Когда Дунк вернулся в лагерь, то увидел того - вернее, ту, - кого совсем не ожидал. На бревне, чуть в стороне от вяза, сидела леди Морья Айронвуд в своих дорнийских шелках; едва завидев Дунка, она вдруг вскочила и... присела в глубоком реверансе.
- М'леди... - оторопел Дунк. - Что с вами? Зачем вы мне кланяетесь?
- Потому, что прошу защиты и помощи, добрый сьер, - произнесла леди Морья глубоким грудным голосом. - Потому, что только истинный рыцарь, как вы, можете помочь несчастной деве. попавшей в беду.
- Да... вы встаньте! - Дунк осторожно, будто стеклянную, поднял ее за локти. - Что с вами стряслось?
К ее услугам лучшие воины Дорна и королевства, чем он, Дунк-чурбан, межевой рыцарь, может ей помочь?
- Мой отец, лорд Айронвуд - гнусный мерзавец, - глухо начала леди Морья. - Ради своей выгоды и удовольствия моего распутного братца Андерса он решил выдать меня замуж за человека, который мне отвратителен...
- Потому что стар и безобразен, мледи? - предположил Дунк.
- Нет. О нет, добрый сьер, мой нареченный молод и пригож... но знали бы вы, что за гниль прячется за этой красивой вывеской! Меня всю переворачивает от одной мысли о нем, а уж о том, чтобы лечь с ним в постель...
Она содрогнулась и отвернулась, прикусив губу, будто ее тошнило.
- Как мне помочь вам? - осторожно спросил Дунк.
Он ожидал чего угодно - просьбы убить или искалечить отца или жениха, выйти за нее на турнире, - но ее ответ снова его ошарашил:
- Женитесь на мне.
- Э... - оторопел Дунк. - Как?
- Не по-настоящему, точнее, почти по-настоящему, - торопливо объяснила леди Морья. - Мы обвенчаемся в септе Эшфорда. Потом я испачкаю плащ кровь, как будто мы скрепили брак, а когда на последнем пиру захотят объявить о моей помолвке - скажу, что уже замужем и укажу на вас, как на своего мужа.
- И меня тут же обезглавят, - мрачно закончил Дунк. Она - дочь лорда и племянница короля, а он кто?
- Не обезглавят, - твердо сказала леди Морья. - Мать и дядя не дадут.
- А как мы... потом? Ведь брак...
- Его аннулируют - ведь я останусь девицей. Я, вероятно, выйду замуж по-настоящему, а вы... - леди Морья задумалась. - Вы уедете с нами в Горную Обитель - замок моего от...чима, лорда Дейна, и поступите к нему на службу. Сможете быть стражником, рыцарем - кем захотите.
Служба у лорда... звучало хорошо. Он станет настоящим рыцарем, Эгга можно будет подучить всему, что положено оруженосцам... и у Грома всегда будут овес и яблоки... и им не надо будет больше ночевать под дождем. И может, со временем, когда он станет настоящим рыцарем, леди Морья полюбит его по-настоящему...
- Ага. То есть... я согласен, мледи. И... и не за службу у вашего лорда-отчима, вы не думайте, просто...
Просто она была такая печальная. И красивая.
- Тогда встретимся на закате у септы, - леди Морья помедлила, поднялась на цыпочки и поцеловала его в щеку. - Я в вас не ошиблась, добрый сьер - еще тогда, на дороге, когда вы единственный среди той толпы заметили, что мне невесело.
Она подобрала юбки и убежала, а Дунк еще долго стоял под вязом, чувствуя на щеке ее поцелуй. Потом почесал в затылке и пошел к реке.
Он, конечно, мылся позавчера, но на собственную свадьбу надо было прийти чистым.