...

— Привет, — сидящая справа девчонка, отчаянно сияя голубыми глазищами, смущённо улыбнулась и кивнула Залго, — ты ведь тоже будешь учиться в «Полусвете»? Ты… Ты знаешь, почему нас так долго везут?

Залго пожала плечами и отвернулась. Страх феи, её розовые кудряшки и золотые звёздочки на щеках, россыпи звёздочек, её тонкий голосок и просящие интонации бесили и будили внутри что-то тоскливое и щемящее. Залго чувствовала её страх. И уже ненавидела. Его вкус, запах и голос. Его пальцы, ледяные и жёсткие на ощупь. Страх феи имел имя, фамилию и — с недавних пор гнил в одиночной камере одной из тюрем Магикса. Страх, который не надо оживлять, ибо такие живут долго. И уродуют всё, чего касаются. Залго подняла к лицу подрагивающую, бледную ладонь и стиснула зубы, усилием воли гася в себе бурный отклик на чужую фантомную боль. Залго, это не смешно. Ты сопереживаешь фее. Пропускаешь ее боль и страх через себя. Ты. Ведьма, обладающая способностью материализовать кошмары. Такие как ты не должны поглощать страх и боль окружающих. Только причинять. Но ты никогда не делала дела как положено, верно?

Думала ли ты когда-нибудь, что тебя вышвырнут из Облачной Башни за сущий пустяк? Ну… Это же пустяк, не так ли? Другие вытворяли гораздо более пугающие вещи. И ничего. Учатся. Они, но не ты. Тебе не простили. Тебя не забыли. И, кажется, не забудут уже никогда. Никогда. Ты уже на крючке.

Кто мог подумать, что ты, тощее, охрипшее, солярийское чучело с ирокезом, окажешься заперта в частном женском пансионе для ведьм, фей и магических существ? Пансион. Пансион в Диких Землях. В лесной чаще, на краю мира. Может он и называется «Полусвет», но ты-то чуешь, как сочится этот лес тьмой. Жадной и липкой. В «Полусвет» не отдают. В «Полусвет» ссылают. В туманной мгле «Полусвета» таятся мрачные тайны и страшные откровения, ты-то их ощущаешь, нутром ощущаешь, ведьма. Отличное место, чтобы похоронить в нем очередную тайну. Тайну длиною в жизнь. Сотни тайн.

...

Полусвет.