Целительница (джен)

Однажды была звёздная ночь.

Прошло несколько недель с тех пор, как ушёл последний. И вдруг, выйдя из дома, она ясно почувствовала, что он — действительно последний. Больше никто не придёт в этот лес… или придёт, но её здесь уже не будет.

Её охватило странное ощущение. Ей было спокойно, но не так, как все эти годы. Это было не медленное и однообразное спокойствие зеркального озера. Наоборот — словно стоишь на палубе корабля с парусами, полными ветра, или мчишься на коне, и ветер бьёт в лицо — и на душе при этом так спокойно и так легко, что больше тебе ничего не надо — потому что ты там, где и должен быть.

Словно в ответ её мыслям в лицо ей повеял свежий и сильный ветер. Она улыбнулась, подняла лицо к небу и произнесла имя, которое её губы почти отвыкли называть:

— Тэр Артэнэр.

И услышала такой знакомый голос:

— Да, это снова ты, Тэр Артэнэр, Пламя Ночи. Срок кончился, и ты вспомнила себя.

Она слушала — молча и радостно, и давно забытый огонь ликования и свободы разгорался в её груди.

— Ты обрела силу. И теперь уходишь из этого леса — ты сотворила много добра, но пришла пора вспомнить себя и вернуться к своей свободе. Небо открыто для тебя, Пламя Ночи. Ты свободна и вольна лететь в любую сторону, по любой дороге или без неё. Твои крылья проснулись. И помни: свободу у тебя никто не отнимет.

Она слушала и была согласна. Но тут же спросила:

— Разве?

— Ты согласна, я вижу, но хочешь поспорить, — усмехнулся голос. — Ну, что до меня, я этому только рад — к тебе вернулось твоё упрямство. Свободы невозможно лишить полностью — никого, кроме самого себя. Свобода — внутри, а не снаружи, и тебя не удержат никакие решётки, если свобода — в тебе.

— Это так, — кивнула с улыбкой она. И незримый собеседник понял, что она имеет в виду и саму себя, и его речь в целом.

— Тогда — лети. Встретимся в небе! Ветра в лицо, Тэр Артэнэр!

— Ветра в лицо! — крикнула она в ответ. С шумом развернулись огромные крылья — и медно-красный с золотом дракон взмыл в небо.