Поступок джентльмена, или Неприличная история (гет)

Стылый мартовский дождик караулил у служебного входа в Мунго, но, как был, завернувшись в мантию до самого носа, Северус скользнул внутрь быстрее, чем успел намочить ботинки. Парнишка на вахте бросил ему ключ, и, ни слова не говоря, рухнул обратно в кресло с «Патологией проклятий».

Он привычно отметился в списке, висевшем тут же, на стене, снял уличное и набросил «защитку», которую хранил в шкафу. Маску пока оставил болтаться на шее — проверять мандрагоры она была ни к чему.

Но и в пустой и гулкой лаборатории не сразу очнулся — опухшие от недосыпа глаза прояснели только тогда, когда опрокинул в себя флакон бодрящего. Четвёртый на неделе.

И зачем так спешил? Мандрагоры были в полном порядке, до прихода мастера Сайкса — ещё добрых полтора часа.

А Рэй Мальсибер дышал сам. И Уилкс тоже, недоучка — щит он, видите ли, забыл. Старый целитель (инкогнито и в маске) разводил руками, сдернутый с постели стажер Блэк сыпал терминами невпопад, но откуда-то в последний момент раскопал чудовищно сложный рецепт, Люций достал корзину редких ингредиентов, ну а он сам всего лишь ночь не поспал.

И это было не в первый раз, конечно. Два года сплошной нервотрепки, успешно развившаяся паранойя и до сих пор не законченный проект на мастера — но не без пользы. Ведь некий мистер Снейп уже почти на треть выплатил ссуду за развалюху в Ирби (стоявшую в стороне, у ручья, и потому чрезвычайно подходившую для защитных чар). И даже оборудовал там камин, правда, не без участия дедушки Принца. Собирался чинить дом магией, но вышло так, что, пока ночевал в лабораториях, чинила все больше Эми, освоившая, благодаря непоседливому Гарри, множество ремонтных чар.

По крайней мере ей-то хватало ума ни во что не впутываться. Прически, макияж, прикорм грудных младенцев — она писала на безопасные темы. Никакой политики, даже упоминания нарядов супруги великолепного министра Минчума она избегала.

В дверь постучали, дважды — он не обернулся. В такую рань это мог быть только Блэк. Как и следовало ожидать, тот ввалился без спросу: уселся в единственное кресло и, мученически воздев глаза, заныл:

— Выручи, а?

— Лови, — усмехнулся Снейп и флакон аккуратно поставил на стол. В способность Блэка поймать сейчас что-либо он не верил. — Как… там?

— Стабильно, — ещё горше вздохнув, его утренний гость залил в себя зелье.

— В ночном сегодня? — почти сочувственно спросил Снейп.

— Хуже, — Блэк вернул пустой флакон на стол и сморгнул слезу — бодрящий эликсир авторства Снейпа продирал до печенок. — Мать вечером устраивает смотрины.

— Снова?

— Представь себе. Я даже знаю, кто там будет. Зануда Гринграсс со своим вышиванием, заикающиеся близняшки Фоули и кандидат номер один — старушка Присцилла-я-не-знаю-как-писать-свое-имя-Нотт.

— Сказал бы уже все, как есть, — Снейп выставил треногу под основу для простых анальгетиков. Обезболивающее в больнице расходилось еще побыстрее, чем кроветворное.

— Нет, это исключено.

Регулус потер виски. Родителей он любил, и подводить их так же, как подвел Сириус, не мог и не хотел. Но еще он вдруг открыл для себя, что не меньше родителей любит магическую хирургию и сложные проклятия, а с полукровкой Кэти Рэйнольдс у него куда больше общего, чем с заносчивой Присциллой Нотт.

— Тогда Гринграсс.

— Почему? У нее же нос длиннее, чем фамилия. И она даже тебя на пять лет старше!

— Наугад, — соль посыпалась на весы, и стрелка суматошно дернулась вправо.

— Правду, — потребовал уже полностью проснувшийся Блэк. — Ты подсматривал за ней в душевых на первом курсе?

— Нет, — ответил Снейп. — Она однажды заштопала мне мантию.

— Врешь.

— Спроси сам.

Соль была добавлена, отмерена саламандра и огнецвет, и потихоньку подходила основа. Снейп внес в журнал расход ингредиентов и обернулся к Блэку.

— Ты все еще здесь? Тебя в отделении не хватятся?

— Уже хватились, — ответили от двери.

Мастер Сайкс зашел — Блэк тут же резво вскочил, поправляя свою жуткую, светящуюся в полумраке форму.

— Ну-с, юные дарования, — продолжил мастер, набрасывая поверх мантии поспешно поданную Северусом рабочую одежду, — пульс сто и растёт, глухие тоны, разлитая боль в животе, бледность, перистальтика отсутствует, перитонит исключен.

— Отравление зубом виверны или замедленное…

— «Стрела кентавра», — сказали дарования одновременно.

— В любом случае, срочная операция, под куполом, с заменой и выведением…— как по писанному забубнил Блэк.

— В точку, Северус, — согласился Сайкс и хозяйским взглядом окинул котлы. — И вы по-своему правы, стажер Блэк, вот только операция хоть и поможет, но увы, без применения противоядия приведет к отравлению ваших доблестных наставников. А если мы не поспешим, вся хирургия будет покрыта тонким слоем бедного мистера Сэвиджа, и придется закрыть больницу на карантин.

Когда он договорил, тихо стукнула дверь — это Блэк упорхнул, не прощаясь.

— К делу, мистер Снейп, к делу, — почти пропел мастер и, одной рукой набрасывая исключения на приготовленные Северусом основы, второй — выхватил из кармана блокнот с самопишущим пером. — Этот Сэвидж еще и аллергик, как назло.

* * *

«Этот Сэвидж», счастливчик, выжил, и хирургию не пришлось закрывать, а аврорату, в котором состоял пострадавший, выкатили круглый счет за молоко единорога и уэльский каменный цветок. Был уже вечер, когда Северус выбрался из подвалов на свет и завис в кафетерии над чашкой чего-то коричневого.

«Домой и спать», — стучало в виске.

Но ему еще нужно было привести в порядок кладовые. Внести расходы. Приготовить нейтрализатор на завтра.

«Если Малфой опять пришлет сову…»

— Мистер Снейп! Северус Снейп? Вы меня слышите?

Это была одна из колдомедичек, как и все они, ужасно занятая, и поэтому сердитая на него за невнимание.

— Третий камин в регистратуре, вас вызывают.

— Кто? — вяло откликнулся он.

— Не знаю! — ощетинилась ведьма. — Министерство.

Министерством оказался улыбчивый блондин в отутюженной мантии.

— Это вы готовили противоядие для аврора Сэвиджа? — спросил он. — Да, я знаю, что мастер Сайкс тоже, но ведь он уже ушёл. Не могли бы вы дать мне сведения для расширенного отчета? Здесь, правда, неудобно. Пройдемте к нам?

* * *

Как был, в «защитке» и с маской на шее, оказался Северус на втором уровне министерства, и тут же услышал:

— …сдать палочку.

— Зачем?

— Все посетители сдают. Мы перенастраиваем периметр, так что сами понимаете, — отмахнулся блондин, которого, оказывается, звали Гор. Теренс Гор. И, судя по нашивкам, стаж у него был не меньше лет пятнадцати, а то и двадцати — старший аврор.

Он внимательно выслушал все, что касалось противоядия: самопишущее перо строчило, не останавливаясь.

— И все-таки, «Стрела кентавра» — очень редкий состав?

— Редкий, — согласился Снейп.

— А вы опознали его по симптомам с первой попытки.

— Я вам такого не говорил.

— Так это неправда?

— Я пишу работу по ядам мгновенного действия, поэтому опознать мне его действительно несложно.

— Вы ведь Слизерин заканчивали? — неожиданно сменил тему аврор. — В семьдесят восьмом, вместе с господами Трэверсом и Мальсибером? А курсом младше учился Рональд Селвин?

— При чем здесь это? — очень натурально изобразил непонимание Северус.

Тут он, наконец, вспомнил, что у аврората водились свои эксперты-криминалисты, и консультации работников Мунго им были ни к чему.

— Дело в том, — развёл руками Гор, — что аврор Сэвидж пострадал вовсе не случайно.

* * *

Часа через три Снейп уже возненавидел висевшую вместо окна картину на стене в кабинете старшего аврора. Это было изображение неких идиллических озер, с уютной полянкой на переднем плане — шелковая трава так и звала пристроиться куда-нибудь в тенек под дерево, вздремнуть.

В реальности же был лишь костлявый стул и не менее костлявый стол с частоколом вредноскопов и проявителей, от которых пробирала дрожь.

— Я задержан по подозрению? Это официально?

Теренс Гор качал головой.

— Официально вы пока свидетель.

— В таком случае, могу я уйти?

— Нет, мистер Снейп, мы еще не закончили. Мне кажется, для добропорядочного свидетеля вы не до конца откровенны. Воспоминания мистера Селвина свидетельствуют о вас, как о весьма талантливом зельеваре. И варили вы отнюдь не только лечебные зелья. Также нам сообщили, что случившаяся у вас с мистером Мальсибером размолвка была не такой уж и долгой, как вы хотите представить.

— Так что вам от меня нужно? — раздраженно спросил Снейп. — Чтобы я поклялся, что не имею к этому делу никакого отношения? Веритасерума принял для надежности?

— Интересное предложение, — прищурился старший аврор. — В последнее время мы склоняемся к тому, чтобы перестать полагаться на веритасерум. Антидота не имеет уже только ленивый. Что же касается клятв…

Он выхватил из ряда вредноскопов и проявителей незнакомую Северусу зеленую колбу с серебряным кольцом внутри.

— Видите?

— Что вижу?

— Зеленый, — вздохнул Гор. — Будь вы всего лишь способным от природы менталистом, он был бы синий. Зеленый — значит, вы уже не новичок. Уровень неплохой, у нас с таким на вторую ступень повышают. У кого учились?

— Учился чему? — стиснув зубы, поинтересовался Снейп.

— Окклюменции, — аврор поставил проявитель обратно. — Вам ведь есть, что скрывать, мистер Снейп?

* * *

Цветущие липы на мерзкой картинке трепетали листвой.

— Моя семья знает, что я здесь?

— Зачем такие сложности, — мистер Гор в который раз налил себе и Снейпу чаю, но тот, в который раз, пить не стал. — Неужели вам так трудно сказать мне, что вы делали ночью с тринадцатого на четырнадцатое? Тогда мне не придется превращать вас в подозреваемого.

— Что я делаю и когда, не имеет отношения к противоядию, по поводу которого вы меня вызвали. И я настоятельно советую вам связаться с Августом Принцем, пока он сам не связался с вами.

— Увы, — аврор сверился с часами. — Мистер Принц уже отбыл в Вену с половиной Гильдии зельеваров. Вам это, конечно, хорошо известно.

Снейп выругался про себя. Точно. Пятнадцатое же. Сборище в Вене — на две недели. Больше никаких стимуляторов по три дня подряд — так и имя свое забудешь. Но кого тогда звать? Малфоя? Это будет почти то же самое, что и сдать его. А семейный амулет пока трогать рано.

— Вас не было дома? Вы поэтому не хотите говорить?

Сайкс? Мастер врать ради него не станет. А учитывая Вену, он в делах по горло. Хорошо, если к одиннадцати доберется до Мунго и удивится — журнал не заполнен, котлы не вымыты, в кладовой беспорядок…

Хотя нет. Не удивится.

Кто, кроме него и Блэка слышал, как он, Снейп — опознал «Стрелу…»?

— Ну же, мистер Снейп?

Молчать. Просто молчать. Ничего они не знают, только притворяются: он периметр строил полтора месяца — что они там могли увидеть? Сколько окон горело?

И откуда этот Гор вообще взялся? Из команды Крауча? Зачем вытащил именно его — вот так, на авось, без ордеров и прочего? Зачем выспрашивал ненужные подробности?

В дверь требовательно постучали.

— Кто? — лениво откликнулся старший аврор. — Я занят.

— Департамент правопорядка, — ответил строгий голос и дверь сама собой открылась. На пороге стояла молодая ведьма в ослепительно-белом костюме. Ее вызывающе рыжие волосы были острижены довольно коротко, но стрижка ей шла — подчеркивала неимоверно, до жути зеленые глаза.

— Терри, — сменив строгий тон на ласковый, сказала ведьма. — Отдай-ка мне мистера Снейпа.

— Он отказывается давать показания, — покачал головой аврор. — По делу триста сорок восемь.

— Дело триста сорок восемь закрыто, — из ниоткуда она выхватила бумажку и щедрым жестом швырнула на стол. В кабинете сразу как будто стало больше воздуха. — А Снейп мне действительно нужен. Сейчас неподалеку от его дома команда обливиаторов.

— Закрыто? Уже? — удивился старший аврор. — Могла и раньше сказать, только время потерял. Что ж. Раз так, вы можете идти, мистер Снейп. Но если нам потребуется дополнительная информация...

Снейп молчал, взирая на сказочные озера.

— Мы спешим, — напомнила ведьма.

* * *

Палочку почему-то выдали не ему, а ей, и это она аппарировала их обоих, но закончилось все хорошо, на заброшенной детской площадке с покосившимися качелями.

Площадка эта была еще пострашней той, в Коукворте. Но из-за кустов он видел кусок дороги — жители Ирби спешили на работу в соседний Нельсон. Пахло сумасшедшей, ранней весной — кружило даже не голову, нет, спирало дыхание и подкатывало к сердцу. Или это ветер дул в лицо?

«Это из-за бодрящего, гений, отмена уже пошла».

— Не хочу тебя огорчать, но малыш Гарри взорвал витрину в булочной.

Солнце било в лицо. Играло у нее в волосах.

Может быть, дело было не в бодрящем, а в том, что он оказался под открытым небом?

— Сегодня же пятнадцатое, — удивился Снейп. — День Поттера.

Она сунула ему в руки палочку — теплую от тепла ее тела.

— Джеймс не нашел ничего лучше, как с утра пораньше повести юного волшебника в маггловский магазин, — процедила, поправляя прическу. — Вообще-то, там уже все зачистили, и твое участие не требовалось.

— Но тогда почему ты…?

«…появилась так вовремя? Лили...»

— Узнала, что ты у Гора, — ответила она, а помолчав, добавила:

— Просто он очень старательный. Слишком старательный иногда, а дело-то уже закрыто.

«А если бы не было закрыто? Если бы — тогда ты бы не пришла?»

— ...говоришь так, будто предпочла бы, чтобы я все же был в нем замешан.

Она посмотрела под ноги, а потом на него.

— Нет, конечно. Но если я хоть немного тебя знаю, ты бы на их месте тоже надеялся, что ошибся. Эми волнуется, Север. Иди уже.

«Надеялись, что ошиблись?!»

— Спасибо, Лили! — сказал он, набирая полную грудь, чтобы, наконец...

— Увидимся, — усмехнулась она и исчезла.

Весна вокруг сразу поблекла.

* * *

До дома почти что добежал и застал замечательную сцену: Эми стояла на пороге, каблуком придерживая дверь, Гарри ревел у неё на руках, а рядом что-то доказывал Поттер.

— …еще восемь часов моих!

— Совсем у тебя совести нет? Обливиаторы в городе! Нам выслали предупреждение! У ребенка истерика! И это уже во второй раз!

— Я все улажу!

— Какие люди, — оскалился Снейп. — Эми?

— Наконец-то, — вздохнула она, пошире распахивая дверь.

— Заходи в дом, Поттер, — бросил он через плечо. — Поиграешь с ребенком в детской.

Он успел, наверное, тысячу разных дел: черкнул записку деду и сменил одежду, сполоснул лицо, побрился, выхлебал кружку чая, закусывая колбасой и бодрящим, проверил малыша — тот уже утешился и во всю гонял с «папой Джимом» паровозы по рельсам.

— Я в Мунго, потом все расскажу, — бросил напоследок, ногой в камине.

— Очень надеюсь, — фыркнула вслед Эми.

* * *

«Бесконечный какой-то день», — думал он, в скоростном режиме внося все, что помнил со вчера, в журнал.

Основы, нейтрализатором пройтись по столам, проверить инструмент, разлить готовый анальгетик и сообщить главному колдомедику… Приближался обед, а мастера Сайкса все не было. Собирался уже выйти сам и разжиться «Пророком», но его опередили.

— Ты видел? — спросил Блэк, размахивая газетой.

Спрашивал он почему-то шепотом, да и стучал тоже очень тихо. Так, поскребся.

— Видел что? — спросил Снейп. — Объявление о твоей помолвке с Гринграсс?

Но Блэк не шутил.

— Селвин, — сказал он одними губами.

Ах, верно, Селвин, чьи воспоминания почему-то стали доступны старшему аврору Гору. Какое счастье, что Селвин редко бывал у Малфоев и вообще…

«В надежде смягчить свою участь, мистер Селвин сообщил, что для изготовления яда воспользовался услугами мистера Дэвида Торвейна, студента пятого курса…»

— …он же их в лицо половину знает!

— Ну да, — машинально ответил Северус, выпуская газету из рук.

«Так вот почему ты отводила глаза, Лили…»

— Пусть Люций что хочет делает, но больше никаких «консилиумов», только один на один и в маске!

«…еще конспекты свои бедняге отдал. Посвятил, так сказать, в тайны ремесла! Что ж, Принц-Полукровка теперь слишком важная персона, чтоб его подставлять, то ли дело какой-то Торвейн…»

— …если б этот Сэвидж был покрепче, и вместо Мунго отправился бы на работу, то потравил бы к Моргане весь аврорат — это они так считают. «Налицо попытка террористического…»

«Мистер Торвейн чистосердечно…»

«Как раз, когда мистер Гор приставал со своим чаем».

— И сколько, по-твоему, ему дадут? — спросил Снейп, выбрасывая газету в урну.

— Ты что, речь Крауча не читал? — удивился Блэк. — Покушение на аврорат! Это Поцелуй, без вариантов.

— Что, и пятикурснику?

— Какому… а. Точно. Это же… Ты с ним возился еще, да? Вот же. Соболезную, Северус.

Блэк исчез, а день тянулся долго, уничтожающе долго. Мастер Сайкс пришел, оставил список зелий, умчался на совещание глав отделов. Ни слова не сказал — посмотрел только пристально.

Северус ему тоже ничего говорить не стал.

В кармане мантии обнаружился уменьшенный обед, все еще хранивший тепло духовки. Закипали и настаивались спасительные эликсиры и бальзамы, смешивались мази и порошки. Снова был журнал, список расходов и заявки на закупку. Его, Снейпа, роспись в конце страницы.

В регистратуре на него посмотрели как-то странно, когда он сказал в камин адрес: «Департамент правопорядка».

— Снейп? — равнодушно переспросил сотрудник на той стороне. — С кем? С мисс Эванс?

Кровь стучала в висках — но зря, мисс Эванс, оказывается, уже ушла.

Десять минут спустя вахтёр поймал ключ на лету, и на секунду не оторвавшись от «Патологии…», а Северус аппарировал.

* * *

В их маленькой спальне в Ирби было все, как он любил. Чисто и тепло. Светлые стены. Собственно, больше ничего там и не было, кроме купленной на распродаже кровати.

Он зашел, прислушиваясь к ее дыханию. Она не спала.

— Привет, — шепнула из-под одеяла.

— Как день? — спросил он.

Из детской не доносилось ни звука.

— Две статьи, — ответила она. — Замерз?

От неё пахло жасминовым мылом, молочной кашей, и немного — краской. И совсем немного — чем-то тонким, свежим, что он нашёл когда-то наощупь, когда запускал под потолок дымящегося змея и хохотал, как пьяный. Вот только теперь он был трезв — совершенно, полностью трезв.

— У меня есть две новости, — сказала она за завтраком через две недели.

В окно било солнце и скреблась старая яблоня. Пахло весной.