А может, просто потому, что издевательства людей над людьми - реальны, и в это проще поверить и представить себе, чем нежить. Роулинг ужасы писать не умеет, поэтому дементоры многими воспринимаются не как что-то невыносимо страшное, а довольно обыденно.
Но когда я писала про Азкабан, то пыталась представить себе дементора как что-то вроде Садако из "Звонка" (самый страшный фильм, на мой взгляд). Правда, я тоже ужасы писать не умею, да и мало у меня Азкабана, совсем чуть-чуть.
Вообще, думаю, и дементоры страшны, и люди-охранники, только по-разному.