Золотая мера (гет)

Женщина по имени Беллатрикс Лестрейндж бесшумно затворила за собой дверь спальни. Она не хотела, чтобы кто-то знал, что она делает.

Даже портреты. Ей пришлось сжечь один, но зато теперь они ее слушались — ничего не рассказывали Руди.

Или эльфы. Эльфам достаточно было просто обещания.

Она зашла в детскую. Мальчик не спал. Знал, когда она придет. Он взглянул на нее своими красивыми, темными глазами. Легкий взмах палочкой — и по краю кроватки ползет крохотная змейка.

Белла смотрела, как улыбается ее сын. Людям он пока еще не улыбался. Зато хорошо шипел.

* * *

Тремя этажами ниже, в подземной зале, царил мрак: ее освещало лишь пламя в камине да несколько свечей. Темный Лорд прогуливался вдоль стола, обозревая пустые кресла и хранившую молчание дверь. Палочка в его нетерпеливой руке искрила магией.

Наконец, дверь открылась. Фигура в черном плаще застыла на пороге.

— Мой повелитель.

— Сегодня ты добирался дольше, чем обычно, Северус.

От формальностей с поклонами Волдеморт отмахнулся, вместо этого приказав слуге подойти ближе. Он даже сам отодвинул ему стул, втайне наслаждаясь тем, как ловко мастер зелий скрывал свое растущее беспокойство.

Если он что-то понимал в психологии, теперь его ждал безупречный доклад. И, хотя он вызвал Северуса совсем не за этим, послушать все равно было интересно.

— Дамблдор планирует какую-то операцию, мой лорд, — начал Снейп, подбирая слова — лучше было помедлить, чем ошибиться. — В его распоряжении боевой состав Ордена, а это сейчас не больше пятнадцати человек. Дважды к нему прилетала сова министра, и после прочтения писем он был весьма доволен. При мне он этого не говорил, но другим он несколько раз признался, что «отношения с Краучем наладились», и «Бартемиус готов сотрудничать».

— Он собирается нападать? — удивился Волдеморт.

— Не могу утверждать однозначно. Он заказал мне настойку невидимости, оглушающий газ и веритасерум в количествах, достаточных, чтобы ограбить Гринготтс. Я выполнил заказ, — Северус застучал склянками. — Здесь антидоты. На случай.

Разноцветные флаконы выстроились на столе.

— Это все?

— В том, что касается фактов, все, мой лорд. Остальное — догадки.

— И ты не знаешь, когда и где именно будет проведена эта операция? В чем ее цель?

Северус взгляда не отвел.

— Я не знаю, мой лорд.

— Почему?

— Он отослал меня из школы с поручением как раз в тот день, когда проводил совет с Орденом.

— Захватывающая прямота, Северус. Это что, было признание в некомпетентности?

Мастер зелий по-прежнему не отводил взгляда, но стало заметно, как он побледнел.

— Я был вынужден провести все время с лесничим Хагридом, мой лорд. Я не мог отлучиться.

Волдеморт неожиданно разорвал взгляд и повернулся к камину.

— Неверный ответ, друг мой, — прошипел он. — Совсем неверный.

То, что последовало, было отвратительно, но, к сожалению, неизбежно.

* * *

Огонь в камине успел почти погаснуть, и Темный Лорд сам добавил дров, избавляя Северуса от необходимости ждать, пока он снова отвернется. Мастер зелий не любил показывать слабость и принимать лекарства на глазах у других.

А разговор предстоял еще долгий.

— Я слышал, огнецвет вызывает привыкание.

— Это правда, мой лорд.

— В твоем случае тоже?

— Я не пользуюсь чистым огнецветом, — уклончиво ответил Снейп.

— Надеюсь, одной сцены для старика будет достаточно. У меня нет никакого желания выводить тебя из строя.

На столе появились пузатый графин и два маленьких бокала. Волдеморт тихо рассмеялся, когда смущенный профессор покачал головой.

— Ах, да. О твоем «укрепляющем» ходят легенды, как я мог забыть. Что ж, тогда перейдем прямо к делу.

Как и следовало ожидать, ему никто не возразил.

— Ты действительно не смог проникнуть на совет?

— Дамблдор был очень настойчив. Скорее всего, заказ на зелья — обман, чтобы отвлечь ваше внимание и дать мне… шанс пережить эту ночь.

— Ты уверен, что не выдал себя? Он так откровенно считает меня глупцом, что это наводит на мысль. — Темный Лорд позволил себе усмешку. — Продолжай.

— На совет я не проник, но один из них, Бенджамин Фенвик, попался мне по дороге в Хогсмид.

— Советник по транспорту.

— Да, мой лорд. Он предлагал укрепить защиту Министерства. Аврорские посты на этажах, проверка документов, переписки. Они обсуждали это на совете. Насколько я понял, Крауч эту идею очень поддерживает. Насчет якобы планируемого нападения — ничего определенного не решили. Им некуда нападать, но подстроить ловушку они вполне могут.

Волдеморт мягко кивнул.

— Очень хорошо. Наверное, не стоит тебя дольше задерживать, но у меня есть еще один вопрос.

Снейп был весь внимание.

— Неделю назад, в ночь, когда мы захватили «Пророк», еще до того, как там появился Дамблдор, один из авроров упорно пытался сражаться со мной. Признаюсь, он меня даже позабавил, но когда я уже готов был его убить, произошло кое-что странное, Северус.

В зале было так тихо, что, казалось, можно расслышать шорохи с верхних этажей.

— Я посмотрел ему в глаза. Защита у этого героя была нулевая, контакт получился почти мгновенный. И знаешь что? Я был неприятно удивлен. Вместо того, чтобы трястись от страха или благородно желать мне смерти, он не переставая думал о каком-то пророчестве. О ребенке, который якобы должен меня победить, — Волдеморт вернул бокал на стол. — И это, Северус, до сих пор не дает мне покоя.

Янтарный напиток мирно поблескивал в своем хрустальном гнезде. Снейп вдруг пожалел, что не выпил.

* * *

Все стаканы в шеренге были какие-то грязные: что поделать, маггловский бар. Впрочем, иногда, бывали здесь и волшебники.

— Может, хватит, Джеймс? Выходит как-то не по-джентльменски, — новая надежда аврората, мистер Сириус Блэк, чувствовал себя в амплуа благоразумного советчика неловко, но выбор у него был небольшой.

Ибо его напарник, Джеймс Поттер, очевидно, собирался надраться. И вообще, натворить ужасных глупостей. Всю неделю как на иголках, и вот, наконец, дотерпел до вечера пятницы.

— Тебе пора. Ты уже на ногах не стоишь.

Увы, лучший друг в ответ на это только махнул рукой и потянулся к початой бутылке.

— Нет уж… Пошло оно все… — непонятно выражался он. У него даже пальцы дрожали.

— …на себя не похож. Мэри этого не оценит. Опять из дома выставит, — пришлось пустить в ход угрозы, но эффект оказался совершенно не тот, которого Блэк ожидал.

— Бр… Бродяга! — воскликнул Поттер, устремляя на него когда-то смешливые, а теперь — полные недоумения и боли глаза за стеклами очков. — Думаешь, она права?

— Ты знаешь, обычно я на твоей стороне, Сохатый, но в этот раз я ее поддержу, — со значением сказал Сириус.

— Эванс, она была права? — продолжал Поттер. — Я… такая сволочь… Трус…

У Блэка изменилось лицо, но прежде, чем он успел возразить, его друг заговорил дальше.

— Пророчество… Зачем только старик сказал про него! — с ожесточением, Поттер ударил об стол ладонью. — Зачем нам всем рассказал, как будто в него верит!

— Джеймс! — Сириус окинул бар быстрым взглядом. К счастью, никто к ним не прислушивался. — Ты мне объяснишь, что с тобой?

— Что со мной? — выплюнул Джеймс. — Не со мной, а со всеми нами! Помнишь, как Сам-Знаешь-Кто… брал «Пророк»?

— Когда ты лез к нему, как сумасшедший? — переспросил Сириус тихо.

Напарник, к его ужасу, залился слезами.

— Ну да. Я… хотел отвлечь его… А он… Я был беспомощный… как мошка. Только и думал про это чертово предсказание… Боже…

— Успокойся, Сохатый!

— Успокоиться? Я думал, я хоть что-то… смогу. А он… даже палочку не поднял… Так, ладонью закрылся. Я его рассмешил, понимаешь? Иначе б я тут не сидел. А теперь…

Сириус похлопал его по плечу.

— Лунатик сказал бы, что у тебя кризис веры.

— Как мне Мэри в глаза смотреть? И ей, и… малышу? Кризис! Я что, должен верить, что мой сын Сам-Знаешь-Кого победит, когда я его даже отвлечь от вас не смог? Я бы что угодно отдал теперь, чтобы это был не Гарри, понимаешь! Чтобы не мой сын — был избранный!

* * *

Змейка свернулась у мальчика в ногах. Не хотела уходить.

Белла дождалась, пока Марволо заснет, и взмахнула палочкой. Конечно, он будет недоволен, что его игрушка опять пропала, но зато — в безопасности.

Рудольф никаких змей увидеть не должен. Или заподозрить, хоть на секунду.

— Evanesco.

* * *

Малыш долго плакал — наверное, ждал отца. Уложив ребенка, Мэри заварила себе крепкого чая и закуталась в плед. Часы тикали у нее за спиной. Джеймса все не было. Она зажмурилась и сделала то, что делала каждую ночь, с самой свадьбы — изо всех сил пожелала, чтобы эта ужасная война закончилась.

Чтобы больше не было никаких сверхурочных, секретных операций и боевых заданий.

И чтобы он был жив.

Часы все тикали, медленно перемещая стрелки. Слишком медленно.

* * *

— Мне не лгут, Северус, — очень тихо сказал Темный Лорд. — Я думал, ты это знаешь.

* * *

Далеко-далеко от Мэри, в комнате, где все еще горела настольная лампа, Лили открыла глаза. Она не в первый раз просыпалась вот так, среди ночи.