coxie
Постараюсь разъяснить.

Во всем виноваты балии - колдуны. Они отравили реку, в результате чего выросла, в прямом и переносном смысле, Стена. Она разделила этот мир на две части: Матутинию - Утренние земли, и Весперию - Вечерние земли. В Матутинии солнце всходит и светит до полудня, а после него не появляется из-за облаков, всегда висящих над Туманными Дебрями. В Вечерних землях все ровно наоборот: утром и часть дня солнце скрыто за облаками, потом появляется и начинает садиться.
Есть солнце - есть тень. Колдуны привязали всех людей к теням. Дорасти до своей тени - принять внешние параметры тени. Утренняя тень движется от длинной к короткой, вечерняя - от короткой к длинной. Поэтому жители Утренних земель низкорослые и приземистые, а народ Вечерних земель высокий и изящный. Первые живут с постоянным риском уменьшиться, со всеми вытекающими последствиями, а вторые - вытянуться до несуразных, опасных для жизни пропорций. И тем и другим для поддержания своего изначального вида нужны деревья костянки. Закатным людям - их ягоды, а восходным - сок корней. Здесь тоже происки колдунов. Роща находится на земле матутинцев, весперийцы должны пробираться сквозь Дебри, чтобы добыть ягоду. Но у матутинцев тоже не все просто: они убивали мышаков, для которых костянка - необходимая и любимая еда. Убивали, нажили себе смертельных врагов и не могут самостоятельно добывать нужный им корневой сок. Точнее, пытались, но их убивали мышаки. А вот весперийцев мышаки не трогают. Простой выход напрашивается сам собой: пленять весперийцев, заставлять их лезть в ходы мышаков под рощей и добывать корневые мешочки с соком. Чем они и занимаются.
Зачем их предварительно затенять?
 Во-первых, чтобы те ловчее двигались в мышаковых ходах и чтобы представляли меньше опасности для матутинцев.
Во-вторых... Экспериментальный материал для злого колдуна. Он привязал людей к теням и идет дальше - к возможности полной трансформации по своему усмотрению.
Матутинцам нравится это зрелище. Колдуны долгие годы пествовали в них ненависть к внешне отличным от них людям, внушили чувство превосходства, но заронили и чувство некоторой ущербности. Это адская смесь. Поэтому видеть, как красасивый человек в муках превращается в уродца, им нравится, приносит удовлетворение.
Касаемо песка.
Да, вы правы, он нужен, чтобы совершить обратное превращение. В Вечерних землях уже знали математический аспект затенения, но им не хватало какой-то важной составляющей процесса. Воронежа хотела его узнать. Воровство технологий, одним словом) Кстати, не факт, что у них сразу получится вернуть прежнюю тень, прежний облик. Но все равно получится.