После Рождества, или перед Рождеством - когда Сириус Кричеру велел убираться вон. А Дамблдор узнал об этом после смерти Сириуса.

Вряд ли Снейп знал всё. Но реально ощущение такое, что именно этого и хотели - чтобы Гарри встретился с Лордом, и чтобы Лорд выдал себя наконец, чтобы все узнали, что он вернулся. Так и случилось. Пророчество было только приманкой. На самом деле охранять его смысла не было - ничего нового Лорд для себя не узнал бы - то есть, он бы понял, что сам сделал все для того, чтобы пророчество сбылось. Но теперь это уже не изменишь. И он бы так и продолжал гоняться за Гарри.

Вроде бы так объясняют, что Снейп туда заходил и письмо забрал сразу после убийства Дамблдора, то есть до того, как от него поставили там защиту. После этого он уже перестал быть хранителем. И при жизни Дамблдора он им не был.