Мне кажется, Дед Мороз - это уже более позднее изобретение.
Но что-то праздновали конечно.
Но, собственно говоря, тут нет противоречия. В одной и тоже же культуре могут быть и жертвоприношения или прочие какие неприятные вещи, и красивые праздники.