Тогда почему на предположения окружающих реагирует "искренне не понимая"?
Она фактически и так член семьи, с чего бы ему пытаться всерьез рассматривать её как пару себе? И это не мешает страться её защитить. Не замечая в этом стремлении, что возможно все его действия неосознанно продиктованы чем-то вполне конкретным. Осознанно отрицаемым им для себя.