Приключения стрелка Шарпа

Время действия серии — начало XIX в. Главный герой Ричард Шарп появляется на свет в Лондоне в 1777 году и является сыном французского контрабандиста и проститутки, убитой при подавлении бунта лорда Гордона (1780). Воспитан улицей и детским работным домом, о котором рассказывает нехотя, это его самые тяжелые воспоминания. Подростком он в основном воровал, сошелся с проституткой, и защищая её убил бандита. Из-за этого был вынужден бежать из Лондона в Йоркшир. После того как он совершил убийство и в Йоркшире, в возрасте около 17 лет Шарп поступил в армию.

В рядах британской армии ему довелось участвовать во всех войнах Британской империи начала XIX века. Упоминается (в книге «Тигр Шарпа»), что свой самый первый бой Шарп принял во Фландрии. Это полностью соответствует боевому пути 33-го пехотного полка, в который вступил Шарп и который действительно участвовал в кампании во Фландрии, то есть Шарп успел на самую первую войну с Францией. Кроме того, заметно, что автор хотел, чтобы Шарп прошел все сражения лорда Веллингтона, а Веллингтон действительно начинал во Фландрии, командуя 33-м пехотным полком. Таким образом, первая битва Шарпа была и его первой битвой. После этого Шарп, Веллингтон и 33-й пехотный на несколько лет отправляются на завоевание Индии, поскольку именно в это время брат Веллингтона был назначен генерал-губернатором в Индии.

Но основным поприщем Шарпа стали Наполеоновские войны — Пиренейские войны и Ватерлоо. Он проходит всю карьерную лестницу, начиная с простого рядового и заканчивая подполковником. Вначале рядовому Шарпу не нравится армия. Он думает только о дезертирстве, и данное ему (в книге «Тигр Шарпа») опасное поручение принимает только, чтобы сбежать. В другой момент («Добыча Шарпа») решает оставить службу в армии и продать свой офицерский патент, поскольку нуждался в деньгах. Но, продать патент не удалось, поскольку он был им получен в награду за храбрость («дар короля»). Из-за этого Шарп возвращается обратно в армейские ряды. Начинает он в 33-м пехотном полку, затем попадает в 74-й полк хайлендеров, однако чувствует себя среди шотландцев неуютно. Как говорит Шарпу командир полка: «Поймите, Шарп, шотландские части — это, ну, как семьи». Зато после этого, в Испании, Шарп практически сроднился с 95-м стрелковым.

Шарп великолепно стреляет, при этом очень быстро перезаряжает ружье. Отлично орудует штыком и клинком, ещё лучше дерется врукопашную. Ездит верхом, но для него это пытка и часто оканчивается протертыми до крови бедрами (хотя личная лошадь по кличке Сикоракса со временем у офицера Шарпа появляется). Считает стрелков лучшими частями британской армии, и не расстается с формой стрелка. Как он сам говорит: «Бог носит зелёную куртку».