...
Для решения задач по защите танков от проникающей радиации в ЦБЛ-1 (Центральная броневая лаборатория; с 1967 года — НИИ стали Минтрансмаша), занимавшейся разработкой новых материалов, созданием методов расчета бронестойкости, технологической поддержкой производства бронетехники, организуется специальный отдел противорадиационной защиты под руководством М.А. Студница. К 1961 году в этом отделе на основании данных натурных испытаний и модельных экспериментов были разработаны методики расчета проникающей радиации. Также создается специальный материал ПОВ (слои полимера с оксидом бора и другими наполнителями), предназначенный для ослабления воздействия нейтронного излучения. ПОВ имел в два раза меньший удельный вес по сравнению со свинцом, но обеспечивал аналогичную защиту. Недостатком его была горючесть.

Весной 1961 года на заводе №183 начались конструкторские работы по оснащению этим материалом танка Т-55. На завод был командирован сам М.А. Студниц, чтобы решать возникающие вопросы непосредственно на месте. ПОВ предполагалось разместить в обитаемых отделениях корпуса и башни таким образом, чтобы максимально снизить дозу облучения членов экипажа танка. У конструкторов ПОВ получил условное название «подбой».

Кроме антирадиационного действия, «подбой» предохранял экипаж и от поражения осколками, отскакивающими от брони при попадании в танк снаряда. Оснащение танка этим материалом особых проблем не представляло, хотя и оказалось процессом довольно трудоемким. ПОВ производился в виде плоских плит определенной толщины, и если в корпусе, где броневые листы также были плоскими, все было просто, то в башне с выгнутыми стенками дело обстояло сложнее. Здесь листы «подбоя» должны были иметь сложную трехмерную конфигурацию. Придать ее листам ПОВ можно было лишь разогревом, в результате которого он размягчался. Учитывая массовое производство танков, для изготовления деталей «подбоя» пришлось разработать довольно сложную технологическую оснастку, в том числе и металлические пресс-формы. Сначала из плоской плиты ПОВ вырезалась развертка будущей детали, после этого посредством разогрева она размягчалась, и уже в пресс-форме ей придавалась соответствующая конфигурация.
...
Конструкторские работы провели в сжатые сроки, и модернизированный танк с улучшенной радиационной защитой был принят на вооружение приказом министра обороны СССР от 16 июля 1962 года под обозначением Т-55А («объект 155А»). Правда, на «родном» заводе в Нижнем Тагиле Т-55А никогда не выпускался, так как в этот период в ОКБ-520 завершались работы над более мощным танком — Т-62, вооруженным 115-мм гладкоствольной пушкой, и завод готовился к освоению его серийного производства.
...