Закончилось как раз весьма "ожиданно". Примерно этого я и ожидала буквально с первой строчки...
И потом просто наслаждалась тем, как правильно все развивается.
Вот он, удел Императора. Только он достоин бессмертия - и получит его. Пирамиду, что выше всех, как могильный памятник. И пилюли бессмертия...
Как же восхитительно это написано, а!
"Холодные глаза Императора вспыхнули, губы скривились в усмешке. Пожалуй, это достойные соперники. Кому, как не великому Императору, собирателю царства Цинь, бросить вызов древним чудовищам? Кому, как не мудрому Правителю Поднебесной обращать время вспять?" - о да, Император бросит вызов древним чудовищам и самому времени, а поплывут умирать за него его люди, его воины, да хоть простые селяне! В Поднебесной Император есть жизнь, и жизни других - его меч, его щит, его хлеб...
"Императорские пальцы дрогнули, одним неуловимым движением послав несколько хитроумных шпионов. Пара, чтобы следить за мудрецом, пара, чтобы следить за следящими, и еще четверо, чтобы следить за всеми ними" - восхитительная фраза, по которой понятно вообще все.
Вообще... Колесницы стандартной длины, бесцветные, тусклые, молчаливые люди - все как на подбор...
Сухой перечень принятых мер - того подвергнуть кастрации, этого сжечь...
И язык, которым это написано, такой... по-холодному монотонный - в хорошем смысле слова, - равнодушный, исполненный достоинства и величия. Как пустые, ледяные глаза Императора.
Идти к цели по головам - и не потому что считать всякую цену приемлемой, а потому что даже не считать чужие головы ценой, достойной хоть чего-то. Ведь это пыль под ногой Императора.
Он действительно достиг своей цели. Того, чего искал. Получил свои пилюли с бессмертием - именно те, какие и должен был получить. А еще получил возможность продолжать смотреть холодными пустыми глазами со страниц этой истории.
И перевоплощался раз за разом - в разных странах, в разных обстоятельствах, снова и снова в вечном поиске - и снова и снова находя свои пилюли. Предварительно, увы, каждый раз кого-нибудь сжигая...
И Сюй Фу тоже перевоплощается раз за разом. Кто-то ведь должен указать Императору путь.
Образ молодого мудреца вышел очень ярким. Обманывает, прямо глядя в глаза - ему нечего скрывать. Опускает лицо, пряча улыбку. Играет по правилам Императора, зная их в совершенстве, - как обмануть внимательно следящие глаза, как охватить чужое сердце волнением, как выиграть партию и цену. Император прав: он не может доверять человеку со сладкими, как мед, речами.
И как замирает сердце каждый раз, когда в глазах Императора мелькает подозрение, как задерживаешь дыхание вместе с мудрецом...
И да поможет Сюй Фу Вечный Источник раз за разом уводить людей с пути Великого Императора, неуклонно идущего к своей цели.
Потрясающая притча. Очень красивая - и по языку, и по смыслу.
Спасибо!