Как и любая магия, не зависящая от законов физики, он работает субъективно правильно. Т.е. дает ответ - будет ли человек считать, что ему причинен вред или нет. Но какой именно человек - неясно.
Т.е. если необразованного человека угостить плутонием, сказав что это лакомство, вредноскоп все скажет - что это вредно. Потому что кто-то в мире считает, что это так.
Для простоты можно считать, что автором оценки является создатель артефакта. Это значит, что вредноскопы из 10 века устарели и нужно обновлять базу вредностей.