Приключения, загадки, герои, понятные для незнакомого с каноном – всё отлично. Вообще первый раз встречаю настолько хорошее, понятное, захватывающее произведение по Звёздному пути. Понятна стала сущность вулканцев, а не просто фигурка в театре.
Я думаю, зжесь есть есть намёк на цивилизации Южной Америки – их так же подкосили завезённые пришельцами болезни, да и пирамиды они строили. Филосовские размышления о вере против рациональности, я не знаю кто здесь победил. Вера капитана, анализ результатов предыдущих спусков помощником(?), но было ли её решение рациональным? Вулканец точно бы в такой же ситуации не приказал двигаться на помощь. Довольно распространённый мотив в фильмах – спасение в последнюю секунду. Всё хорошо, но вообще вера вроде как плохо. Так что однозначного посыла рассказ не несёт.
А вот спускаться на неизвестные планеты без каких-нибудь дыхательных нанофильтров (хотя и от царапины можно заразиться), это определённо не хорошо.
Агония заканчивается смертью, как я считал.