Хм.
Ну вообще разница между подходами таки выделяется.
Есть вузы, где первокурсники в среднем (ведь год от года возможны очень серьёзные изменения) куда как "веселее" старшекурсников.
Есть и обратная ситуация, когда пятикурсники мягко говоря гуляще выглядят для внешнего наблюдателя.
Лично я предпочитаю вторую схему - когда отбор-отсев на первых двух курсах (до половины студентов), с акаднагрузкой до 52 часов в неделю и полноформатными полевыми практиками. А потом уже "дипломные" и "кафедральные" дни, самостоятельная работа и попытки выбить из начальства право ночевать в лабораториях (а раньше это было существенно проще сделать, да), при визуальном пофигизме и отсутствии везде, где можно и даже где нельзя.
А кто как?
И да, физкультура - это должно быть что-то практически полезное. Как минимум спортивное ориентирование с скалолазанием и греблей :-) Ходьба это так...