Битва за мир (джен)

С верхней террасы центрального штаба было видно, как внизу суетятся роботы.

Они спешно монтировали трибуну. Пока её не было, офицеры пытались успокоить собравшихся солдат как могли, но это удавалось плохо. А собралось здесь действительно волнующееся, кричащее и возмущённо машущее руками море.

На самой же небольшой площадке, продуваемой всеми ветрами, холод не замечался из-за накала обстановки.

— А вы давно общались с армией? С простыми солдатами? — Адоран пытался перекричать шум толпы.

— Пытаетесь переложить ответственность на нас? — гаркнул Вакрасси. С тех самых пор, как два часа назад заседание многострадальной рабочей группы было прервано сообщением секретаря, который доложил о беспорядках среди военных, министр по экзогосударствам находился в дурном настроении. Это он настоял на том, чтобы отправиться к месту событий. Группа согласилась. Ни о каких волнениях, предшествующих беспорядкам, им не докладывали. Темерси отнёсся к волнениям с ещё большей настороженностью. То, что происходило сейчас внизу на подступах к центральному штабу Мерхианских военных сил, вполне вписывалось в схему некой собственной игры, затеянной Адораном. А значит, было возможностью выяснить хоть что-нибудь.

Профессия солдата в Мерхианской Империи мало отличалась от любой другой. Мерхианские военные не обладали такими льготами и преимуществами, как их коллеги в Русском Мире, не были особой кастой избранных, как в Королевстве Сорока Планет, не являлись бывшими преступниками, как нашпигованные специальными имплантами и превращённые из личностей в машины для сражений трансгуманоиды в Атлантическом Союзе… На Мерхии единственное отличие от другой профессии заключалось только в графике. Быть солдатом — значило работать полгода через полгода, нести службу на границах, внешних военных объектах и стратегически важных спутниках и колониях без выходных, а вторые полгода наслаждаться отпуском, прерываемым разве что регулярными, но не слишком обременительными обязательными тренировками.

Поэтому ровно половина всех мерхианских солдат сейчас была занята в местах постоянной дислокации.

А вторая половина собиралась у здания центрального штаба. И если там сейчас были и не все солдаты столицы, то большая часть.

Министр же обороны с обескураженным видом стоял на верхней террасе главного здания. И изображал полную неосведомлённость. По крайней мере, Темерси был уверен, что Адоран не мог не догадываться о настроениях, царивших в армии.

Если только он сам их не раздувал.

Стихийный протест. Возникший сам собой. Среди военных — самой стрессоустойчивой и уравновешенной части мерхианского общества. Как раз тогда, когда их руководитель заявил об аналогичной позиции во всеуслышание.

А ведь те случаи в истории, когда самопровозглашённые императоры приходили к власти на плечах военных, начинались с похожих эпизодов. С учётом тогдашних реалий, но всё же.

— Вы думаете, к этому не было предпосылок? — Тем временем тон Адорана постепенно делался всё более уверенным и в нём даже начали проскальзывать обвиняющие нотки. — Или, может быть, думаете, что армия — как стадо, куда министр, туда и она?

Готовит почву для оправданий, подумал Темерси, переводя взгляд с Адорана на собравшуюся внизу толпу. Но промолчал.

— У кого вы спрашиваете? — жёлчно поинтересовался Вакрасси. — Мы должны следить за оборонным ведомством вместо вас? Потрясающе.

— Не за оборонным ведомством, а за государственной политикой! Не лично вы, а весь Совет Империи! Я не впервые заявляю, что та политика, которую вы проводите сейчас, никуда не годится. Как видите, так считаю не один я. Я предлагал пути выхода из той западни, куда вы загнали страну. Я говорил, что план «Ораск» не оправдал себя…

— «Я, я, я»… — перебил Вакрасси. — Адоран, чего бы вы ни добивались своими демаршами, вся информация о них будет передана в Сенат. И я подам прошение о досрочном созыве кадровой сессии, чтобы рассмотреть вопрос о вашем снятии с должности. Министр обороны должен работать на империю, а не на себя. Вы об этом забыли.

— Мои демарши? — Адоран тем временем нимало не сконфузился от слов более опытного коллеги. — Я выражаю настроения своих подчинённых, фаол Вакрасси. Ничего более. А мои подчинённые — часть мерхианского общества. Общество недовольно политикой Совета. Напомнить, чем это заканчивается?

Темерси всё так же молча склонил голову. Вот до чего дошло. Зашло даже дальше, чем можно было предполагать. Только что Адоран, можно сказать, прямым текстом заявил о своём намерении разжигать бунт. Он настолько уверен в себе? Или настолько глуп? Скорее первое — Скэнте отнюдь не считал министра обороны дураком. И ведь может добиться своего — поддержка армии уже обеспечена, а это уже значительное преимущество… Но чего добивается Адоран? Неужели действительно замахнулся на переворот?

Темерси вздохнул, рассматривая чуть успокоившихся солдат внизу. Крики толпы стали не так слышны из-за равномерного монотонного шума начавшегося дождя. Капли казались отсюда единой грязно-жёлтой пеленой, блёклой за серебристо-белым полупрозрачным куполом. Туч было столько, что даже день потускнел, превратившись в смутные сумерки.

— Настроения выражаете, значит… — протянул Вакрасси. Остальные тоже не вмешивались, предоставив ему выражать общее мнение. Зато, мимолётно отметил Темерси, хоть с Вакрасси они согласны. Значит, затея Адорана, чем бы она ни оказалась, не так уж беспроигрышна.

Но будь затея рискованной, министр обороны не бросался бы плохо замаскированными угрозами переворота. Разве что он сейчас сам о них жалеет… На лице Адорана выражения постоянно сменялись, и было невозможно понять, о чём он думает.

— Фаол Адоран, ваша задача — управлять этими людьми, а не выражать их настроения, — отрезал наконец Вакрасси. — Вы не официальный делегат и даже не уличный горлопан, хотя ваши действия ничем не отличаются от площадного кликушества. Сенат рассмотрит вопрос о вашем смещении в ближайшее время.

Адоран снова принялся что-то доказывать, и в тоне его не было ни намёка на оправдательные нотки. Темерси больше не прислушивался. Отошёл от столпившихся участников рабочей группы на пару шагов и посмотрел вниз на солдат. Те окончательно утихли и слушали какого-то офицера — он отсюда казался крохотным, словно нарисованным на ладони.

Да, отстранение министра обороны — дело времени. Назначат нового, он войдёт в Совет и не станет мутить воду. Но это если всё будет гладко.

А уверенность Адорана вызывала нехорошие мысли.

* * *

Спустя несколько часов, когда митинг рассосался, прерванное заседание было кое-как доведено до конца и глава ГКБ вернулся к себе в кабинет, то стало ясно, что без спецгруппы действительно не обойтись. Потому что обнаружившуюся неприятность не хотелось доверять специалистам из официальной охраны.

Темерси, как обычно, вихрем взлетел по лестнице, ворвался к себе и открыл окно, попутно припоминая, сколько срочных дел оставались не выполненными из-за затянувшегося заседания.

Душный воздух кабинета постепенно сменялся прохладным и свежим. Тучи не спешили рассеиваться, и над Эрхансом по-прежнему стояли серые сумерки, хотя на часах был разгар дня. Темерси закрыл окно и запустил компьютер. Над столом мгновенно развернулся голографический интерфейс.

Интересно, как там землянин, засевший на Ктамаке?

Чёрная поверхность стола привычно холодила руки, голограмма привычно играла роль лампы, Темерси почти не смотрел туда, предпочитая работать сразу с сердцем компьютера, встроенным в столешницу. Ещё один дисплей, на сей раз небольшой и сенсорный, как в земных устройствах, тоже мягко светился, и главе ГКБ было плевать на сумеречный полумрак в кабинете. Пространство сузилось до этого дисплея и сменяющихся на нём символов.

После того, как Темерси заблокировал сигналы землянина с Ктамака, следовало присматривать за положением дел в головах у трансгуманоидов. В прямом смысле — отслеживать состояние их всемирной сети и уделять особое внимание внешней информации, поступающей в импланты не по запросу. Конечно, каждого трансгума так было не отследить. Но кто попало не интересовал, похоже, и того неизвестного землянина, окопавшегося на Ктамаке. Поэтому Темерси наудачу влез для начала в импланты нескольких ключевых руководителей разоружения… и не ошибся.

Ушлый землянин умудрился решить проблему с блокировкой, просто поместив в нужных зданиях нечто вроде передатчиков. Скэнте улыбнулся дисплею. Надо же, и в АС не одни сплошные идиоты, управляемые имплантами. Хотя… от идиотов недалеко ушли. Заблокировать и эти передатчики было делом пяти минут. Или не блокировать, а оставить как есть, просто присматривать за ними и вовремя нейтрализовать передаваемые сигналы? Да, пожалуй, так будет лучше. Можно потратить совсем немного времени и не допускать внедрения новых программ в импланты трансгуманоидов. Зато землянин на Ктамаке будет думать, что всё в порядке. До тех самых пор, пока не сорвётся ближайший намеченный теракт. Тогда он насторожится и, возможно, явится на Землю лично, чтобы проверить, всё ли в порядке с этими прокси. И его можно будет поймать. Идеально.

Темерси запустил поиск похожих устройств, а сам встал, прошёлся по отзывающемуся эхом пустому кабинету и включил наконец свет. Нет, с «делом пяти минут» он погорячился. Это могло занять намного больше.

Он принялся аккуратно подключаться к первому из устройств… и руки тут же замерли на месте.

Рабочий компьютер.

С ним было что-то не то. Темерси не сразу заметил: включая, он начинал действовать машинально, потому что за те три года, что занимал этот кабинет, успел чуть ли не сродниться с компьютером и многое делал не задумываясь. И теперь пришлось некоторое время недоумённо хмуриться и рассматривать молочно-белый дисплей с чёрными символами программного кода, прежде чем удалось вспомнить, что вызвало такую настороженность.

И он понял.

Вместо двух окон с программными кодами имплантов — русским и американским — открылось всего одно. С русским.

Открывалось же всегда то, на чём был окончен предыдущий сеанс работы.

Правда, таким древним способом уже почти никто не действовал — обычно при запуске компьютера можно было вызвать нужную программу голосом. Но у Темерси вообще были специфичные методы работы.

И о них мало кто знал. А тот, кто влезал в компьютер главы ГКБ и выключил его, не вернув всё на место, явно привык к современным интерфейсам. И рассчитывал на то, что Темерси тоже отдаёт им предпочтение.

Кто-то определённо влез сюда, пока Скэнте терял время на прерванном заседании Совета Империи. И этот кто-то очень интересовался программным кодом вмешательства в русские «Киры».

Темерси нахмурился, бессознательно потирая пальцем пересохшие губы. Первым делом попытался вспомнить, а не оставил ли он действительно всего одно окно, когда уходил. Да нет же — он точно помнил, что окон было два, как раз сравнивал пару параметров… А когда пришёл и включил, когда не обратил внимания на оставленные с прошлого раза окна, потому что спешил, но что-то резануло глаз, засело в подсознании и всплыло только теперь — действительно ли дело было в том, что вместо двух окон осталось одно?

Именно так. А значит, здесь кто-то точно был.

Фаран? Вряд ли. Тот не оставил бы следов.

Да и не было ему смысла копаться в компьютере шефа, потому что Темерси работал над этим кодом вместе с ним. Значит, шпион с большой долей вероятности был из окружения лично главы ГКБ, иначе не стал бы связываться с проникновением в кабинет Темерси, а попробовал бы утащить информацию у Фарана. А может, и не в этом дело. Может, кому-то было нужно больше, чем один только программный код для «Киров». Потому и полезли сразу к главе конструкторского бюро — искали что-то ещё…

Скэнте сокрушённо покачал головой. По-хорошему, с этим должны бы разбираться специалисты Адорана — контрразведка и внутренняя разведка подчинялись именно ему. Но Адоран недоговороспособен. Нужно ждать назначения нового министра обороны. А шпионом мог оказаться кто угодно, и люди Адорана в том числе…

Темерси проверил камеры, ни на что особо не надеясь. Так и есть. Отключены.

Действовал или кто-то из своих, или очень квалифицированный земной шпион. Возможно, это ещё удастся выяснить. Если Фаран нашёл тех сотрудников, о которых Темерси его просил.

И если Фаран всё-таки сам не являлся этим шпионом…

Скэнте открыл небольшой сейф, помещавшийся прямо в столешнице. Коробка с крошечными шариками заомилина, более слабого аналога препарата для допросов заомина, ждала своего часа. Собеседование с будущими работниками неофициальной службы безопасности ГКБ должно было состояться ближе к вечеру. Если те окажутся такими, как нужно, — досрочно списанными за ненадобностью, но готовыми продолжать работать именно на ГКБ, а не на того, кто больше даст, — то заданий им хватит с самого первого дня. И деятельность Адорана, и поиск шпиона. К тому же в самом Бюро можно будет и не искать. Темерси мог побеседовать со своими подчинёнными сам при помощи того же заомилина.

Он закрыл сейф и запустил блокировку первого из передатчиков на Земле. Деятельность ГКБ всё больше скатывалась из науки в подковёрную возню, шпионаж и интриги. Это не могло не огорчать.

Но с другой стороны… теперь инфернальная репутация главного конструктора будет хоть немного оправдана.

* * *

— Спасибо за ответы. И последнее. Вы ушли из ГКБ совсем недавно, если мне не изменяет память, всего пару недель назад. Почему решили вернуться?

Темерси внимательно изучал сидящего перед ним мужчину, уже зная, что возьмёт его в штат. Заомилин не давал сбоев, а значит, ответы бывшего охранника из филиала были правдивыми. Сорокапятилетний специалист, прослуживший всю карьеру в подразделениях внутренней охраны, которая подчинялась полицейскому министерству, уволился по собственному желанию меньше месяца назад. Работал он в филиале ГКБ в другом полушарии Мерхии — в Сантарсе, городе, считавшемся второй столицей империи. Ушёл без объяснения причин, а на его место из полицейского министерства распределили нового, и тогда Темерси не придал этому никакого значения.

А теперь выпал случай допросить бывшего охранника под заомилином, и на поверхность всплыли любопытные факты.

— Это был приказ министра Лаутана, фаол Темерси. Приказ уволиться. Если вы обратили внимание, тогда ушли многие их охраны ГКБ, я лично знаю троих. И это не только из ГКБ, часть охраны уволилась и из других служб — тех, которые не подчиняются министерству обороны и полицейскому. Потом нас созвали. В строгой секретности. Побеседовали с каждым. Потом я понял, что к нам применяли какой-то препарат для допросов, чтобы исключить обман, — тут Темерси на секунду устыдился, ведь сам действовал точно тем же способом. А впрочем, что в этом такого? Если охранник достаточно компетентен, он первым поймёт необходимость в мерах предосторожности. — Меня отсеяли, но кое-что я узнал. Похоже, что министры Адоран и Лаутан собирают из этих уволенных охранников какие-то новые подразделения. Только никуда их пока не посылают. Они числятся безработными… — речь офицера Тайнана из-за заомилина была немного бессвязной. — Вы спрашивали, зачем я вернулся, фаол Темерси? Наверное, потому, что не я один догадываюсь, что происходит что-то странное. А вы, судя по всему, собираете точно такое же подразделение…

Тайнан обмяк в жёстком кресле, развёрнутом из многофункционального куба. Темерси досадливо поморщился. Передозировка заомилина, теперь офицер не сможет не понять, что был на собеседовании под препаратом, когда очнётся. Ладно, неважно.

Значит, Лаутан был в сговоре с Адораном. Значит, мнимые разногласия — действительно обман, как Скэнте и предполагал. И всё это началось совсем недавно. Лаутан с Адораном отозвали многих охранников из разных учреждений — зачем действовать так топорно? Или отзывали только тех, в чьей лояльности были уверены, а отсеяли потом, когда решили ещё раз перепроверить? А главное — что затевалось в Мерхианской Империи под прикрытием масштабной внешней операции? И когда это началось?

Темерси облокотился о стол и подпёр склоненную голову рукой. Как получилось, что вышел просчёт с дозой? Теперь придётся ждать, пока Тайнан придёт в себя. Внезапно навалилась многонедельная усталость.

Теория разошлась с практикой: вместо нормального претворения в жизнь плана «Ораск» всё смешалось в одну кучу, и обнаружилось, что на самой Мерхии куча внутренних проблем. И часть прорех в плане приходилось закрывать самому, а часть могла оказаться делом рук внутреннего врага, и закрывать эту часть, опять же, тоже нужно было без лишней огласки… И хотя план составлялся рабочей группой и утверждался Советом Империи, на практике получилось, что и его воплощение, и коррекция легли на плечи главы ГКБ. Сначала русские импланты, потом русские консерваторы, потом террорист-одиночка, который умудрился провернуть множество терактов, так и не выйдя из тени, и невозможность добраться до него, и подставы от Адорана, а теперь ещё и некая странная деятельность, которую министр обороны и полицейский министр развернули за спиной Совета… И в довершение всего — сегодняшний эпизод с проникшим в кабинет шпионом. Темерси прижал ко лбу холодную ладонь. Кончится это когда-нибудь или нет?

Он выпрямился, стряхивая с себя незримую паутину слабости. Расклеился, непозволительно расклеился. Придётся ночью выделить на сон на пару часов больше…

Офицер Тайнан открыл глаза, и Темерси насторожился. Но бывший охранник только понимающе кивнул:

— Заомин?

— Заомилин, — неохотно буркнул глава ГКБ. — У вас непереносимость?

— Наверное, да… Так вы набрали группу, фаол Темерси?

— А вы, значит, всё равно согласны в ней работать, даже несмотря на собеседование не по правилам? — криво усмехнулся Скэнте. По обе стороны стола мужчины настороженно приглядывались друг к другу. — Похоже, вам так же, как и мне, интересно выяснить планы министра Адорана…

— Похоже, — Тайнан вернул невесёлую усмешку. — Я наслышан о вашем допросе. Все наслышаны. В определённых кругах слухи расходятся быстро. Должен сказать, я бы не сдержался, начал бы ответное разбирательство… Но не о том речь. Вижу, вас больше интересует министр Адоран. Но Лаутан причастен к его начинаниям лишь в чуть меньшей степени. Просто ведёт себя…

— …более адекватно, — кивнул Темерси. — Думаю, в ближайшее время я соберу группу у себя для объяснения задач. Зайдите к кадровому секретарю. Чип у вас при себе?

В ответ Тайнан коснулся тонкой цепочки, на которых мерхианцы обычно носили чип-удостоверение — на руке или на шее. Здесь избегали лишней имплантации, даже когда дело касалось идентификационных кодов, чипов и прочего, без чего ни один землянин уже давно не мог представить собственное тело. Темерси снова удовлетворённо склонил голову.

— Я привык быть во главе группы… — как бы невзначай заметил Тайнан, поднимаясь.

— Я понял, — бесстрастно сказал Скэнте. — О собрании вам сообщат.

* * *

После окончания рабочего дня он собрал у себя четверых новых членов внутренней неофициальной охраны. После собеседования те знали, что их ждёт, а под действием заомилина уже успели подтвердить свою преданность. Белой ночью только гулкая пустота в коридорах ГКБ демонстрировала, какое сейчас время суток и чем оно отличается от хмурых дневных сумерек.

Всего четверо из всех, оказавшихся за бортом службы по милости Лаутана и Адорана. Всего четверо оказались подходящими для того, чем Темерси собирался их занять.

Но и этих должно было хватить.

Собрание продлилось недолго, но все участники расходились в твёрдой уверенности, что поняли друг друга. Номинальные компьютерщики, разбросанные по разным отделам, начинали вполголоса советоваться, с чего лучше начать выяснение двух загадок, которыми их нагрузил Темерси, — заговор Адорана и проникновение в кабинет, — а глава ГКБ наконец-то смог хоть немного успокоиться. Скоро всё станет понятно. И даже если непонятная интрига не раскроется до конца, то появится новая информация, нехватку которой он ощущал уже почти физически.

А ещё, наверное, сегодня ночью можно и поспать. В кои-то веки появилось достаточно свободного времени.

* * *

Ни Темерси, ни безымянная охранная группа не знали, что тем же вечером состоялось аналогичное собрание с участием Адорана, Лаутана, Несс и ещё нескольких десятков людей.

Полицейский министр Лиат Лаутан хмурился и выглядел не в своей тарелке. По прошлым собраниям Несс помнила, что у него было больше всего возражений и поправок, касавшихся того плана, который продвигал Адоран. Он и присоединился к их группе позже всех, уже после того, как министр обороны встретился с Несс и пролил свет на махинации Темерси с её имплантом.

Группа была разнородной. Два министра, несколько военных офицеров, Несс… И, похоже, никто, кроме Адорана с Лаутаном, не знал плана до конца. Несс догадывалась, что затевалось нечто большее, чем мелкая интрига против главы ГКБ. Но не знала, что именно. Всех использовали почти втёмную. Всех считали недостаточно надёжными.

Она уже выполнила своё задание у Темерси. Похитила нужную информацию. Адоран хотел получить программный код настроек для русских имплантов и имплантов Атлантического Союза. И Несс этот код предоставила. Ей удалось обойти наблюдение в ГКБ, её присутствие там не вызвало никаких подозрений. Она недоумевала только, почему Адоран или Лаутан не потребуют у Темерси официальную справку со всеми техническими характеристиками проводимых работ. Они имели на это полное право… наверное. Не хотели вызывать подозрений? Ещё что-то?

По косвенным данным можно было предположить, что Адоран затевает нечто, связанное со сменой власти. Иначе он не стал бы так старательно формировать общественное осуждение текущей политики. Не стал бы раздувать недовольство, задействуя армию. Но при чём тогда здесь программные коды имплантов?

Так или иначе, сегодня министр обороны должен был открыть карты.

Несс не знала точно, что предстоит делать дальше. Она только надеялась, что если дойдёт до расправы над Темерси, ей позволят этим заняться. Следовало отомстить ему ещё тогда, когда он обманом подбил её установить в научном городке некий мини-реактор и убедил, что тот в конечном итоге принесёт пользу и мерхианцам, и людям. А потом внушил, что всё было наоборот.

Какая же беспринципная сволочь…

— Итак, — поднялся Адоран, — пришло время окончательно согласовать наши действия.