Hexelein
Большое спасибо! Кашу мы с соавтором действительно сварили очень пеструю, да.
Лаборатория, стимпанк и война выдуманы лично Семантикой, как и прекрасный эпизод с автобусом, тут заслуженные лавры ее :) В этот антураж мы перекладывали Жар-птицу и детальки из мифов вроде того, что Локи участвовал в создании людей из деревьев и научил их смеяться, золотых яблок Идунн https://ru.wikipedia.org/wiki/Идунн и великана.
Война ведется с третьей силой, еще каким-то государством, которое в сюжете не участвует, тут вам может точнее ответить только Семантика. Армия, в которой служил Иван, воюет не с Локи, - у него отняли ценные артефакты и заодно что могли покрушили, чтобы ему было не до военного вторжения с целью все отобрать назад. Собственно, мир людей и Железный лес вообще миры соседние, рядом, но разные, нет нужды и возможности делить территорию.
Из скандинавской мифологии достаточно знать
1 - "у Хель" (в конце) может означать в царстве мертвых
2 - общий сюжет Рагнарека (волк, сын Локи, съест солнце) - поэтому про Жар-птицу сказано "съел солнечную куропатку и слизал закатную кровь". Хулиганское переворачивание апокалипсиса в спасение.)
3 - детей Локи. А именно - что у него были сыновья Вали и Нари, и одного из них боги превратили в волка и заставили загрызть другого, а его кишками связали навеки Локи, потому что только их он не в силах порвать. На этот миф аллюзия в последней грезе Ивана, с Одноглазым (Один).
То есть мне как автору, притащившему всю эту мифологию, казалось, что все эти знания опциональны, и их отсутствие не мешает. Ну съел волк солнечную куропатку, ну не догадался читатель, зачем здесь этот эпитет, но что птичку скушали понял. Или все-таки восприятие сюжета от этого существенно меняется? Было бы полезно на будущее лучше понимать, чем она запутывает людей.)