Сказание о Совином Принце, истине и вине

В скромном селении на востоке туата Медб проживал винодел, мечтающий создать лучшее вино на свете. Однако, как бы он ни старался, на ярмарке всегда находился человек, которому его вино приходилось не по нраву. Тогда вспомнил винодел о доброте покровителя своего Совиного Принца, который славился не только красотой и ликом сияющим, но и безупречным вкусом, а также мудростью, превосходящей мудрость сотен людских поколений. «Может, Совиный Принц поможет мне найти рецепт истинно лучшего на свете вина?» - подумал винодел и отправился в неметон.

Не сразу, но Совиный Принц откликнулся на его мольбы.

- Коль хочешь приготовить лучшее вино на свете, - сказал виноделу Совиный Принц после недолгих раздумий, - я помогу тебе. Приноси мне все вина, что изготовишь, и я скажу тебе, какое из них по праву может считаться лучшим. Уж если оно понравится мне, то понравится каждому.

Винодел с радостью согласился. Так началась его кропотливая работа и путь к великой мечте. Какие вина он только не приготовил на пробу Принцу — и гранатовое, и абрикосовое, и одуванчиковое, и даже лимонное! Принёс он их все в неметон к Принцу, и стал тот пробовать вина по очереди.

- Это вино недостаточно сладкое, - сказал Совиный Принц, испив первое.

- Это недостаточно терпкое. Совсем нет вкуса, - сказал Принц, испив второе.

- Это вино, похоже, и вовсе забродило, - сказал Принц, испив третье.

Так продолжалось ещё очень долго, и какое бы вино Принц ни пробовал, всё велел отнести обратно и вылить. По возвращении домой винодел сам допивал остатки и недоумевал: «Прекрасное же вино! Почему оно не нравится Принцу?» Но уговор есть уговор, и винодел упорно продолжал пытаться.

Когда идеи иссякли, а рецепты закончились, винодел принёс Совиному Принцу вино из спелой клубники, собранной в месяц зверя на пламенном рассвете. Он корпел над этим вином несколько месяцев и был уверен, что за столько неудачных попыток создал настоящий шедевр. Но Принц, сделав глоток, вновь махнул рукой:

- Кислое.

- Как же кислое?! - возмутился винодел в ответ, и терпение его лопнуло. На глазах у Принца он схватил кубок и допил содержимое. - Это самое сладкое вино, которое мне доводилось делать! Ничего лучше я в жизни не пробовал!

- Значит, ты считаешь его лучшим? - спросил Принц заинтересованно. - Так почему ты веришь словам других людей, если сам знаешь правду? Всё это время ты делал отличное вино, но зачем-то верил каждому, кто утверждал обратное. Сейчас же ты познал истину: даже лучшие из лучших не способны угодить всем, а значит, лучшего не существует. Истинно лучшее — это лучшее для тебя самого.

И винодел понял, что уже давно создал множество прекрасных вин, просто сам не догадывался об этом. Он сердечно поблагодарил Принца за его мудрость, коя действительно превосходила мудрость всех поколений людей.

- Но должен признаться, твоё клубничное вино понравилось мне больше всех остальных, - сказал Совиный Принц виноделу напоследок, и с тех пор повелась традиция преподносить на алтарь хранителя Востока именно клубничное вино.