— Капитан! — дверь турболифта открылась, и я вошел на мостик крейсера. Сейчас вахта второй группы, поэтому я имел право на сон, но мозг пытливо рассчитывал и обдумывал версию за версией о том, кто может быть кротом.
— Да, Лейтенант? — не глядя в мою сторону, произнес Кэндер, смотря на белый поток звезд.
— У меня есть версия.
— Хм… За мной, в комнату планирования, — да, есть такая. Прямо за командным мостиком был целый небольшой зал, где могли проводиться оперативные совещания по планированию широкомасштабной операции.
Как только мы зашли внутрь, Капитан набрал коды полной блокировки, отрезая нас от внешнего мира.
— Слушаю.
— Перед тем как сообщить свою версию, я должен начать с предыстории…
— Конкретнее, Лейтенант!
— Перед любым уходом в гиперпространство мы всегда уведомляем штаб о следующей точке назначения.
— Так… дальше.
— Я посмотрел логи передачи данных. Мы отправили уведомление до корректировки моего курса, поэтому скорее всего крот в Шестом штабе.
— Лейтенант, ты понимаешь, что это очень серьезные обвинения. Твои слова, по идее, под протокол и на допрос к безопасникам за подрыв устройства командования Вооруженными силами Империи, — ах, так. То есть я стараюсь, а тут меня… Не знаю, почему, но меня охватила такая злость, что я, от ярости, выхватил свой комлинк и, введя команду записи, произнес:
— Я, Лейтенант Фирмус Пиетт, ИД — 1188144, приписанный к Первой эскадре Внешнего патруля Шестого штаба, официально заявляю, что я подтверждаю свои подозрения в отношении офицеров Шестого штаба, — запись закончилась, автоматически отправляясь к представителю ИСБ, и я яростно посмотрел на Капитана. Впрочем, он не менее яростно смотрел на меня.
— Даже так… Не думал, что ты настолько идеалист. И что ты вправду думаешь, что что-то произойдет. Да тебя быстрее признают психом после твоей болезни. Ох, и зачем я на тебя положился?
— Тогда у меня такой же вопрос к вам, Капитан.
— Ты о чем?
— Если вам все равно, что происходит за пределами корабля, то тогда зачем вы вообще санкционировали поиск крота. Почему, если какой-то чинуша может воровать и он выше рангом, то его нельзя трогать. Ради этого ли Империя создавалась?
— Хех, точно, идеалист. Вот уж…
— Да? То есть вам самим все равно, где служить и кому служить? Вы старше меня лет на пятнадцать, и вы не утратили память о Республике, в отличие от меня. Так вот, Капитан, вопрос, чисто человеческий вопрос человеку, который, в отличие от меня, психа и идеалиста, помнит о последних десятилетиях Республики: и как, здорово было? Или в вас до сих пор сидит республиканский комплекс на счет «не иди против чиновничьего аппарата»?
— Да, сейчас лучше, в сто раз! Я служил во флоте Юстиции Республики. Коррупция, взяточничество, дряхлые корабли, недоплата жалования большинству офицерского и рядового состава! Империя существует всего лишь четырнадцать лет, и за все эти четырнадцать лет я получил от нее больше, чем я и вся моя семья с предками до четвертого колена за всю жизнь! — грозный и откровенный рявк капитана еще сильнее распалил меня. Умом я понимал, что это глупо, недальновидно. Но… Знаете, я только вторую неделю на флоте и меньше четырех месяцев в этом мире, и за это время я понял, что… Была такая фраза, еще из моего мира: «Благоразумный диктатор может сделать куда больше, чем демократия бесполезных правителей».
Поэтому, попади я даже перед самым переворотом с бластером напротив Палпатина, я бы в него не выстрелил. Это, наверное, звучит глупо и наивно, но ведь… даже по канону… ну не могла бы империя так развиться, не будь у нее хотя бы минимальной поддержки граждан.
— Тогда почему вы боитесь? Или вы боитесь все потерять?
— Да, боюсь. Ты не представляешь, как я этого боюсь.
— А может, не надо бояться? Иначе есть ли смысл в том, чтобы идти дальше…

Тут дверь, в обход всех протоколов, открылась. И зашли наши уважаемые представители безопасников.
— Ваша версия интересна, Лейтенант Пиетт. И да, в связи с тем, что это было официальное обращение, оно дойдет до высшего руководства. Ждите по прибытии в Штаб разбирательства. Вы временно отстраняетесь от командования. Капитан, вы свободны. В случае обращения, просьба явиться на допрос.
Приплыли. Однозначно, приплыли. И кто меня, идиота такого, за язык тянул?

«Лорд Вейдер»

Шестой штаб. Да… достаточно проблематичное место. Уж неизвестно почему, но самыми жадными и коррумпированными штабами и направлениями были Шестой, Седьмой и… Первый штаб. Раз в год Вейдер с заядлой точностью находил с десяток мелких сошек, которых давил без зазрения совести. Вообще, у ситха с совестью неважно, а уж у такого, как Вейдер… Но сейчас Сила говорила ему — рыба будет крупная. Если раньше он знал, но не было доказательств, то сейчас они у него появятся.
Разящий причалил к главному доку штаба. Да, проще было бы использовать шаттл, но у Вейдера было предчувствие, что его личные войска ему могут понадобиться. Здесь и сейчас.
— Лорд Вейдер, мы рады приветствовать вас здесь. Чем я могу…
— Оставьте слащавые фразы, контр-адмирал, — произнес Темный Лорд, с презрением сквозь маску глядя на полного, низенького, ухающего контр-адмирал Фароса. Да, на первое время после создания Империи он был незаменим. Но это пережиток прошлого, республиканского прошлого, который привык воровать, красть и врать, как самый продажный тойдарианец. Но… Закон ситх соблюдал, и пока контр-адмирал не попадется, Вейдер его не тронет. Не надо огорчать Учителя, который и так старается не провоцировать политическую элиту. Хотя какая эта элита… кхм, ладно.
— Я прибыл для внеплановой инспекции. А именно рассмотреть внутреннюю жалобу ВП-129, — на что Фарос аж сглотнул. Да, ВП — это жалобы против высшего руководства. Поэтому их всего и 129 за год. В отличие от классических жалоб, коих перевалило за сто миллионов, и это только за первые полгода.
— Прошу прощения, но у нас такой жалобы…
— Конечно, контр-адмирал, — довольно произнес Вейдер, чувствуя прекрасный липкий и всепоглощающий страх жалкого человечишки. Значит, кто-то и в самом деле накопал достаточно, чтобы прихлопнуть эту заразу.
— Проводите меня к обвинителю. Согласно отчету, он задержан до моего прибытия и прибытия основной комиссии.
— Да, все верно. Пройдемте.
Десяток коридоров, два турболифта. Еще турболифт. Все-таки станция была огромной. Побольше строящегося Палача. Как-никак, а один из главных штабов Империи.
— Мы прибыли.
— Отлично. Оставьте нас, контр-адмирал.
Зайдя в камеру, Вейдер увидел простого гуманоида, а точнее — человека. Не старше тридцати лет, а может и младше, на вид. Среднего роста, русый, карие глаза. Идеальный шпион. Непримечательный человек, коих миллиарды по всей галактике. Если бы не одно «но», да два. Взгляд и возмущение в Силе. Нет, он не одаренный, но Сила точно коснулась его.
Как только Пиетт осознал, кто вошел в сопровождении штурмовиков в камеру, на Вейдера обрушился такой спектр эмоций, что ситх чуть ли не пошатнулся. Там было все. От узнавания и страха, причем не очень ясно, какого, заканчивая сочувствием и восхищением. Но было ясно одно: Пиетт не боялся самого Вейдера. Он боялся того, что последует за появлением Главнокомандующего.
— Господин Главнокомандующий, — вскочил и отдал честь Фирмус, пусть и слегка неуклюже.
— Лейтенант, — кивнул неспешно Лорд. — Вы понимаете, почему я здесь. И мне нужны доказательства и обоснованность ваших заявлений.
— Да, конечно, — кивнул Лейтенант, вытаскивая один из чипов памяти из комлинка. — Здесь вся информация. Факты и мои выводы.
— Вас не лишили вашего средства связи.
— Не имеют права. Согласно…
— Избавьте меня от трактовки законов. Лучше озвучьте мне ваши выводы, сейчас.
— Сговор между высокопоставленными лицами из штаба и пиратами. Только штабной офицер ранга Капитан и выше имеет право посылать личные данные, а также доступ к рубке связи. Согласно записям, Сжигатель отправлял данные о прыжке до корректировки курса.
— Подробнее, Лейтенант, — тяжелый вздох Темного Лорда заставил невольно съежиться Пиетта, но он тут же взял себя в руки.
— Это была моя вахта. И я, согласно формуле расчета гравитации звезд и космических тел, ввел поправку, чтобы сократить маршрут за счет помощи самой гравитации звезды. Поэтому мы не преодолевали гравитацию, а ей…
— Воспользовались. Неплохо, Лейтенант, — «Увы. Сейчас не каждый готов пользоваться такими знаниями, да и немногие о них помнят, хотя они — основа курсов для офицерского состава» — досадно подумал Вейдер.
— Поэтому пираты и не спешили. Для них было шоком тот факт, что мы прибыли на три часа раньше.
— Ясно. Данные логов и записей — все здесь?
— Да, Лорд Вейдер.
— Тогда… через час вас позовут. Ждите.
— Вас понял.

Вейдер был доволен. Сейчас все командование шестого штаба с ужасом осознавало, что их поймали на горячем. Более половины высшего руководства сейчас тряслась от страха, понимая, что они обречены.
— Итак, доклад Лейтенанта Пиетта обоснован. Данные подтверждены. В связи с проверкой личных баз данных были выявлены более чем триста нарушений законодательства империи. Итак…
— Лорд Вейдер… мы… кахха! — все с ужасом глядели, как контр-адмирал поднялся в воздух и стал медленно умирать от удушья. Впрочем, большинство Коммодоров, Коммандеров и Лейтенантов с Капитанами тоже медленно и неумолимо умирали.
— Наказание приведено в исполнение немедленно. Временным командующим Шестого штаба назначается Капитан Кэндер, как обнаруживший возможную утечку информации, и который помог Лейтенанту Пиетту раскрыть преступление, — все в шоке смотрели на двенадцать мертвых тел, понимая, что сейчас Главнокомандующий убил почти весь высший командный состав Шестого штаба.
— Лейтенант Пиетт.
— Да, Лорд Вейдер?
— Вы отправляетесь со мной. У меня для вас найдется работа, — на что Вейдер почувствовал энтузиазм, предвкушение и опять же… какой-то непонятный страх.

С данной главы я меняю звания на два ранга выше, в связи с тем, что я неправильно проработал систему Имперского флота. Табель о рангах выложу отдельной главой. Предыдущие главы переделаю в ближайшие дни с моментом в повышении ранга. Спасибо за внимание.

Что вы чувствуете, идя рядом с Легендой? Да, да, именно с большой буквы. Когда рядом с тобой идет тот, кого ты видел лишь в качестве героического, точнее, антагонического персонажа, по телевизору. Вот и я не знаю, что чувствовать. Потому что в данный момент во мне летали и бились друг о друга более сотни разных мыслей. Начиная от «Сила и вправду существует» и «Черт, да это же тот самый Лорд Вейдер, настоящий», заканчивая «Сейчас тебя распотрошат, как иномирянина и отправят в застенки до конца жизни, очень короткой жизни». Да и черная фигура, выше меня почти на две головы, облаченная в темный плащ, тоже добавляла нервозности.
Да, я, честно, боялся, очень боялся, что моя жизнь может оборваться в любой момент. Просто по щелчку пальцев. Или велению Силы. Без понятия, как он ей управляет, но все же. Но с другой стороны сейчас я чувствую себя ребенком, которого подвели к герою сказок и сказали: «Вот он, настоящий сказочный персонаж. Можешь с ним общаться». Черт, тьфу, то есть хатт. Надо следить за языком. Чертей здесь не существует, а любая фраза — повод оказаться под более плотным колпаком.
— Вы нервничайте, Коммандер, — металлический голос не спросил, а утвердил этот факт. — Причины? — не останавливаясь, спросил меня Главнокомандующий.
— Эм… ммм, — черт, скажи хоть что-нибудь. Не будь Тряпкой! — Просто я сильно удивлен судебным процессом и тем, что только при наличии доказательств вы вершили суд над моффом- коррупционером.
— Сказки про мою беспощадность ушли даже на периферию? — не понял, это что сейчас было? Сарказм? Да ладно. Что-то в космосе сдохло, крайне большое. — Империя — лишь форма правления, не более. Но мы все обязаны исполнять закон. Иначе не будет поддержки граждан. А государство без людей — это не государство, Коммандер. Поэтому даже второму человеку в Империи необходимо соблюдать закон, чтобы военные, несмотря ни на какие сказки, были уверены: честно служишь во имя своего государства — уверен в завтрашнем дне. То же самое касается и простых граждан.
— Вас понял, Милорд, — оу, мы уже пришли. Да, такой же Разрушитель, Император 2 только, если я не ошибаюсь; более современная начинка и некоторые автономные системы управления жизнеобеспечением и двигателями.
— Вы мне подходите, Фирмус, — впервые ко мне обратился Лорд Вейдер по имени. Да уж. Я аж сглотнул. — За время пребывания на станции я изучил ваше досье, вашу характеристику и мнение СБИ. Отсутствие памяти даже играет большой плюс для меня: ваша лояльность не искажена другими привязанностями. Тем более у вас никогда не было друзей, а родственников не осталось в живых. — вот это цинично. В прочем, данная циничность и честность хорошо подкупают. — Как правильно написано в вашей характеристике, вы — неогранённый алмаз для флота. Как майор Максимилиан Вирс создан для земли и войны на поверхности планет, так и вы идеально подходите для космоса и просторов нашей Галактики. Итак, Коммандер Фирмус Пиетт, вы готовы стать частью Эскадры Смерти?
Здрасте, вот это вопрос. Я вот даже не знаю. С одной стороны, я бы сейчас несся на всех парах подальше отсюда, от лорда Вейдера, от его бешеного и безумного учителя и всей этой войны с Повстанцами. Из серии «а нафига мне это надо». А с другой стороны, несмотря на то, что Галактика огромна, столько населенных миров… как только система Империи рухнет, расколется на Осколки, сразу же начнутся проблемы. Для всех. Все-таки когда к власти пришел Сидиус, ее смена прошла без крови. Война просто в одночасье окончилась, никто больше никого не убивал, в сравнении с войной Клонов, конечно же. А тут будет именно военная смена режима. С одного на другой: авторитарная Империя на коррумпированную демократию. Все-таки я даже не знаю, что лучше. Пока Империя. Судя по сводкам новостей, Кос Палпатин адекватен, правит достойно и даже на относительно оппозиционных новостных каналах, из серии оппозиционного канала сената, его рейтинг среди населения колебался на уровне шестьдесят — шестьдесят пять процентов. Но главный вопрос: как долго Император будет адекватным. А еще мне интересно, почему он не показывает свое лицо. Все-таки лицо государства, как-никак. А с другой стороны, лучше такой худой мир, чем разрозненная Новая Республика, Осколки Империи, хаос и смерть. Ладно, хорош думать, а то чувствую, мне сейчас шею сломают.
— Я согласен, Лорд Вейдер, — на что черный шлем слегка качнулся, принимая мое согласие.
— Отлично, Капитан, — не понял. Это как? Ответил «да» и джекпот выпал? Или наоборот?
— Данас, — молодой, моложе меня, человек во флотской форме и со значками Младшего Лейтенанта.
— Милорд?
— Сопроводите Капитана Пиетта на пассажирский челнок, — это куда это меня сбагривают?
— Курс?
— Верховная Имперская космическо-летная Академия, — ушат воды на голову — меньшее, что я сейчас ощутил. Об этой Академии среди флотских ходит столько сказок и слухов, что кажется, будто это именно сказка, а не настоящее заведение. Место, где учат асов пилотирования, будущих адмиралов и выше, и просто талантливых командиров кораблей. Конкуренция зашкаливает. Более двух тысяч человек на место, учитывая то, что там обучаются более девяти тысяч пилотов, сто командиров кораблей и десять будущих или настоящих адмиралов.
— Благодарю за честь, Милорд, — и в самом деле честь. Это как проплатить три высших в лучших учебных заведениях моего мира. И обеспечить там место для учебы.
— Мне нужен командующий, Капитан. И только посмейте не оправдать моего доверия к вам, — кхм, тут попробуй не оправдай. Удушение покажется сказкой. Поклон, и я пошел вслед за Лейтенантом.
— Вам очень повезло, Капитан. Вы первый, кого Лорд Вейдер отправляет по своей протекции в эту Академию. Поздравляю, — а уж как я себя-то поздравляю. Там учатся до пяти лет. Вот и посмотрим, сколько мне отвели времени.

«Лорд Вейдер»

Глядя вслед улетающему шаттлу, мужчина кивнул сам себе и отправился дальше, в сторону турболифта. Пора продолжить инспекцию флота. Тем более… надо будет пообщаться потом с Пиеттом после его обучения. Уж очень странные у него эмоции. Необычные. А читается этот ушлый акзилианец очень плохо. Несмотря на полное отсутствие предрасположенности к Силе, новоиспеченный капитан словно умел скрывать все свои мысли. Впрочем, судя по всему, это была природная защита, потому как ментальный удар никак не повлиял на будущего Капитана или даже Адмирала эскадры смерти.


Запищал комлинк. Так… пора выдвигаться. Проинспектировать Камино и проверить своего Ученика. Одно хорошо — ныне закон Бейна отменен. Тем более у самого Учителя появилось еще несколько учеников и не менее пяти десятков Рук. Так что… пора в путь. Планы обширны, как и действия.