empty bottle, спасибо за столь развернутый отзыв.) Особенно меня порадовало, что вы отметили концовку, ради нее все и писалось, собственно говоря. Правда, мерзким задумывался крысолов, а не крысиный король, но это уже вопросы восприятия.
Насчет заместительных, не стоит так яростно с ними воевать.) Текст написан в германском полпрозаическом-полупоэтическом стиле, поэтому я предпочитаю считать эти заместительные кеннингами. Употребление одного и того же "незнакомец" могло нарушить звучание текста.