"Survival Game" (джен)

Команда и их проводник медленно шли по темным коридорам башни. За прошедшие полчаса никто так и не решился нарушить тишину и что-либо сказать. Каждый из их маленькой компании был погружен в свои мысли. Кто-то думал о предстоящих испытаниях, кто-то о Димке и о том, насколько парень изменился за прошедшие годы, а сам проводник размышлял о причине попадания друзей именно на эту арену…

В своих раздумьях ребята и не заметили, как добрались до огромного зала, освещенного множеством факелов. Вдоль стен было расположено несколько дверей. Подойдя к одной из них, Димка произнес:

— Нам сюда. Проходите.

И, не дождавшись ответа команды, зашел внутрь. Ребята быстро опомнились и прошли следом.

Они оказались в просторной комнате, освещаемой факелами. Из-за отсутствия окон было сложно определить: день на улице, или уже наступила ночь. Обстановка в комнате была пропитана духом средневековья или чего-то смутно напоминающего это время. Огромный камин, занимающий половину стены, несколько черных кожаных диванов и кресел, окружающих его, шкуры разнообразных животных, заменяющие ковер, доспехи у входа, портреты, развешанные на стенах…

— Готичненько, — прошептал Коля, с восторгом рассматривая интерьер комнаты.

— Присаживайтесь, — кинул Димка, развалившись в одном из кресел.

Ребята последовали его примеру, и расселись по свободным местам, приготовившись слушать рассказ своего друга.

— Итак, пожалуй, я начну с описания арены и правил предписанных к ней…

— Подожди, что значит «предписанных к ней»? — перебив его, спросила Маша. — Разве правила, описанные в книге, не едины для всех существующих арен?

— Это так, но вам несказанно повезло очутиться на Королевской арене, — отозвался проводник, — здесь совершенно иные правила, и они очень сильно отличаются от общепринятых.

Тихонов замолчал, собрался с мыслями и продолжил через пару минут:

— Королевская арена — самая опасная и сложная игровая площадка. Это место представляет собой огромную башню с десятью подземными этажами и сотней наземных, на каждом из которых расположена комната с порталом к тому или иному испытанию.

— Ты же не хочешь сказать, что…

— Нет, — перебивая Мишку, отозвался Димка. — Число испытаний не изменилось. Вы так же, как и в прошлый раз, должны будете преодолеть пять препятствий. Отличие состоит лишь в том, что каждое испытание будет поделено на две части: ум и логика, сила и выносливость. Условие проигрыша также не изменилось. Ошибетесь один раз — потеряете все. Но вся опасность арены состоит не в условиях или сложности испытаний, а в том, что проиграв, вы все останетесь в игре, навсегда…

В комнате повисла тишина, нарушаемая только тихим потрескиванием горящих поленьев в камине. Дима медленно поднялся из кресла и направился к выходу, бросив напоследок:

— На этом у меня все. Ваши спальни справа от гостиной. Отдохните как следует, завтра сложный день…

Тихонов уже почти покинул комнату, но Маша, быстро опомнившись, крикнула:

— Подожди, Дим! И это все, что ты хочешь нам сказать?

— Да, — тихо отозвался Тихонов.

— А как же…

Но Маша так и не смогла подобрать слов для того, чтобы озвучить терзающий ее вопрос о прошлом парня, о его жизни в этом мире, о том, кем он стал за эти годы…

— Я не хочу разговаривать с вами о том, что произошло за эти пять лет, — жестко и немного грубо сказал Дима. — Прошлое должно оставаться в прошлом…

Парень покинул комнату, громко хлопнув дверью.

— Да что с ним такое? — ошарашенно спросил Коля. Но вопрос парня остался без ответа, так как никто из команды не мог понять причину резкой перемены настроения друга…

~*~*~*~*~*~*~*~

Димка несся по коридорам башни, сбивая все, что попадалось ему на пути: доспехи, вазы, скульптуры. Перед глазами все еще крутились образы друзей, с интересом и ожиданием разглядывающих его…

«Да как они смеют думать, что я им хоть что-то расскажу о своей жизни. Этого никогда не случится. Они не поймут. Они этого не примут. Их не было рядом все эти пять лет. И в тот момент, когда я смирился со своей новой жизнью, они прибежали меня спасать. Как же сложно было им улыбаться, скрывая в душе обиду. Почему именно я должен был остаться здесь? Почему Он выбрал именно меня? Почему именно мою жизнь сломала эта чертова игра?» — именно такие мысли крутились в голове парня.

Но помимо размышлений о несправедливости жизни и мира в целом, Димка невольно, в воспоминаниях, возвращался в день, когда он потерял все, когда он остался в игре, когда его клеймили как раба…

Пять лет назад…

— Теперь ты моя собственность…

Полностью погрузившись в воспоминания, Димка и не заметил, как оказался у входа в покои своего господина. Кивнув страже, парень прошел внутрь.

— Рад видеть тебя, малыш! Какие новости ты для меня приготовил? — разнесся по комнате холодный голос Хозяина.

Парень прошел на середину залы и, преклонив колено, приступил к своему докладу:

— Они прибыли, господин, — тихо и спокойно произнес Тихонов. — Команда из пяти человек, каждый из которых силен даже в одиночку…

— Хорошо, очень хорошо, — проговорил Хозяин и, спустя пару минут молчания, добавил: — отправь их завтра на 23 этаж. Посмотрим, на что способны твои друзья.

— Слушаюсь, господин, — отозвался Димка. — Простите мне мою дерзость, но могу я задать Вам вопрос?

— Я слушаю.

— Почему Вы отправили их именно на Королевскую арену?

— Они мне интересны. Очень интересны…