Один к миллиону (джен)

«Вероятность того, что клетка возникнет самопроизвольно по меньшей мере, равна вероятности того, что какая-нибудь обезьяна 400 раз напечатает текст Библии без единой ошибки» Бен Хобрик

Четыре миллиарда лет назад. Окрестности Солнечной системы

Бортовой журнал исследовательского судна "Бха-га-на".

Запись 747.456.1

Местонахождение: квадрант 854.895.45 по общей системе, ближайшая звезда YGH/745 — 419 световых минут. Полет проходит штатно. Сообщений о поломках нет.

Наблюдаем звездную систему с одной звездой, четырьмя планетами класса 1, четырьмя планетами класса 3, множеством планетоидов классов 4, 5 и 6.

Быстро проглядев запись в бортовом журнале, сформированную системой корабля, капитан Виш-ву заверил ее личным кодом. Это было привычное действие в начале каждого рабочего цикла. Привычно откинувшись в жестком кресле, он окинул взглядом уже порядком опостылевший управляющий отсек, набитый приборами и экранами, на которые выводилась информация как о системах корабля, так и об окружающем космосе. «Бха-га-на» был исследовательским судном, и поэтому в сравнении с другими кораблями количество мониторов и приборов просто зашкаливало, но все они были необходимы. Еще раз взглянув на монитор системы позиционирования, Виш-ву проверил данные о близлежащей звезде, выведенные на другой монитор. После этого он привычно произнес:

— Отправьте дронов-разведчиков для сбора данных о планетах системы.

Как всегда, его помощник Брах-ши задал вопрос:

— Действовать по стандартной процедуре?

— Причин для отклонений от стандартной процедуры нет, — последовал привычный, повторяющийся уже в тысячный раз ответ.

Бортовой журнал исследовательского судна "Бха-га-на".

Запись 747.456.2

Местонахождение: квадрант 854.895.45 по общей системе, ближайшая звезда YGH/745 — 402 световые минуты. Полет проходит штатно. Сообщений о поломках нет.

Дроны-разведчики запущены согласно процедуре 12/478-1. Ожидаемое время получения полной сводной информации по системе — 20 долей цикла.

Двадцать долей цикла — это довольно долго, особенно если ты заказываешь еду с доставкой. В родной для Виш-ву центральной системе доставку редко приходится ждать дольше десяти долей цикла. Но где центральная система и доставка — а где их привычный и ужасно надоевший «Бха-га-на». Их разделяют миллионы световых лет пространства, заполненного безжизненными системами вроде этой. Иногда капитану начинало казаться, что их миссия длится уже целую югу, если не кальпу. Однако руководство, находившееся в центральной системе, имело иную точку зрения и вот уже в тринадцатый раз собиралось продлить работу их экспедиции на пять сарос — ведь направление поиска очень перспективно, а причин прерывать экспедицию нет. Еще пять проклятых сарос вдали от дома, в компании с одним только Брах-ши. Это приводило капитана Виш-ву в малодушное отчаяние, совсем не свойственное представителям его касты командиров, самой природой наделенных терпением и способных без возражений сносить любые лишения. Все во имя долга.

Больше всего угнетало отсутствие общения вне службы. Будь его помощник из той же касты, что и Виш-ву, было бы легче. Можно было бы, к примеру, отдыхать после рабочего цикла за партией мад-жон-шу или перечитывать избранные места из «Ве-ди». Но кто бы из его касты согласился на должность помощника на исследовательском судне? А заводить приятельские отношения с представителем касты помощников для капитана даже спустя восемьдесят сарос, проведенных в экспедиции, было ниже его достоинства. В конце концов это его долг — помнить о вечных правилах каст, и он будет соблюдать его несмотря ни на что.

Впрочем, вечные правила каст уже не поднимали дух капитана так, как это было в самом начале их экспедиции. Злость на далекое начальство и раздражение на Брах-ши вернулись спустя всего одну долю цикла. Капитан понимал, что даже пара долей сореса на этом корабле могут свести его с ума. Но как убедить руководство вернуть их в центральную систему, когда на судне нет ни единой поломки?

Бортовой журнал исследовательского судна "Бха-га-на".

Запись 747.456.3

Местонахождение: квадрант 854.895.45 по общей системе, ближайшая звезда YGH/745 — 389 световых минут. Полет проходит штатно. Сообщений о поломках нет.

Получен первый информационный пакет от дронов-разведчиков.

Помощник Брах-ши, несмотря на разницу в положении и возрасте, чувства своего командира по поводу продления полета полностью разделял, хоть того и выдавали лишь чуть более раздраженные интонации. Но когда позади восемьдесят сорес совместного полета, этого уже вполне достаточно, тем более для представителя касты помощников. Брах-ши, как и капитана, мучил вопрос: можно ли что-то сделать, чтобы вернуться домой? К родителям, которым приходится без помощи старшего сына заботиться о его восьми братьях и сестрах. К любимой младшей сестренке Ка-ли, которая любила слушать сказки из книги «Ве-ди» перед сном. К невесте, которая уже устала ждать и вполне может выйти за Шива-ма — он ведь намного привлекательнее, чем Брах-ши, и посматривал на девушку еще до помолвки. Но Брах-ши помнил о долге, и тяжелые мысли не мешали ему просматривать информацию с дронов-разведчиков.

— Командир, получены данные с дронов-разведчиков.

Голос Брах-ши ворвался в мысли капитана, только что размышлявшего о доме, и заставил вспомнить о работе.

— Спасибо, помощник. Есть сведения, требующие принятия решения?

— На третий и четвертой планетах имеются большие запасы воды. Стандартный протокол требует организовать разведку с целью проверки наличия жизни.

Еще одна привычная процедура: протокол требовал от капитана утверждать любые маневры внутри звездных систем, так как они могли нести опасность. Впрочем, к этой системе это не относится. Или…

— Это довольно опасный маневр, — произнес капитан не совсем стандартную фразу и, встретив удивленный взгляд помощника, продолжил, надеясь на его сообразительность: — Не нанесет ли он вред системам корабля?

Брах-ши, немного помедлив, словно на что-то решаясь, ответил на вопрос капитана:

— Вы правы, командир. При совершении этого маневра некоторые системы корабля могут сработать некорректно. Особенно стоит учитывать то, что наш полет без профилактик длится уже восемьдесят сорес.

— Помощник, проверьте системы корабля перед совершением маневра облета планет, — произнес Виш-ву, надеясь про себя, что после этой проверки хоть одна из систем сработает не штатно при маневре, и это даст им возможность настоять на своем возвращении в центральную систему.

— Есть проверить системы корабля и выполнить маневр, командир, — ответил Брах-ши таким бодрым голосом, которого Виш-ву не слышал уже несколько сорес, и вышел из управляющего отсека.

Бортовой журнал исследовательского судна "Бха-га-на".

Запись 747.456.4

Местонахождение: квадрант 854.895.45 по общей системе, ближайшая звезда YGH/745 — 342 световые минуты. Полет проходит штатно. Сообщений о поломках нет.

Получен второй информационный пакет от дронов-разведчиков.

Выполнена проверка систем судна. Все системы работают штатно.

Запись 747.456.5

Местонахождение: квадрант 854.895.45 по общей системе, ближайшая звезда YGH/745 — 301 световая минута. Полет проходит штатно. Сообщений о поломках нет.

Выполняется маневр ZcO/852-2.

— Командир, через десять долей цикла на мониторе внешнего наблюдения будет видна третья планета.

— Спасибо, помощник.

Бортовой журнал исследовательского судна "Бха-га-на".

Запись 747.456.5

Местонахождение: квадрант 854.895.45 по общей системе, ближайшая звезда YGH/745 — 8,3 световых минут.

Выполняется маневр ZcO/852-2.

Поломка в системе Лд/25-бз. Аварийный сброс контейнера типа ш-3.

— Командир, поломка в системе обработки отходов. Аварийный сброс контейнера с бракованными образцами из лаборатории примитивных живых систем. Траектория падения контейнера опасности для судна не представляет. Через тридцать долей цикла он упадет на третью планету, — доложил Брах-ши.

— Принять меры к устранению поломки, — произнес Виш-ву и, облегченно вздохнув, продолжил: — Сообщить о происшествии в центр.

Бортовой журнал исследовательского судна "Бха-га-на".

Запись 747.456.6

Местонахождение: квадрант 854.895.45 по общей системе, ближайшая звезда YGH/745 — 10,2 световых минут. Полет проходит штатно.

Поломка в системе Лд/25-бз устранена. В ЦУП направлен отчет о происшествии.

  * * *

Запись 747.456.95

Местонахождение: квадрант 854.895.45 по общей системе, ближайшая звезда YGH/745 — 410 световых минут. Полет проходит штатно. Сообщений о поломках нет.

Получен информационный пакет из ЦУПа.

— Командир Виш-ву, получено сообщение из центра, — произнес Брах-ши уставшим голосом, каким всегда говорил в конце рабочего цикла.

Не менее уставший Виш-ву, за время рабочего цикла успевший потерять надежду на то, что их отзовут домой (в конце концов поломка была крайне несущественной), просмотрел сообщение.

— Помощник, наша миссия завершена. Нам следует вернуться в центральную систему, так как судну требуется профилактика систем, — произнес Виш-ву, еле сдерживая радость и стараясь не потерять лицо перед Брах-ши.

Впрочем, Брах-ши в данный момент не обратил бы внимания, даже пустись командир в пляс: сообщение было столь неожиданным и столь радостным, что он и говорящему им-паку не удивился бы в тот момент.

А спустя четверть цикла, перед тем как отправиться восстанавливаться в свою каюту, помощник Брах-ши впервые за время полета обратился к командиру вне рабочего процесса.

— Уважаемый Виш-ву, а как вы думаете, что будет с тем контейнером, упавшим на планету?

— Брах-ши, вероятность один к миллиону, что спустя пару десятков сорес от него останется хоть что-то. Все же среда на той планете очень агрессивная и для жизни непригодная, даже несмотря на наличие воды, — ответил командир Виш-ву, впервые за весь полет нарушив правило каст.

Говорят, именно с этого началась дружба двух легендарных исследователей космоса: Виш-ву из касты командиров и Брах-ши из касты помощников. Спустя много сорес Виш-ву и Брах-ши стали во главе своих каст и смогли совместно провести ряд важных реформ, до сих пор обеспечивающих процветание центральной и других систем.

Впрочем, никто из них никогда больше не бывал на окраине галактики в системе звезды YGH/745 и не видел того, что осталось от контейнера типа ш-3, упавшего на третью планету четыре миллиарда лет назад.