Ранульф Шантиклер — сын Натаниэля и Златорады, брат Черносливки. Мечтательный и хрупкий ребёнок, в детстве он пугает мать разговорами о воображаемых друзьях, золотых кубках и лазурных коровах. Хотя в Луде-Туманном такие детские фантазии считаются обычным делом, Ранульф выделяется особой чувствительностью: например, внезапная смерть служанки доводит его до нервного истощения.
С возрастом мальчик становится замкнутым. Весной его состояние ухудшается: учитель жалуется на вспышки ярости и полную отрешённость от реальности. Ранульфу приходится совершать мучительные усилия, чтобы просто ответить «да» или «нет» на обычные вопросы. Семейный врач не видит проблемы, списывая всё на весеннюю лень, и прописывает бесполезные лечебные травы.