радости.

Следующая книга была из тех, которые парень «читал». Быстрый просмотр подтвердил, что никаких отличий, вроде бы, нет.

Эта же участь постигла ещё несколько томов.

Удовлетворив любопытство, а потом и голод, Гарри заскучал. Чтобы хоть как-то занять себя, он засел за анимагию, а именно — за перерасчет анимагической формы.

Интересно, какой результат он получит: тот, который «помнит», или который лежал на краю стола?

До ночи он закончил едва ли половину.

~~~

Утром, спускаясь по лестнице, Гарри дико нервничал.

Почему?

Он и сам толком не мог объяснить.

Потому, что ощущал себя чужим?

Потому, что самовольно вышел из комнаты?

Или потому, что рассчитывал увидеть маму? Поговорить с ней?

Только вот о чем?

Первым местом, с которого он решил начать поиски, стала гостиная, смежная с кухней. Куда-нибудь ещё он вряд ли бы решился сунуться.

Гарри рассчитывал дождаться её там, но... Несмотря на ранний час, женщина уже хлопотала над плитой.

Притаившись там же, где и в прошлый раз, парень с замиранием сердца наблюдал за ней, жадно хватая каждое её движение, стараясь запечатлеть каждую деталь.

Пока есть возможность.

Пока она здесь.

Пока не исчезла.

Он чувствовал себя рыбой, которую после долгих мучений на берегу, наконец, выпустили в воду. И неважно в море ли, аквариум или прохудившийся пакет.

Лили повернулась, чтобы что-то взять, но, заметив сына, едва ли не подпрыгнула. Схватившись за сердце, она шумно выдохнула и опустила палочку, которую чисто машинально навела на подростка.

— Генри. Ты напугал меня, — женщина быстро и натянуто улыбнулась.

— Прости, — тихо ответил Гарри и изобразил такую же скомканную и слегка виноватую улыбку.

Повисла тишина.

— Доброе... — собравшись с духом начал парень, но его прервал недовольно зашипевшая кастрюля.

Будь она неладна!

Лили ойкнула и кинулась устранять локальную катастрофу.

— Ты что-то говорил? — закончив, обернулась она к нему.

— Только «Доброе утро», — и ещё одна неловкая улыбка.

Женщина на мгновение замерла и удивленно посмотрела на сына. А потом неуверенно, но тепло ответила:

— Доброе. Ты что-то хотел?

Парень покачал головой.

— Я только подумал, что уже достаточно здоров и могу, м-м-м, есть за общим столом?

— О. Так ты голодный? Подожди, я быстро сделаю перекусить. Печенье с молоком? Бутерброды? Или, может, яичница?

— Нет-нет, — и Гарри поспешно замахал руками перед собой, — я не голодный... То есть, голодный, но не настолько. В общем, — вздохнул он, — я подожду, ладно? Пока всё приготовится, пока профессор Снейп придет и... — он бы и дальше продолжил лепетать, но откровенное недоумение на лице... мамы заставило остановиться, — и все такое.

После некоторой паузы он не выдержал и осторожно спросил:

— Что?

— Ты хочешь позавтракать с нами? — недоверчиво спросила женщина.

— Если можно.

Гарри чувствовал себя откровенно глупо.

— Ну конечно. Я позову, когда все будет готово.

Но при всем свое желании он не смог бы сейчас уйти.

— А... нельзя мне здесь подождать?

— Если хочешь, — растерялась Лили.

— Хочу, — почти прошептал Гарри и, со скрежетом отодвинув стул, устроился за обеденным столом.

Оба вернулись к первоначальному занятию: женщина к работе, а Гарри — к наблюдению за ней.

На кухню опустилась тишина, которую прерывало только размеренное бульканье или стук ножа.

Смотря за тем, как Лили мастерски орудует палочкой, парня вдруг посетила мысль:

— Может, я могу чем-то помочь? — а вместе с ней пришло и осознание того, насколько глупой она оказалась.

В конце концов, палочки у него нет, а помогать ведьме руками... Бессмысленно, как минимум.

Лили, которая и без того нервничала под пристальным взглядом, едва не разбила левитируемую тарелку. В последний момент ей удалось вернуть контроль над заклинанием, и та лишь с громким стуком опустилась вниз.

Воистину сегодня день чудес.

Когда в последний раз сын предлагал что-то такое? Когда ему было лет семь? Когда ему был интересен сам процесс? Когда он считал, что расстановка столовых приборов, например, приобщает его к взрослым?

— Спасибо, милый. Пока не нужно.

От этого «милый» в груди у Гарри зародилось маленькое солнце. Оно ярко светило и ласково грело.

— Как ты? — после затянувшегося молчания женщина решила на мучавший её вопрос.

— Просто замечательно, — улыбнулся Гарри.

— Ничего не болит? — с сомнением уточнила она.

— Нет. Все правда в порядке.

— Хорошо, — Лили удовлетворенно кивнула и хотела спросить что-то ещё, но начала говорить одновременно с сыном. Оба замолчали. — Давай ты.

— М-м-м. Что со мной произошло?

Пальцы женщины, что держали палочку, тут же побелели.

— Об этом лучше спроси Северуса, — Лили приложила все усилия, чтобы голос звучал ровно.

— Уже. Он толком не говорит.

— Значит, скажет, когда посчитает нужным.

Гарри тяжело вздохнул. Очевидно, это была скользкая тема. Лучше пока не настаивать.

— Хорошо, — и уже менее уверенно добавил: — Теперь твоя очередь?

— Верно. Как твои воспоминания?

— М-м-м, все также. Или мне так кажется.

— Мне...

«Мне жаль» — хотела сказать Лили, но не смогла заставить себя соврать. От этого на душе стало гадко и мерзко.

— Северус, конечно, кое-что говорил, но... Как много ты помнишь?

Парень задумчиво почесал висок.

— Почти ничего, что касалось бы лично меня. Помню некоторые лица и имена. Заклинания разные помню, Хогвартс. Ну и так, по мелочи. Сложно сказать.

Гарри пожал плечами.

Не совсем правда, но и не ложь в полной мере.

— Так-так. Вы только посмотрите, кто снизошел до нас, — раздался сбоку насмешливый голос.

— Северус, — тут же шикнула на вошедшего Лили. — Генри захотел с нами позавтракать.

— Ну надо же, какая честь, — хмыкнул мужчина.

Парню стало не по себе, хотя казалось, куда уж больше? Он мог бы уйти — извиниться за беспокойство и позорно сбежать, но...

Какого черта?!

Он хотел провести время с мамой, и никакой Снейп ему не помешает.

Гарри упрямо задрал подбородок и преувеличенно пренебрежительно обронил:

— Что вы, сэр. Не стоит так смущаться. Наоборот, это вы окажите мне честь, если разрешите присоединиться.

Лили подозрительно фыркнула. Снейпу же под предостерегающим взглядом жены оставалось только недовольно поморщиться.

Профессор опустился напротив Гарри, а на столе очень быстро начала появляться еда. Вскоре все уже завтракали.

Тихо, мирно, но как-то скованно и напряженно.

В какой-то момент Лили толкнула мужа локтем и кивком указала куда-то в сторону. Гарри вместе с Северусом проследили направление. Последний сразу же приготовил палочку.

На кухню вальяжной походкой зашел кот.

Не простой домашний и не книзл. Он мог похвастаться ярким экзотическим окрасом — темные полосы и пятна на охровом полотке, стройным крупным телом, круглой вытянутой мордой и веером белых вибриссов.

— Это что, оцелот? — почему-то шепотом спросил парень.

Ему не ответили.

Посмотрев на Гарри своими большими очерченными черным песочными глазами, хищник остановился, принюхался, а потом, припав к полу, медленно и осторожно начал красться.

Палочка Снейпа точно указывала на зверя, готовая в любой момент пустить заклинание.

Гарри же не чувствовал страха — только восхищение и любопытство.

Кот подошел к стулу, внимательно изучил ногу парня, и, привстав, положил передние лапы тому на бедро. Забавно шевеля усами и облизываясь, он тщательно обнюхал все, до чего смог дотянуться.

Протянув руку, Гарри осторожно провел ладонью по голове, чуть «прилизав» большие уши. Кот дал себя погладить раз, другой, третий и, посчитав, что этого довольно, увернулся.

Потеряв всякий интерес к человеку, он двинулся в сторону своих мисок с едой и водой.

Лили облегченно выдохнула, а зельевар спрятал палочку. Парень бросил на них вопросительный взгляд.

— Это Вир или Виспер [1], — объяснила женщина, — Он действительно оцелот [2]. Ох, Северус, проверишь потом чары на ошейнике?

Профессор кивнул.

— А что было не так? Почему вы?.. — Гарри неопределенно взмахнул рукой.

— Видишь ли, — не дожидаясь окончания фразы начала женщина, — вы с ним не слишком ладили. Удивительно, что сейчас он настолько мирно отреагировал, — и, видимо, войдя во вкус, она вдохновенно продолжила. — На самом деле, наши... друзья подарили тебе Вира ещё в детстве. Но отчего-то вы сразу невзлюбили друг друга. Попробуй ты подойти к нему ближе, чем на метр, вмиг оказывался с изодранной одеждой и царапинами в самых неожиданных местах.

Лицо Лили просветлело — кажется, воспоминания унесли её куда-то в прошлое.

Гарри стало жаль, что ничего такого он не помнил. Будучи ребенком, он наверняка прибегал к маме жаловаться на «глупого котяру», а та, нежно улыбаясь, внимательно слушала его излияния и замазывала мазью боевые раны.

Женщина открыла рот, чтобы сказать что-то ещё, но, видимо, передумала.

Гарри же, поняв, что беседа подходит к концу, решил заодно спросить:

— Простите, а где моя палочка?

Отозвался Снейп:

— У меня.

И...

И ничего.

— Могу я её получить обратно? — осторожно попросил младший маг.

— Возможно.

Отлично.

— И для этого мне нужно сделать... — подтолкнул он.

— Для начала замолчать и доесть, наконец, свой завтрак, — досадливо поморщился профессор.

Чудесно. Все прошло не так уж и плохо.

Наконец эта неловкая трапеза подошла к концу. От души поблагодарив маму, Гарри выжидающе уставился на зельевара.

— Жди здесь, — бросил он и скрылся на втором этаже, чтобы через пару минут вернуться с длинной коробкой.

Приняв протянутую вещь, парень открыл крышку.

Внутри лежала палочка — короче прошлой, с другой рукоятью и из красного дерева [3]. Аккуратно взяв её в руки, он почувствовал странную вибрацию. Не сказать, чтобы очень уж приятную.

Короткий заученный взмах, слово «Lumos» и...

И палочка, испустив сноп искр, загорается. Гарри едва успел её выронить.

Пара секунд, и всё, что от неё осталось — горстка пепла на полу. [4]

Трое пар глаз с разной степенью изумления смотрели на остатки волшебного инструмента.

Снейп даже задумчиво прокомментировал:

— Занятно, — и не смог удержаться от едкого замечания. — Интересно, когда ты успел её сломать?

Гарри пожал плечами.

— Видимо, к новому учебному году придется покупать не только учебники и мантии, — справедливо заметила Лили, все ещё пребывая в легком шоке. И спохватившись, воскликнула, — Мерлин! До Хогвартса осталось всего-ничего. Нужно как можно скорее сходить в Косой Переулок. Можно даже завтра. Северус?

— Думаю, не обязательно так спешить, — вяло запротестовал зельевар.

— Ещё как обязательно! Не стоит тянуть до последнего — ещё получится, как тогда.

— Хорошо, Лил. Послезавтра я с ним схожу, — не стал больше спорить Снейп, за что и получил благодарный взгляд от жены.

Гарри же никто не спросил. За него уже все решили.

Было непривычно, но в целом, он ничего не имел против.

На этом закончили, и все разошлись по своим делам.

Гарри обессиленно упал на кровать и шумно выдохнул. С одной стороны, он испытывал облегчение от того, что его мучения закончились; с другой — сожаление, ведь будь его воля, он растянул бы эту пытку на вечность.

~~~

Жмурясь от удовольствия, Лили сидела на большой двуспальной кровати, повернувшись спиной с Северусу, который расчесывал её огненную гриву.

— Мерлин, Сев, ты видел его сегодня? Он предложил мне помочь. Представляешь? С тобой, вон, был предельно вежлив. Вел себя тихо и дружелюбно. Даже с Виром не поцапался, как всегда.

— Он потерял память. Конечно, он изменился, — миролюбиво заметил Снейп.

— Но ненадолго, — вздохнула женщина.

— Верно. Поэтому не стоит тебе...

— Да знаю я, Сев! — почти в отчаянии воскликнула она и резко повернулась лицом к мужу. — Я думала, что после... всего смогу быть равнодушной. Видит Мерлин, я пыталась! Как же я на него злилась! Но как он смотрел на меня, когда очнулся... Как в детстве, Сев. И за один только этот взгляд я была готова простить ему все. Почти всё.

Она остановилась, чтобы набрать в грудь воздуха.

— «Мне показалось» — уговаривала я себя. Долго уговаривала. А сегодня он спустился и одним своим «Добрым утром» разрушил всю тщательно выстроенную защиту!

Северус молчал, понимая, что жене нужно выплеснуть накопившееся эмоции. Он притянул её ближе, сцепил руки у неё на талии и уткнулся губами в рыжую макушку.

— Знаешь, и за завтраком, и за ужином, наблюдая за ним, я постоянно ловила себя на мысли: «Может, у нас ещё есть шанс?». И каждый раз отмахивалась от неё, искала убедительные доводы, что нет. Нет его.

Лили тяжело вздохнула и положила свою ладонь поверх сильных мужских.

— Пусть это звучит эгоистично, но я не хочу, чтобы память вернулась к нему. Или вернулась не скоро. Через годы, чтобы тогда уже не имела особого значения. Но это ведь несправедливо по отношению к нему, да? И, Мордред, ты даже не представляешь, о чем ещё я думала.

Она зябко поежилась и сильнее прижалась к мужу.

— Это нормально, — попытался утешить её Северус.

— Нет, не нормально! Я думала... Мерлин. Раз ты не можешь использовать на нем ментальную магию, то... попросить Альбуса. Пусть заблокирует воспоминания, сотрет их, поставит блок. Сделает хоть что-нибудь, — голос её звучал жалобно и чем дальше, тем тише, пока вовсе не стал шепотом.

— Всё хорошо. В твоем желании нет ничего предосудительного...

— Есть!

— Хорошо, но я уверен, что за рамки простого желания это не выйдет никогда. Каждый человек хоть раз задумывался о преступлении, но совершают его единицы.

Лили фыркнула.

— К тому же, ты знаешь Альбуса, — продолжил Северус. — Он не стал бы.

— Я знаю, — устало выдохнула женщина. — Просто мне хочется иметь счастливую семью.

— Я знаю, — вторил ей Снейп.

— И сегодня мы почти ею и были.

— Почти.

Какое-то время они лежали в тишине.

Встрепенувшись, Лили попыталась подняться.

— Пусти, мне надо...

— Что тебе надо — так это хороший сон, — мужчина аккуратно устроил её на кровати, а сам встал и подал флакон с зельем.

— Но, — она машинально приняла склянку и посмотрела сначала на неё, потом на мужа. В глазах читалось сомнение и протест.

— Я присмотрю за ним. Обещаю, ничего не случится. И я разбужу, если понадобится твоя помощь. Верь мне. Пей.

Женщина послушалась.

Целомудренно поцеловав её в лоб, Северус потушил свет и вышел.

~~~

Через день, двадцать первого августа, спускаясь вниз, Гарри был готов отправляться в Косой Переулок.

После завтрака все трое снова сели за стол, на этот раз свободный от еды.

Сначала Лили протянула письмо из Хогвартса. Список учебников, ингредиентов, напоминание о предстоящей сдачи Т.Р.И.Т.О.Нов, обмолвка об экзамене на лицензию для аппарирования и прочие организационные вопросы.

Ничего нового.

Затем Снейп вручил сложенный вдвое лист пергамента.

— Задания на каникулы, — прокомментировал он. — На случай, если захочешь заняться ими, конечно.

Парень бегло пробежался по списку — ничего примечательного. Хотя сам факт, что ему предстоит делать домашнюю работу, был... Это как если бы кто-то попросил его заново выучить и рассказать наизусть алфавит — скучно, бессмысленно и противоестественно.

Почерк на записке, к слову, показался знакомым, но точно не принадлежал зельевару.

— Спасибо, сэр.

— И ещё кое-что, — слово вновь взяла Лили. — У тебя же недавно был день рождения, — и немного смущаясь, она положила перед сыном мешочек. — Здесь 100 галеонов. Мы давно договорились дарить деньги...

— Потому, что тебе вечно не угодишь, — буркнул Снейп, за что и получил укоризненное:

— Северус! — И уже обращаясь в Гарри: — В общем, с днем рождения, милый.

От ласковой улыбки и нежного прозвища парень расцвел в ответ.

— Спасибо, мам.

И поняв, что впервые вслух назвал её так, смутился.

Раздавшееся недовольное хмыканье заставило вздрогнуть и мысленно обругать себя.

— И вам тоже спасибо, сэр.

Снейп не ответил.

Он поднялся, давая понять, что пора идти. За покупками они отправлялись вдвоем.

— Удачи, — пожелала женщина, и они вышли за дверь.

Их дом находился где-то в лесной глуши и являл собой ничем не примечательное зрелище. Единственное — снаружи он выглядел меньше, чем изнутри.

— Где мы находимся? — полюбопытствовал Гарри.

— Недалеко от Хогсмида.

И всё.

Молча они вышли за границы защиты, молча взялись за руки и молча аппарировали.

На магической улочке царило такое оживление, что у парня перехватило дыхание. Вспомнилось первое путешествие с Хагридом.

Снейп подтолкнул его вперед, и они сразу же отправились по магазинам.

Первой стала мадам Малкин. До чего же странно выбирать и мерить мантии под зорким взглядом зельевара. И ещё страннее, когда именно он расплачивается за все.

Вообще странно, когда кто-то платит за тебя, если ещё вчера ты делал это сам, ни на кого не рассчитывая.

Покончили со всем быстро. Гарри никогда не подходил щепетильно к своей внешности, поэтому отдал все на откуп радостной владелице. К тому же, он недоумевал — зачем ему новые вещи, если гардероб просто кишит приличной одеждой?

Дальше были книги, ингредиенты и оборудование. Парень все время норовил прихватить что-то сверх списка, но каждый раз останавливался.

Всё по той же причине.

У него с собой были подаренные деньги, но брать и платить за приглянувшееся отдельно казалось глупым.

Наконец, настал черед палочки.

Оливандер встретил их радушно, спросил о судьбе старой приятельницы и, посетовав — «Ах, что за неприятность» — скрылся в глубине магазина.

Началась примерка.

Сначала были палочки, похожие на прошлую — ту, которая была из красного дерева. Старый маг слегка удивился, когда ни одна из них и близко не подошла. Гарри же удивляться не приходилось — он уже приготовился к утомительному перебору, пока очередь не дойдет до остролиста с пером феникса.

Но его ожидания не оправдались. Уже в начале второго десятка он почувствовал приятное тепло, а по воздуху рассыпался веер белых искр.

— Мои поздравления, — радостно хлопнул в ладоши Оливандер.

Палочка была средней длины, из желтовато-песочного дерева с витиеватым рисунком на рукояти.

— Ох, что за прелестный инструмент выбрал вас, мистер Принц, — начал расхваливать торговец. — 11 дюймов. Яблоня[5] и волос единорога[6]. В меру гибкая. Великолепно подходит для высшей магии и, в особенности, для светлой. Хорошо покажет себя в чарах, трансфигурации и ЗОТИ.

Гарри недоверчиво посмотрел на палочку. Кто бы мог подумать, что на этот раз его «выберет» именно она?

Но тут же одернул себя — с чего он вообще решил, что ему непременно должна была достаться другая?

Толком объяснить он не мог.

Просто это было неожиданно, вот и все.

Держа в руках свою первую «подругу», он чувствовал волнение, жар и какое-то упрямство, исходящее от неё, но яблоневая... Она дарила умиротворение, ласковое тепло, свет, ощущение безопасности и преданности.

Понимание того, что последнее приходится ему больше по душе, вызвало противоречивые эмоции.

Переведя взгляд на Снейпа, Гарри заметил тень удивления на его лице.

«Интересно, из-за чего?»

А старик, тем временем, продолжал:

— Как вы знаете, волос единорога — очень тонкая и капризная сердцевина, и со временем он может «умереть»...

Парень не знал. Но теперь стало понятно, почему у некоторых его... знакомых возникали проблемы с проводниками из волоса единорога.

— ...в итоге я нашел решение! Слезы феникса! Вымоченный в них волос сохраняет свои волшебные свойства сколь угодно долго! Мне пришлось повозиться, чтобы подобрать дерево и соединить все воедино, но в итоге получились совершенно уникальные вещицы. Поверьте мне!

— И сколько вы хотите за столь ценную покупку? — хмуро поинтересовался Снейп.

Поцокав языком на замечание профессора, продавец вдохновенно продолжил:

— Можно сказать, у неё две сердцевины. Где вы такое ещё увидите, господа? А я вам скажу — нигде! К моему сожалению, найти владельцев для столь необычного сочетания оказалось чрезвычайно трудно. Но отнюдь не невозможно. Эта последняя. Всего я создал три.

— И кто же владельцы остальных двух? — поинтересовался Гарри, уже по-новому смотря на диковинку в своих руках.

«Интересно, слезы взяты у одного феникса, а волосы у одного единорога?»

— О, не думаю, что вправе выдавать такие тайны. Осмелюсь сказать, что оба волшебника не из Англии и являются очень уважаемыми личностями. Очень, — подчеркнул продавец. — Так что, уверен, мы можем ожидать от вас великих дел. Мистер Принц.

И загадочно улыбнулся.

От последних слов Гарри вздрогнул.

— А отвечая на ваш вопрос, профессор Снейп, — всего 12 галеонов. Как и за любую другую палочку здесь.

Зельевар с непоколебимым видом расплатился, парень сердечно поблагодарил и они, попрощавшись, вышли на улицу.

Каждый обдумывал услышанное.

Какие мысли посетили Снейпа, мог сказать только он сам.

Гарри же... Гарри весело ухмылялся.

А что поделать? Не везет ему на обычные палочки. Хорошо, что эта если и имеет сестер, то находятся они за пределами Британского острова.

Впервые за прошедшие дни он чувствовал себя защищенным и... завершенным, что ли?

Когда Снейп остановился у какой-то мелкой лавки и завел беседу с пожилой владелицей, Гарри, стоявший позади, скучающе заозирался по сторонам. Краем глаза он выцепил один магазинчик и в голове что-то щелкнуло.

— Сэр, — позвал он, чем обратил на себя два недовольных взгляда. — Простите, но могу я пока прогуляться?

— Пятнадцать минут. И далеко не уходи.

Покивав, парень поспешил к домику со скромной вывеской «Фамильяр».

Как он и «помнил», внутри магазин был разделен на несколько зон. Например, птицы, летучие мыши, кошки, собаки и другие. В первых трех народ бродил толпами. Но Гарри нужно было не туда.

Пройдя в самую дальнюю часть помещения, он оказался в секции пресмыкающихся, обитатели которой, наряду с земноводными, не пользовались популярностью.

Скользя по стеклянным аквариумам со всевозможными ящерицами, черепахами, змеями и даже крокодилами, он искал один единственный.

И нашел.

Стоило ему подойти ближе, как змей, до этого мирно отдыхавший, шевельнулся и заинтересованно поднял голову. Открыв крышку, Гарри частично вытащил рептилию и позволил ей оплести своё предплечье.

— Хшшшшассс, — неуверенно позвал он.

Когда пауза затянулась, парень понял, насколько глупо и самонадеянно повел себя. Ну в самом деле, кто, будучи не уверен в наличии столь редкого дара, как парселтанг, полезет к ядовитой змее?

Очень ядовитой змее.

Одной из самых опасных разновидностей в мире.

Бумслангу. [7]

— Хосссзяин? — наконец послышалось ответное шипение, и Гарри облегченно выдохнул.

А потом замер.

«Хозяин?»

С чего бы Хшас, который, по сути, не знаком с ним, пользоваться этим обращением?

Его бросило в холодный пот.

Он уже готов был озвучить свой вопрос, как перед ним появился перепуганный продавец.

— Пацан, да ты с ума сошел! — воскликнул он и, отобрав бумсланга, отправил того обратно в террариум. — О чем ты только думал?! Он же мог укусить! Отвернись от тебя удача — и сейчас ты бы уже мучился в предсмертных судорогах!

Мужчина преувеличивал — все зависело от дозировки. Если она достаточно мала, то жертву просто временно парализует. К тому же, бумсланги довольно миролюбивый вид. Уж Гарри знал, о чем говорил.

— Сколько? — прервал он поток причитаний.

— Что?

— Сколько хотите за него?

Торговец фыркнул:

— Не смеши меня, парень. Тебе не по карману. — Но, поймав долгий выжидающий взгляд, вздохнул: — Три тысячи.

Высокая, но вполне приемлемая цена. Вот только такой суммой Гарри не располагал.

— Две, — твердым, словно камень тоном заявил он.

— Да ты смеешься? Знаешь, сколько стоит его шкура? А яд?

— Галеон за дюйм (~2.5см) кожи и 10 за унцию (~30 мл) яда. В аптеках. Учитывая его длину, частоту линьки и сцеживания, в год выйдет около 120 галеонов. При самом благоприятном раскладе.

— Вот!

— Но это только в том случае, если заморачиваться с продажей напрямую, без посредника, что крайне неудобно, согласитесь. Итого, возможный доход сокращается до 60 галеонов. А с учетом, что мои поставки будут редкими, не оптовыми и сомнительного качества, то и вовсе до 40. А ведь тот же яд нужно как-то сцеживать, что требует найма особого специалиста. Выходит, что прибыль получается совсем смешной. Я больше на его содержание потрачу!

Он, конечно, привирал и опускал невыгодные ему детали, но опытный продавец это, наверняка, знал. У игры под названием «торг» свои правила. И главное, если не перехитрить оппонента, то заставить того уважать себя, проникнуться симпатией.

— Ладно, забирай за две восемьсот, — понимающе ухмыльнулся мужчина.

— Две и ни кнатом больше. Сколько он уже у вас? И как долго ещё пробудет, если откажете мне сейчас? Сомневаюсь, что среди ваших посетителей часто попадаются те, кто способен заплатить даже такую сумму. И скольким из них нужен такой экзотичный и опасный питомец? Возможно, пройдут годы, прежде чем его заберут. А это траты на уход и еду...

— Которые с лихвой окупаются его шкурой.

— Мне ли, зеленому юнцу, объяснять вам об упущенной выгоде? О том, что сейчас вы получаете две тысячи галеонов, выставляете на продажу такого же редкого красавца, ждете следующего состоятельного клиента и после его ухода имеете в два раза больше, чем если откажите мне?

— Ну ты и загнул! Две с половиной, и это моё последнее слово. Не устраивает — проваливай.

— Две, и я забуду об инциденте, приключившемся пару минут назад, — пустил Гарри в ход свой последний козырь.

— Что? Да ты сам к нему полез!

— Да, но мне ничего не помешало. Ни одного охранного заклинания.

Это не являлось ложью.

— Но они там были! Должны были быть! — такая реакция стала ошибкой, и продавец это быстро понял.

— О, тогда, возможно, кто-то просто забыл их наложить? Например, после кормления? Похоже на халатность, вам не кажется? А если бы на моем месте был первокурсник, коих сейчас тут полно? А если бы этого первокурсника змеи любили чуть меньше, чем меня?

Мужчина с минуту сверлил его подозрительным взглядом, прикидывая: уж не этот ли подозрительный молокосос приложил руку к исчезновению защиты? Но даже если и так, доказать прямо сейчас он ничего не мог, а поднимать шум не хотелось. Кто знает какие у этого слизеринца связи?

В конце концов, откинув голову назад, продавец хрипло рассмеялся.

— Твоя взяла, пацан! Забирай своего приятеля за две и выметайся, — развернувшись, он зашагал в другую часть магазина, поманив клиента за собой.

У кассы торговец деловито поинтересовался:

— Ну и как оплачивать будешь?

Невозмутимо кинув мешочек с сотней галеонов на прилавок, парень пояснил:

— Здесь небольшой аванс. Остальное принесу в ближайшее время. Возможно, завтра.

— Жду три дня, — усмехнулся мужчина.

Подписав соответствующие бумаги, Гарри удалился.

Идя по улице, он радостно улыбался.

Настроение омрачнялось лишь тем, что прошло больше отпущенных ему пятнадцати минут.

~~~

Утром Гарри чувствовал себя разбито. Всю ночь ему снилось что-то неясное и тревожное. Он часто просыпался, а после с трудом мог убедить себя вновь заснуть.

Зевая, он возвращался с завтрака. Сегодня в планах стояло наведаться в Косой Переулок и забрать Хшас. Не стоило затягивать, да и хотелось побыстрее его расспросить.

Несколько раз пересчитав спрятанные деньги, он узнал, что располагает суммой равной 2012 галеонов. Что ж, после покупки у него на руках останется около сотни. Довольно много.

Надев вчерашнюю черную мантию, Гарри выскользнул из комнаты, а потом и из дома.

Его уход остался незамеченным. И не то, что бы он так уж скрывался — просто по пути ему никто не повстречался.

Пройдя с километр, он аппарировал. Это было настолько привычно, что парень даже не допустил мысли, что у него может не получиться.

Запоздало пришло понимание, что он мог бы воспользоваться камином. Так же, как они могли сделать это вчера со Снейпом.

Что ж, видимо, данный вид перемещения для обоих менее предпочтителен. Более того, Гарри мог утверждать, что чуть ли не ненавидел путешествие каминной сетью. А кто бы любил, если бы он каждый раз кубарем выкатывался в пункт назначения, весь в пыли и саже.

Аппарация хоть и вызывала неприятные чувства, была более приемлема, хотя бы потому, что после нее он оставался на ногах и при чистой одежде.

Оказавшись в Косом Переулке, Гарри удивленно замер.

Он ожидал привычного головокружения и тошноты, но ничего такого не последовало. Раньше аппарацию он мог сравнить с протаскиванием через узкую трубу с последующим грубым броском. Сейчас... его словно осторожно опустили на мягкую перину.

Если подумать, вчера ситуация ненамного отличалась.

Ещё одно доказательство, что нельзя доверять всему, что имелось в его памяти.

Только почему-то от этого понимания ситуация не становилась более привычной.

Уже меньше чем через полчаса он выходил из «Фамильяра» с уменьшенной коробкой кормовых мышей в стазисе и небольшим стеклянным террариумом. Последний был взят исключительно по настоянию продавца и для отвода глаз. В первом же переулке Гарри от него избавился, а своего нового-старого друга переселил себе на пояс под мантию. Так привычнее, да и не хотелось особо светить покупкой.

Желая поскорее поговорить, но не решаясь использовать парселтанг прилюдно, он поспешил домой.

И каково же было удивление, когда его едва ли не на пороге встретил недовольный Снейп.

Крайне недовольный Снейп.

Конец главы

Сноски

Глава получилась немного с уклоном в мир животных.

[1]Виспер:

1. От Веспер — римского варианта бога Геспера, который является вечерней звездой.

2. От Whisper, что, как многие догадались, означает шепот. Примечательно, что синонимом этого слова является — murmur.

[2] Оцелот

Думаю все знакомы с этим представителем кошачьих.

«Длина оцелота от головы до хвоста составляет от 100 до 140 см, высота — около 50 см, вес — от 10 до 16 кг.»

Просто картинки.

http://www.pichome.ru/Trm

http://www.pichome.ru/Tr5

http://cryazone.com/10170-oceloty-hischnye-mlekopitayuschie-koshki.html

[3] «Древесина красного дерева для производства волшебных палочек в дефиците, но постоянно пользуется спросом, так как считается, что оно приносит своему владельцу удачу. Как обычно бывает с наукой о волшебных палочках, народ видит правду задом наперед: палочки из красного дерева удачливы не сами по себе, а просто сильно притягиваются к ведьмам и колдунам, уже обладающим замечательной способностью выходить сухими из воды, делать правильный выбор, даже в полной разрухе ухватить что—нибудь хорошее. Соединение такого волшебника с палочкой из красного дерева всегда интригует, и когда из моей мастерской выходит такая пара, я всегда ожидаю услышать о захватывающих подвигах.»

Красное дерево и сердечная жила дракона — палочка Джеймса Поттера.

[4] Некоторые палочки умирают вместе со своими владельцами.

[5]«Волшебные палочки из яблони не производят в больших количествах. Они мощны и лучше всего подходят для людей, исповедующих высокие цели и идеалы, так как плохо сочетаются с Темной магией. Говорят, что обладатель палочки из яблони будет всеми любим и проживет долгую жизнь, и я часто замечал, что очень обаятельным покупателям идеально подходят именно яблоневые палочки. Среди владельцев яблоневых волшебных палочек часто встречается необычная способность общаться с другими магическими существами на их родном языке, среди них и Дилан Марвуд, знаменитый писатель, автор книги «Русалки: полное руководство по их языку и обычаям»».

[6] «Волос единорога дает самую стойкую магию и меньше других подвергается влиянию колебаний и блокировок. Палочки с волосом единорога тяжелее всего переходят к Темным Искусствам. Такие палочки являются самыми преданными из всех и обычно сохраняют сильную привязанность к их владельцу, независимо от того является ее владелец завершенным волшебником или нет (волшебником, получившим свое магическое образование).

Небольшим недостатком волоса единорога является то, что они не дают самых мощных палочек (хотя это можно компенсировать деревом, из которого сделана палочка). А также они склонны к меланхолии при совсем плохом обращении, это означает, что волос может «умереть» и потребуется его заменить».

[7] Бумсланг

http://www.pichome.ru/Tra

«Бумсланг — сравнительно небольшая ядовитая змея, шкура которой входит в состав Оборотного зелья. Обитает в Африке, около Сахары. Шкура бумсланга, как правило, зелёная у самцов и коричневая у самок. Яд бумсланга сильный, но медленнодействующий.»

Это сообщается о бумсланге в мире ГП. Не очень много, правда?

Что касается реального бумсланга:

«Африканский бумсланг — довольно крупная змея. Длина его может быть от 50 см до 3 метров, а в местном африканском заповеднике даже обитал четырехметровый гигант.

Сам яд отличается очень большой токсичностью. Как только попадает в кровь, тут же начинает разрушать клетки. Проводились опыты, в результате которых утки, укушенные бумслангом, погибали от яда через 15 минут, а паралич наступал уже через минуту. Яд африканского бумсланга в два раза опаснее, чем яд гадюки или индийской кобры.

Змея приспособилась к лазанью по деревьям. Она очень быстро взбирается, застывает на месте и так неподвижно может оставаться очень долго. Некоторые птицы даже путают его с частичкой дерева и садятся на эту «веточку».

Свою жертву эта змея не душит — незачем. Ведь бумсланг вооружен более страшным оружием — ядовитыми зубами. Всего две—три минуты после укуса, и жертва полностью парализована. Теперь змея преспокойно может проглотить свою добычу.

Только по вине человека бумсланг становится агрессивным и нападает. В 9 из 10 случаев, при встрече с человеком змея просто старается скрыться. Не трогайте змею, тогда и змея не тронет вас.»

В моем мире бумсланг будет чем-то средним между этими двумя и моими выдумками. Например, размер и характер я возьму у реальной змеи, её использование в зельях — из мира ГП, а свойства яда немного приукрашу своими выдумками.