Как правило, христианину языческие жрецы кажутся не особо добрыми. Тем более, если до него дошли какие-то отрывочные сведения о дохристианских верованиях, а дерево - реально чудит. Ясно, во всем подлые друиды виноваты )
"Злые" деревья обычно связывали с потусторонним миром, с фэйри, и считали, что если их не трогать, и они не тронут. Но, насколько я знаю, суеверных баек о дьявольских, однозначно враждебных людям деревьях тоже было достаточно. Исходя из этого, я придумал такое объяснение, как бы соединив две традиции - чисто мифологическую и демонологическую.
Насчет попутчика - вопрос открыт ) возможно, он уже человеком не является.