Душа ведьмы

И идея для ориджа.

...Своим рождением, своим роковым невезением, своей непростой и тяжелой судьбой самый быстрый парусник - чайный клипер «Катти Сарк» обязан многим. Странствующим певцам Каледонии и Роберту Бернсу, воплотившему в печатное слово их старую легенду о молоденькой ведьме в короткой рубашке. Джону Виллису, судовладельцу, поклоннику поэзии Бернса. Неизвестному художнику и его картине, на которой была изображена эта юная ведьма. Потому что стоило Джону Виллису увидеть Её, и его жизнь навсегда изменилась. Из-за мечты.
Мечты о том, чтобы построить корабль - самое легкое и быстрое в мире. Как та ведьма — опасная и прекрасная. Потому что прежде всего это была Она, всегда Она, не иначе...

А ведь по легенде Она была когда-то просто девочкой, девушкой… Может быть, в Ней родилась Та крылатая, что не сможет жить на земле — просто так, как живут люди? Душа в Ней не наша, не людская. Все надо рваться куда-то, лететь, вперед, вперед…
Потому что Она самая быстрая. Свободная. Не земная.

И не водная, как выяснилось потом. Королева парусников, так никогда и не пришедшая первой в гонках клиперов. При том — самая быстрая, правда. Обидно-то как…
В истории судна — одна неудача за другой. Неожиданные препятствия, трудности, преграды — шторма и подводные камни, одни за другими досадные случайности, помехи — а случайности ли?
Может быть, Она так от людей избавлялась? Не служить никому!
Не самая красивая… Нет, Она прекрасна, но, по крайней мере, были и те, что не хуже.
Никогда не бывавшая первой — но в то же время именно Она, Катти Сарк — королева парусников.

Душа ведьмы не любила никого…
А вот Её любили — и иногда истово, до последнего вздоха.
Как капитан Доумен, узнавший Её в порту Фалмут под другим названием, с оборванными парусами и сломанными мачтами. Наверное, Ей было проще сгинуть, чем оставаться служить людям.
Он выкупил Её, точнее, парусник — почти на все свои сбережения, вот только до спасения корабля, до его реставрации не дожил.
Но его вдова по завещанию мужа восс