Смотря что считать официальным. Для меня лично (на данный момент)существует понятие брака государственного(штамп в паспорте), религиозного(у кого что), гражданского(живем и, кхм, спим вместе) и помолвки. Все, кроме первого, не дают возможности пробиться к любимому человеку, если с ним случилась беда. В России можно, в экстренной ситуации, пройти по свидетельству о венчании, но не всегда и опора эта довольна зыбкая. Помолвку с «встречаемся» уже часто просто не разделяют, что, на мой взгляд, в корне неверно. Гражданский же брак осуждать бессмысленно, да и бесполезно. Он был, есть и будет. Но лично я бы без помолвки хотя бы так жить не стала. Плюс, слишком шаткое положение. Никаких обязательств по отношению друг к другу. Хотя, для кого то это плюс.

...А чо такое вообще "помолвка"?

Если кратко, то это промежуток между «ты выйдешь за меня» и самой свадьбой. С тем же человеком, разумеется.

А чем этот промежуток отличается от того, что до, и того, что после?

а ничем но людям нравится

Лично для меня отличается все же, но я, признаю, довольно старомодна в некоторых вопросах.

"Помовленны" людьми. все знают. а не втихаря.

А в брак вступают,чтоб в больницах и ментовках друг к другу пропускали, если вдруг что.