Преданья старины глубокой (джен)

Сосредоточенно сопя, Неокл кидал принесенные с собой мелкие камешки в стоящую в углу пелику [1]. Появилась она тут не так давно, и Неокл не без оснований полагал, что ее принес какой-либо проситель. Принес, поставил, а Филемон наверняка уже и позабыл о ней. Чаще всего камешки с тихим стуком ударялись о пелику и падали на пол, лишь изредка попадая внутрь сосуда. Неокл уже дважды собирал свои «снаряды», и вскоре собирался идти за ними в третий раз.

Где-то неподалеку раздался сочный бас Филемона, и Неокл, вздрогнув, уткнулся в свое сегодняшнее задание. Ему надо было переписать стопку табличек, внеся в новый вариант последние изменения.

«Кокал отдал шесть катил [2] масла Эвмеду», — высунув язык от усердия, выцарапывал Неокл. Он полюбовался на получившуюся надпись, подправил кружок и переложил маленькую табличку из одной кучки в другую, взял следующую табличку с заметками.

— Ну как, лентяй, ты уже закончил?

Как обычно, сначала в комнату вплыл обширный живот Филемона, а потом уже он сам.

— Мне осталось совсем немного, господин, — не поднимая головы от таблички, ответил Неокл, всем своим видом демонстрируя усердие.

— Завтра доделаешь.

Неокл удивленно взглянул на чиновника, а потом на его гостью, кутавшуюся в покрывало так, что лица не было видно.

— Хорошо, господин.

Глупо оставаться сейчас и переписывать дальше опостылевшие таблички. С одной стороны, завтра ему придется ой как несладко — сегодня успел сделать хорошо если половину работы, а с другой… Если Филемон будет зверствовать, стоит намекнуть, что его жена, госпожа Иола, вряд ли будет довольна, что муж водит в помещение писцов каких-то женщин. Ведь не таблички же читать они туда пришли…

1 Пелика — сосуд для хранения продуктов

2 Катила — единица объема в древних Микенах

Из журнала исследований научной базы «Атлантис»:

«Исходя из вышеперечисленного, можно сделать следующие выводы:

1. в исследуемый промежуток времени (а именно 1945 — 1627 [1] г.г. до н. э.) в Атлантическом океане не только не существовало островов, хотя бы приблизительно похожих на описываемый у Платона (диалоги «Тимей», «Критий») и упоминаемый у Геродота, Диодора Сицилийского и Плиния Старшего, но и полностью отсутствуют любые знания об Атлантиде;

2. нет подтверждений гипотезам ученых, называвших иные географические координаты Атлантиды.

Ранее учеными темпорально-исторического института доказана теория о том, что для полной мифологизации реально существующего явления и/или объекта требуется примерно 1500 — 1300 лет. Так как первые упоминания Атлантиды имеются в диалоге «Тимей» (360 г. до н.э.), то выбранный нами временной промежуток является критическим.

Таким образом, считаем целесообразным прекратить исследования по данному проекту и считать гипотезу о «мифологическом происхождении» Атлантиды доказанной».

* * *

— Ишь, сорванец! — старая рабыня покачала головой. — Никак днем не наскакался?

Аристокл [2] поерзал и кивнул. Он очень любил свою няньку Иокасту, любил ее нездешний говор и интересные истории, но ложиться спать так рано не хотел.

— Нет уж, завтра догуляешь! — Иокаста покачала головой. — Лежи спокойно и засыпай.

— А ты мне расскажи что-нибудь.

— Только не перебивай, — Иокаста немного помолчала. — Давным-давно, так давно, что уже и не упомнить когда, за Геракловыми столбами был большой остров…

Тихо жужжало веретено в умелых руках рабыни, тянулась тонкая ровная нить, спокойно и размеренно звучал голос.

— И был тот остров словно из колец, одно в другое вложенных, и соединяли те кольца мосты красивые и прочные…

Глаза у Аристокла уже были словно медом намазанные, так и норовили веки слипнуться и не раскрываться. Но легенда была такой интересной, что мальчик решил не засыпать, пока не дослушает до конца, а потому старательно таращился на няньку.

— Много чудес было у атлантов. Словно сам Гелиос освещал их дома ночью, сам Посейдон даровал им умение получать воду из камня, сам Гефест научил делать тепло из воздуха. Чудес много, а гордости еще больше. Ни с кем не делились своими знаниями атланты…

Аристокл тихо спал, и ему снились высокие люди в странных одеждах, прекрасные женщины, излечивающие умирающих от болезней и возвращающие юность старикам, и храбрые воины, поражающие врагов на расстоянии, гораздо большем, чем полет стрелы.

1 1627 г. до н.э. — извержение вулкана Санторин, которое считают одной из причин гибели минойской цивилизации

2 Аристокл — имя, данное при рождении Платону

Птолемей [1] задумчиво погрыз кончик стилуса, глядя на церу [2]. Обычно в тиши Александрийской библиотеки работалось легко и привольно, но не сегодня. Птолемей тяжело вздохнул и отложил стилус.

Не то чтобы он скучал по Вечному городу… По его дневной сутолоке и ночной тишине, пышным виллам и нависающим над домами инсулам [3], по наглым голубям и деликатным лошадям, журчанию фонтанов и шуму шагов вигилов [4], по лупанариям [5] и храмам… Хотя кому он врет? Можно обмануть кого угодно, но не себя. Он скучал по Риму — как скучают по капризной женщине, проклиная и воспевая тот миг, когда впервые увидел ее, терзаясь любовью и ненавистью.

Наверное, он должен быть благодарен Адриану [6] — именно из-за императора Птолемей вернулся в Александрию, по которой так отчаянно тосковал в первые дни пребывания в Риме. Величественная и прекрасная, она навсегда очаровала юного Птолемея и подарила ему самые лучшие воспоминания. Но все же… Рим отравил его, и это тоже навсегда.

Птолемею казалось, что он уже изжил в себе злость, с которой покидал Рим: на Адриана, на его прихоти и взбалмошность. И на тебе: всего одно письмо — и снова всколыхнулось. Император, возомнивший себя чуть ли не богом, сующий свой внушительный «римский» нос в поэзию и науку, фактически убил Аполлодора, величайшего из архитекторов Империи.

Птолемей взглянул на несколько свитков, аккуратно лежащих на столе. Труд, который, пожалуй, станет главным его детищем. Да, пусть он использует в нем записки Гиппарха, но ведь и сам он, Птолемей, внесет много нового, того, о чем многие и не догадываются.

— Я назову тебя… — Птолемей задумался. — Да! Я назову тебя «Великое математическое построение астрономии [7]»! — он любовно погладил папирус, испещренный буквами. — И я закончу тебя. Хотя…

Жить хотелось. Более того, хотелось жить хорошо и спокойно, не опасаясь возможного гнева императора, так завистливо следящего за чужой славой. Чего можно ожидать от человека, умаляющего славу великого Гомера, сживающего гениев со света или выживающего их на окраины Империи?

От мрачных раздумий Птолемея отвлекли тихие шаги — раб, пришедший менять светильники, с важным, даже напыщенным видом шествовал по залу. Словно от его действий зависела смена времени суток. «Мнит себя центром всего, надо же, — с насмешкой глядя на солидно вышагивающего раба, подумал Птолемей. — Думает, небось, что все вертится вокруг него, что… Стоп! Вот оно!»

Птолемей придвинул к себе церу, улыбнулся и принялся писать…

* * *

— Что это? — Публий Элий Траян Адриан, более известный как император Адриан, взял в руки свиток, развернул его и стал читать. — Хм…

«Ибо как жизнь в империи невозможна без императора, так и космос невозможно представить без Земли. И подобно тому, как все совершается вокруг императора, планеты ходят вокруг нашей планеты…»

— Клавдий Птолемей? — император коротко взглянул на застывшего рядом секретаря, потом снова на свежеприсланные свитки на столе. Сколько их там? Дюжина, две? — Узнай, не испытывает ли он в чем-либо нужды. И пусть ему способствуют, проследи.

Распоряжение было негласным, но выполнялось неукоснительно — более Птолемей никаких лишений не испытывал. Он спокойно дописал свой труд, регулярно отсылая в Рим новые свитки — по мере окончания работы над ними. Однако истинный свой труд завещал Александрийской библиотеке — тот самый, где четко и недвусмысленно доказывал постулат о том, что все планеты вращаются вокруг солнца…

* * *

Птолемей не мог знать о том, что в 216 году император Каракалла отдаст Александрию на разграбление солдатам в отместку за обвинения в братоубийстве и инцесте. Что в 319 году Александрия будет пылать, корчась в кровавой резне между язычниками и христианами. Всего этого Птолемей, конечно же, не знал. Как и того, что сохранится его труд, присланный в Рим — тот самый, где он писал о том, что все вращается вокруг Земли…

1 Клавдий Птолемей — античный ученый, известен в основном как автор геоцентричной системы мира

2 Цера — дощечка для письма, покрытая воском

3 Инсулы — многоэтажные дома

4 Вигилы — караульные, ночами обходившие город с целью предупреждения пожаров и беспорядков

5 Лупанарий — публичный дом

6 Публий Элий Траян Адриан — римский император 117 — 138 гг.

7 Великое математическое построение астрономии, или Альмагест — труд Клавдия Птолемея, включающий полный комплекс астрономических знаний Греции и Ближнего Востока того времени