Автор: А.П.Чехов
Действие пьесы происходит в усадьбе первой жены профессора Серебрякова, где он временно вынужден жить из-за недостатка средств. Много лет за усадьбой присматривает Иван Петрович Войницкий, брат покойной супруги профессора, который занимается всеми хозяйственными вопросами. Помогает ему его племянница Соня, дочь Серебрякова от первого брака. Также в этом имении живут обедневший помещик Илья Ильич Телегин, старая няня Марина и Мария Васильевна Войницкая, мать Ивана Петровича и покойной супруги профессора.
Профессор Серебряков женат вторым браком на молодой и красивой женщине, Елене Андреевне. Отношения между нею и дочерью Серебрякова Соней довольно натянуты, так как последняя подозревает мачеху в браке по расчёту.
Профессор Серебряков страдает от приступов подагры. Для лечения в имение приезжает доктор Михаил Львович Астров.