В 1979 году Форд открывает экспериментальную программу по исследованию систематических убийств девушек на сексуальной почве, вводит термин «серийный убийца» и начисто меняет подход к подобным расследованиям, смещая акценты на психологический портрет убийцы и копаясь в его прошлом. Весь сериал мы наблюдаем дома, тюрьмы и узкие кабинеты подвалов ФБР — единственные места, где разрешают заниматься подобной деятельностью. Весь общественный конфликт главного героя строится на почве интуиции тенденций, которые не хочет принимать никто, кроме него самого.
Прототип агента Форда Джон Дуглас в свое время обрел такую популярность, что его образ многократно использовался в кино и на ТВ. Так, считается, что на истории Дугласа основаны такие персонажи, как Джон Кроуфорд из книг и фильмов о Ганнибале Лектере и Джейсон Гидеон из сериала «Мыслить как преступник»